Posledních několik měsíců jsem měla na čelisti úpornou skvrnu hormonálního akné – jen takovou roztomilou, centimetrovou zahrádku hrbolků, naštvanou připomínku vesmíru, že jsem ve skutečnosti neunikla břemenu pubertálního akné, jak jsem si myslela, a že na světě není dost korektorů ani stínových koutků, aby zakryly zločin, který se mi děje na obličeji. Existuje však nekonečné množství googlování.
A během mého hledání léku jsem neustále narážela na příspěvky, příběhy a diskuse o zázracích Accutanu, ale ne jen obyčejného starého Accutanu – Accutanu v nízkých dávkách. A ano, uvědomuji si, že je to jako říkat „ale ne jen tak ledajaká puma – malá puma!“. Protože je to pořád zatracená puma, která žere obličeje, a Accutane je spojován se sebevražednými myšlenkami, depresemi, zánětlivým onemocněním střev a řadou dalších vedlejších účinků.
Ale také víme, že navzdory negativnímu tisku Accutane opravdu, ale opravdu funguje, vytváří zázračné stavy před a po a doslova mění lidské životy. A pokud nižší dávka jakéhokoli léku obvykle snižuje vedlejší účinky, pak to znamená, že by mohl existovat způsob, jak využít výhod Accutanu, jediného známého „léku“ na akné, bez jakýchkoli hlavních děsivých úskalí. A to je, lidi, zatraceně velký problém.
Jde však o to, že jsem během svého pátrání našel víc otázek než odpovědí ohledně nízkého dávkování, částečně proto, že dermatologové zrovna netrollí na Redditu, a částečně proto, že ve světě medicíny je Accutane stále poněkud nový lék a lékaři stále nacházejí nové způsoby, jak experimentovat a testovat off-label režimy, jako je nízké dávkování. A přestože existuje několik studií o účinnosti nízkého dávkování, které jsou celkově docela pozitivní, celý koncept je stále poměrně neprobádaným územím.
Takže jsem udělal to, co si určitě každý trpící akné nebo hypochondr s nízkou dávkou vždycky přál a o čem snil: Zeptal jsem se několika lékařů. Spousty doktorů. Strávil jsem s nimi hodiny na telefonu a vyptával se jich na všechny možné vedlejší účinky nízkých dávek Accutanu, na to, jak funguje dávkování, jestli by mi ho doporučili a jestli je vůbec účinný, abych vytvořil definitivního, všeobjímajícího průvodce, který najdete níže. A pokud máte akné, pravděpodobně vám v hlavě právě zazpívalo několik andělských sborů.
Především:
Promiň, ale všechno, co víš o životě, je lež. „Accutane už vlastně není Accutane,“ říká dermatolog doktor Joshua Zeichner, ředitel kosmetického a klinického výzkumu v nemocnici Mount Sinai, a vysvětluje, že Accutane – což je jen obchodní název pro generický lék isotretinoin – byl v roce 2009, po 30 letech, stažen z trhu kvůli žalobám spojujícím tento lék se zvýšeným rizikem zánětlivých střevních onemocnění neboli IBD (i když nejnovější studie tuto souvislost zpochybňují).
„Lidé stále označují izotretinoin jako Accutane, ale ve skutečnosti existuje pět různých značek izotretinoinu, které můžeme předepisovat, přičemž Absorica je nejoblíbenější a dobře snášená,“ říká doktor Zeichner.
A není to tak špatné, jak jste se domnívali.
Neříkám, že je izotretinoin na stejné úrovni jako Tic Tac, protože opravdu může způsobit závažné vedlejší účinky, zejména pokud jste těhotná (což je důvod, proč musíte podle zákona užívat dvě formy antikoncepce po celou dobu šestiměsíčního předpisu, a podepsat elektronický dokument zvaný iPledge, v němž se zavazujete, že neotěhotníte), ale děsivé, mediálně propírané vedlejší účinky, jako jsou IBD a změny nočního vidění, jsou ve skutečnosti velmi, velmi vzácné a žádný ze sedmi dermatologů, se kterými jsem mluvila, se s nimi u svých pacientů dlouhodobě nesetkal.
„Budu upřímná – znám spoustu lidí, kteří říkají, že jsou vyděšení a váhají s užíváním Accutane, ale opravdu věřím, že je to spíše emocionální reakce oproti racionální reakci na základě všech vědeckých poznatků a důkazů, které kolem isotretinoinu máme,“ říká doktorka Annie Chiu, dermatoložka z The Derm Institute. „Při pravidelném dávkování je to u většiny lidí, kteří ho užívají, doživotní lék, který může skutečně změnit život každému, kdo má přetrvávající těžké akné.“
Musíte pochopit, co lék dělá s vaším tělem.
Abyste pochopili nízké dávky, musíte nejprve pochopit, jak lék funguje. „Isotretinoin je forma vitaminu A, která se obvykle užívá denně po dobu čtyř až šesti měsíců, aby se dosáhlo kumulativní dávky v organismu,“ říká dermatoložka Mona Gohara, doktorka medicíny, docentka klinické medicíny na Yaleově univerzitě. „V podstatě navždy vypne party ve vašich olejových žlázách, takže se vám už akné neobjeví.“ Ano, to znamená, že už nikdy, i když si týden zapomenete umýt obličej a každý den pozřete kolečko sýra.
Při pravidelném dávkování máte zaručené – vážně, to mi slíbil každý dermatolog – extrémní vysušení očí, rtů a pleti jako vedlejší účinek, i když se zřídkakdy změní v trvalý. Zbytek vedlejších účinků je hazard, mezi ty nejčastější, o kterých se dozvíte na Redditu a od každého kamaráda, kterého jsem se kdy zeptala, patří bolesti hlavy, bolesti v dolní části zad, bolesti kloubů a svalů a žaludeční problémy.
