Irwin Colorado – geografický fenomén
foto: Alex Fenlon, slova: Irwin Cat Ski.
Nachází se na západním okraji Elk Mountains jen 10 – mil od Crested Butte v Coloradu a místo starého hornického města Irwin je geografickým fenoménem, co se týče sněhových srážek. V Irwinu napadne v průměru 600 cm sněhu ročně, což je stejně, ne-li více, než v kterékoli jiné oblasti v Coloradu a na Západě.
Irwin má bohatou historii, stejně jako mnoho dalších coloradských měst zažil koncem 19. století důlní boom a město se díky přítomnosti stříbra přes noc rozvinulo. Tisíce lidí, bary, kostely a nevěstinec, to vše existovalo v nadmořské výšce 10 000 m těsně pod jezerem Irwin a Rubínovým pohořím Losích hor. Horníci byli odolná parta, která se potýkala s dlouhými tuhými zimami a tunami sněhu.
Přesuneme se do roku 1977 a Dan Thurman, vynálezce autopilota letadla, létá kolem a hledá místa, kde by postavil backcountry chatu, a koupí 100 akrů těžebních nároků přímo nad jezerem Irwin a postaví Irwin Lodge o rozloze 20 000 čtverečních stop. Po několika letech soukromého provozu Irwin Lodge otevírá své brány pro zájezdy na mačkách.
Po dalších více než 20 let byla Irwin Lodge místem mnoha epických zatáček a dnů v hlubokém prašanu. S téměř tolika vlastnickými schématy, kolik let byla provozována, zavřela chata v roce 2002 své dveře a 7 let byla nečinná. Lodge byla vykuchána a nikdy nebyla přestavěna, ale současný provoz přesunul pozornost zpět k lyžování.
Po několika letech, kdy ji opět prověřil a zmírnil, byl Irwin zpět. S nákupem zbrusu nových sněžných maček, zrenovovanou technicky vyspělou, ale rustikální chatou, luxusní chatou v Crested Butte a stylovým Tuckerem, který hosty do Irwinu dopravuje, je lyžování živější než kdy dřív. Irwin je stále místem lyžování v hlubokém prašanu, krásy a nyní i nejkvalitnějšího provozu sněžných maček, který kdy existoval.
Proč je v Irwinu tolik sněhu? Je to docela jednoduché, Orografické zvedání. Vlhké losí hory vytvářejí dokonalou horskou bariéru. Když se bouře tlačí přes západní Colorado, první skutečnou překážkou, na kterou narazí, jsou Západní losí hory, a to způsobuje zvedání bouří. Když se vzduchová hmota zvedne, ochladí se a zároveň se zvýší relativní vlhkost vzduchu, který zkondenzuje a vytvoří sníh. Pokud víte něco o horské meteorologii, existuje několik způsobů, jak dosáhnout zvedání vzduchové hmoty, ale orografické zvedání je nejvýznamnější. Irwin má také tendenci dosáhnout tohoto příznivého orografického zvedání z většiny směrů bouřek. Irwin dostává 2-3krát více sněhu než Crested Butte, přestože je vzdálen pouhých 10 mil.
Chcete-li se dozvědět více o Irwinu a Eleven, podívejte se na jejich webové stránky:
www.irwincolorado.com
www.elevenexperiecne.com
Irwin Cat Skiing má mateřskou společnost The Eleven. The Eleven je globální zážitková cestovní značka s destinacemi po celém světě. Co se týče lyžování, The Eleven má lyžařskou chatu ve francouzských Alpách a provozuje heli ski na Islandu.
Níže jsou uvedena čísla z posledních 4 let měření sněhu. Všimněte si, že poslední 2 sezóny byly podprůměrné a rozhodně poškodily celkový průměr.
Součet sněhu při lyžování v Irwin Cat za poslední 4 rokysezón
| Sezóna | Celkem | Říjen | Nov | Prosinec | Leden | Únor | Mar | Červen |
| 2012-.13 | 420 | 0 | 27 | 104 | 66 | 67 | 80 | 76 |
| 2011-12 | 289 | 3 | 45 | 33 | 78 | 89 | 23 | 18 |
| 2010-11 | 738 | 39 | 100 | 138 | 86 | 137 | 134 | 104 |
| 2009-10 | 525 | 30 | 23 | 122 | 67 | 127 | 59 | 97 |
| průměr | 493 | 18 | 49 | 99 | 74 | 105 | 74 | 74 |
