V roce 1958 svět věřil, že Yosemitský El Capitan je neslezitelný. Tedy až do chvíle, kdy Warren Harding, Wayne Merry a George Whitmore po více než roce upevňování lan ve třítisícové stěně uskutečnili jedenáctidenní prvovýstup. V následujících 60 letech se na této ikonické skalní stěně opakovaně překonávaly standardy big wall. V roce 1960 Royal Robbins, Joe Fitschen, Chuck Pratt a Tom Frost dokázali, že El Cap lze vylézt bez obléhací taktiky, když vylezli Nose jediným výstupem během sedmi dnů. V roce 1975 Jim Bridwell, Billy Westbay a John Long svým patnáctihodinovým výstupem na Nose ukázali, že stěnu lze vylézt za jeden den. V roce 1986 John Bachar a Peter Croft postoupili ještě o krok dál, když vylezli Half Dome i Nose za jeden den. V roce 1993 Lynn Hillová posunula standardy volného lezení na velkých stěnách, když se stala první osobou, která volně přelezla Nose. V roce 2015 Caldwell a Kevin Jorgeson uvolnili Dawn Wall, což byl jeden z nejtěžších dosavadních úspěchů ve volném lezení na velké stěně a vyvrcholení sedmiletého úsilí.
Jihozápadní stěna El Capitanu, jak je vidět ze dna údolí. Freerider začíná směrem k pravé straně útvaru, pak postupuje vzhůru středem. Foto: Mike Murphy; CC BY-SA 3.0
Alex Honnold nyní dokázal něco nemyslitelného: 3. června vylezl stěnu Freerider (VI, 5.13a) jako vůbec první volný sólo výstup na El Capitan. Podle National Geographic „vystoupil na vrchol za 3 hodiny a 56 minut, přičemž závěrečnou středně těžkou cestu zdolal téměř za běhu.“
Většina party zdolává třítisícovku Freerider v 33 délkách během 3-5 dní. Cesta sdílí přibližně 87 % terénu Salathe Wall, přičemž se odklání od obtížného 19. kroku na Salathe přes 200 stop dlouhou šestiproudovou trhlinu zvanou Monster Offwidth a poté se vydává systémem trhlin na západ, aby nahradila dva kroky 5.13 v čelní stěně čtyřmi kroky lezení v trhlině 5.11. Cesta je vedena po stěně Salathe Wall. V roce 1998 Alex Huber uskutečnil prvovýstup nejjednodušší a nejoblíbenější volné cesty na El Capitanu, když v roce 1998 vyslal Freeridera. Honnold přidal do cesty několik vlastních variací, průkopnicky vylezl z Heart Ledge, aby se vyhnul obtížnému slaňovacímu pohybu 5.11, a vstoupil do Monster Offwidth v nižším bodě, aby se vyhnul nejistému a exponovanému traverzu. V rozhovoru pro Nat Geo Honnold uvedl jako největší výzvu The Boulder Problem, boulderový problém V7 se 17 tahy (22. krok).
Spolupracovník redakce horolezeckého časopisu James Lucas vylezl Freerider s Honnoldem 19. května, dva týdny před jeho volným sólovým výstupem. „Alex na cestě lezl dobře. Zdálo se, že má obavy z méně bezpečných úseků, konkrétně z deskových výšvihů na Freeblastu, z The Boulder Problem na 23. výšvihu a z výšvihu Enduro Corner,“ řekl Lucas. „Celkově vypadal na cestě docela dobře,“ dodal. Honnold pro Nat Geo uvedl: „Na této cestě nebyla žádná nejistota. Celou cestu jsem přesně věděl, co mám dělat. Spousta chytů mi připadala jako staří známí.“
Tommy Caldwell, shrnul úspěch pro Nat Geo: „Tohle je ‚přistání na Měsíci‘ ve volném sólu.“ První video z volného sóla Alexe Honnolda ve Freerideru