Nižší dávka by však měla v ideálním případě snížit riziko všech těchto nežádoucích účinků, nebo je přinejmenším učinit mnohem snesitelnějšími, ne? „Ano i ne,“ říká doslova všech sedm lékařů. „Teoreticky jsou vedlejší účinky, jako je bolest kloubů a citlivost na slunce, při nižších dávkách mnohem méně závažné,“ říká doktorka Tobechi Ebedeová, klinická docentka dermatologie na Cornellově univerzitě, a opakuje obecné názory skupiny, „ale je těžké to definitivně říct, protože každý reaguje na lék jinak.“ A na základě mého velmi nevědeckého pátrání po internetových stránkách většina uživatelů nízkých dávek hlásí poměrně mírné vedlejší účinky, což je slibné. Ale, víte, není to vůbec vědecké.
Většina lékařů přesto se snižováním dávek váhá.
Jde o to, že existuje velmi specifická dávka, které musíte dosáhnout, aby byl isotretinoin účinný dlouhodobě – když ji nedosáhnete, neexistuje jasná odpověď na to, jak dlouho budete bez akné, než se vrátí. „Studie opakovaně prokázaly, že k dlouhodobému vymizení akné dochází po nahromadění 150 až 250 miligramů v těle, což v průměru trvá asi šest měsíců,“ říká doktor Ebede, který upozorňuje, že přesná denní dávka pacienta závisí na jeho hmotnosti a anamnéze, průměrně se však užívá 40miligramová tableta jednou denně.
Nízké dávkování se však tak trochu zvrhává, a přestože jsem každého z těchto dermatologů obtěžovala stručnými odpověďmi, dostalo se mi jen… mlžení. Jeden z dermologů nechal pacienty užívat 10 nebo 20 miligramů jen jednou týdně s mírným úspěchem, zatímco jiní dermologové jsou skeptičtí i ke snížení dávky na 20 miligramů denně – tj. polovinu průměrné dávky.
„Problém je v tom, že každé dávkování pod měsícem se zpočátku zdá, že funguje, když se podíváte na směs pacientů,“ říká dermatoložka Melissa Kanchanapoomi Levin, MD, klinická lékařka na NYU Langone a Mount Sinai Hospital. „Problém však není v tom, aby se někdo zpočátku vyčistil, ale v tom, aby se akné nevrátilo, protože chceme, aby pacienti byli na izotretinoinu co nejkratší dobu.“ Proto všichni lékaři, se kterými jsem mluvil, dávají přednost tomu, aby se nejprve začalo s pravidelným dávkováním, protože to má široce prokázaný úspěch.
To však neznamená, že nízké dávky nebudou fungovat.
Požádejte kteréhokoli lékaře, aby vám sdělil chladná, tvrdá fakta o něčem, co bylo studováno teprve nedávno – a ne tak rozsáhle – a dostanete na oplátku vlažné, měkké odpovědi. Což je, jak víte, spravedlivé. A frustrující.
„Nízké dávky izotretinoinu rozhodně fungují a vedlejší účinky by mohly být zvládnutelnější a méně intenzivní, dokud je užíváte, ale pak byste museli brát izotretinoin každý den možná i rok, abyste dosáhli té kumulativní dávky alespoň 150 miligramů,“ říká doktor Levin. „A lidé se obecně nechtějí tak dlouho potýkat s každodenními pilulkami, měsíčními krevními testy a těhotenskými testy a dlouhodobými vedlejšími účinky.“
Ale co když máte jen supermírné hormonální akné a chcete zkusit nízké dávky například po dobu tří nebo šesti měsíců? „Možná budete úspěšní a na konci budete mít zcela čistou pleť, ale existuje 60- až 70procentní pravděpodobnost, že se v blízké budoucnosti opět vrátí,“ říká doktor Gohara. „A strávíte raději několik let svého života tím, že budete znovu a znovu užívat nízké dávky Accutanu, nebo to budete mít za sebou během šesti nepříjemných, ale zvládnutelných měsíců?“
Souhrn: Isotretinoin je kouzelný, ať už ho užíváte jakkoli.
Volba dávkování je zcela na vás (a na vašem předepisujícím lékaři) a dost možná budete výjimkou z pravidla kumulativních dávek a vyléčíte si akné už po několika měsících malých dávek. Je to však riskantní a z dlouhodobého hlediska se to nemusí vyplatit. Přesto každý dermatolog znovu a znovu zdůrazňoval, jak moc Accutane miluje a jak by se nikdo neměl bát ho užívat.
„Opravdu věřím, že u velké, drtivé většiny pacientů je pravidelná dávka Accutanu po dobu pěti až šesti měsíců velmi dobře snesitelná,“ říká doktor Levin. „Kdybyste byli členem mé vlastní rodiny, snažil bych se vás přemluvit, abyste užívali jen pravidelné dávkování.“ Dr. Ebede říká: „Pacienti trpí léta a léta akné a přicházejí ke mně zcela zlomení, a pak se jim po jedné dávce Accutanu zcela změní život. Je to skutečně fenomenální lék.“
„Isotretinoin změnil lékařskou komunitu – je to nejbližší lék na akné, který můžete dostat, a může skutečně změnit celý život pacienta,“ říká Dr. Gohara. „Když na to přijde, udržet si obličej zcela bez akné by mělo být realitou, ne snem, a isotretinoin nám tuto realitu poskytuje.“
.