Alkohol a vaše zdraví: Je žádný lepší než málo?

Je to složité.

Tak lze nejlépe popsat vztah mezi alkoholem a zdravím. Jak už jsem psal dříve, řada studií prokázala, že nižší množství alkoholu je zdraví prospěšné. Pokud však pijete příliš mnoho alkoholu (zejména v nevhodnou dobu), může to mít i významné škodlivé účinky. Jak se tyto problémy vyrovnají, je stále předmětem diskusí a sporů.

Je snadné říci „příliš mnoho alkoholu škodí“ (a pak poukázat na litanii škod způsobených alkoholem, jako jsou jaterní choroby a dopravní nehody), ale těžší je odpovědět na tyto jednoduché, ale důležité otázky:

• Jak moc je příliš mnoho?
• Je určité pití alkoholu zdraví prospěšné ve srovnání s žádným?

Tyto otázky jsou pro vědce více než jen zajímavé. Odpovědi by mohly být vodítkem pro doporučení lékařů, zdravotníků a politiků na celém světě – a mohly by zachránit miliony životů.

Odpovědi se však zatím liší v závislosti na studii. A možná by to nemělo být příliš překvapivé, protože metody studií se značně liší. Například definice „jednoho nápoje“ v USA je 14 gramů alkoholu, které se nacházejí ve dvanáctistupňové láhvi piva, pětistupňové sklenici vína nebo 1,5stupňové panákové sklenici destilátu. V jiných zemích a v mnoha výzkumných studiích se používá jiná definice.

Nejnovější studie o alkoholu a zdraví

V červnu 2018 studie publikovaná v časopise PLOS Medicine zjistila, že mezi staršími dospělými je lehké pití (v rozmezí jednoho až čtyř nápojů týdně) spojeno s mírně nižším rizikem úmrtí ve srovnání s nulovou konzumací.

V srpnu 2018 se vlivem alkoholu zabývaly dvě větší studie. První z nich, publikovaná v časopise The Lancet, zahrnovala pouze osoby, které pily alespoň trochu alkoholu. Došla k závěru, že běžná doporučení týkající se „umírněného“ pití (jeden nápoj denně nebo méně u žen a dva nápoje denně nebo méně u mužů) mohou být příliš.

Druhá studie, rovněž publikovaná v časopise The Lancet, byla ještě rozsáhlejší. Zkoumala údaje ze stovek studií a dalších zdrojů (včetně prodeje alkoholu, spotřeby domácích alkoholických nápojů a dokonce i odhadů spotřeby turistů) ve 195 lokalitách. A analyzovala celkové zdravotní dopady spojené s konzumací alkoholu, včetně úmrtí a invalidity v důsledku automobilových nehod, infekčních onemocnění, rakoviny a kardiovaskulárních chorob. Došla k závěru, že nejlepší variantou pro celkové zdraví je nepít vůbec. Za zmínku stojí, že definice „jednoho drinku“ v této studii byla 10 gramů alkoholu – to je o 30 % méně než standardní drink v USA, ale o 25 % více než standardní drink ve Velké Británii.

Tady jsou další podrobnosti o tom, co zjistili:

• Užívání alkoholu bylo v roce 2016 celosvětově sedmou nejčastější příčinou úmrtí a invalidity; přibližně 2 % úmrtí žen a 7 % úmrtí mužů (celkem 2,8 milionu úmrtí) bylo považováno za úmrtí způsobené alkoholem.
• Pro osoby ve věku 15 až 49 let byl alkohol celosvětově hlavním rizikovým faktorem úmrtí a invalidity. Nejčastějšími příčinami byly tuberkulóza, dopravní úrazy a sebepoškozování (riziko každého z těchto stavů je vyšší, pokud dostatečně pijete).
• U starších dospělých byly hlavní příčinou úmrtí rakoviny související s užíváním alkoholu.
• Všeobecně zdravotní rizika rostla s rostoucím množstvím alkoholu. U některých skupin však byl pozorován určitý ochranný účinek související s lehkým pitím (méně než jeden nápoj denně) u srdečních onemocnění a cukrovky. Například riziko srdečního infarktu a souvisejících kardiovaskulárních onemocnění bylo o 14 % nižší u mužů, kteří pili 0,8 nápoje/den, a o 18 % nižší u žen, které pily 0,9 nápoje/den, ve srovnání s žádným.

Z toho autoři studie vyvodili závěr, že i když lehké pití alkoholu může mít u některých lidí mírný ochranný účinek na určité stavy, „naše výsledky ukazují, že nejbezpečnější míra pití alkoholu je žádná.“

Dá se na to dívat i jinak?

Jak se na data ze studie dívám, interpretuji je jinak. Je pravda, že data nepotvrzují ochranný účinek lehkého pití. Ale zdravotní rizika byla nízká a docela podobná při množství od nuly do jedné skleničky denně. To naznačuje, že nulová konzumace nemusí být nutně nejlepší nebo lepší než několik drinků týdně. Kromě toho je tato studie (a další podobné) založena na velkém počtu lidí, což je užitečné pro odhalení trendů, ale může přehlédnout důležité individuální faktory. Jinými slovy, některým lidem může konzumace alkoholu škodit nebo pomáhat více než jiným.

Je nulová konzumace alkoholu reálnou možností?

Je třeba si uvědomit, že bez ohledu na to, jak tuto studii interpretujete nebo zda vědci podporují „nulovou konzumaci alkoholu“ jako nejlepší zdravotní variantu, je dost nepravděpodobné, že by její výsledky vedly k nulové konzumaci alkoholu. Koneckonců mnoho lidí je více než ochotno akceptovat určitá zdravotní rizika spojená s pitím, protože rádi pijí! Alkohol může podporovat sociální interakci (proto se mu často říká „sociální lubrikant“), je součástí mnoha náboženských tradic a pro miliony lidí je zdrojem pravidelného potěšení. A faktem je, že většině lidí „projde“ umírněné pití, aniž by utrpěli nějaké závažné zdravotní následky. Jak řekl jeden z odborníků při rozhovoru o této studii: „

Měli byste přestat pít?

Můj názor na tyto nové studie je následující: pokud neradi pijete alkohol, tento nejnovější výzkum vám nedává žádný „medicínský“ důvod, proč začít. Pokud však pijete lehce (a zodpovědně) a nemáte s tím spojené žádné zdravotní problémy, je tato studie a další nejnovější výzkumy uklidňující.

Je jasné, že existují dobré důvody, proč odrazovat od nadměrné konzumace alkoholu, řízení pod vlivem alkoholu a dalších potíží, kterým se lze vyhnout. Je však „nulová spotřeba“ skutečně tím, k čemu bychom měli směřovat? Tím si nejsem tak jistý. Myslím, že je to mnohem složitější.

Pokud je vaše interpretace tohoto výzkumu jiná, dejte mi vědět!

Sledujte mě na Twitteru @RobShmerling