V tomto pokračování seriálu společnosti CyArk se věnujeme několika nejohroženějším památkám na světě v několika kategoriích rozdělených podle obecné povahy nebezpečí, kterým čelí. Jednu z nejvážnějších a nejhrozivějších hrozeb pro starověké dědictví představují vedlejší produkty průmyslové kontaminace prostředí, v němž tyto památky přetrvávají.
Kyselý déšť, vedlejší produkt rozsáhlého spalování síranů a dusičnanů, je pozorovaným jevem již od prvních let průmyslové revoluce v roce 1872, kdy anglický vědec Robert Angus Smith napsal o jeho korozivním účinku na budovy a rostliny. Při uvolňování velkého množství těchto chemických látek do atmosféry, například při spalování uhlí, se tyto látky spojují s vodní párou v mracích a následně se dostávají na Zemi v podobě vysoce kyselých dešťových srážek. Kyselé deště sice způsobují živým lidem pouze nepřímé škody, především reakcí s těkavými organickými sloučeninami (VOC) za vzniku přízemního ozonu (smogu), ale způsobují obrovské škody na úrodnosti půdy, vodním životě a odolných anorganických materiálech, jako je kámen a kovy. Jedny z největších měřitelných účinků kyselých dešťů lze pozorovat na lidských stavbách, zejména na starých budovách s fasádami z kovů náchylných ke korozi, jako je měď, a porézního kamene, jako je vápenec.
Naneštěstí budovy a památky na většině nejvýznamnějších památkových míst světa nebyly postaveny tak, aby odolaly takovému toxickému trestu, a protože se mnoho z těchto velkých míst nachází v rozvíjejících se průmyslových městech nebo v jejich blízkosti, utrpěly značné škody. V naší moderní globální ekonomice, kdy se rozvojové země, jako je Čína a Indie, stále více industrializují, aniž by zavedly přísné kontroly znečištění, které před desetiletími většinou přijaly starší průmyslové země, jsou mnohé z jejich největších kulturních pokladů ohroženy vlastním překotným národohospodářským úspěchem. Tato nebezpečí se však v žádném případě neomezují pouze na rychle se industrializující svět; země jako Austrálie také zažily strašlivé konflikty mezi ochranou kultury a průmyslovými zájmy, zatímco samotná mračna plná chemikálií neznají hranice a mohou se vznášet na velkém území.
1. LESHANSKÝ OBROVSKÝ BUDDHA, HORA EMEI (Čína, buddhistická)
Hora Emei, jedna ze „čtyř posvátných buddhistických hor Číny“, tyčící se nad strmými říčními soutěskami čínské provincie Sečuán, představuje hlavní sídlo čínského buddhismu. Stojí zde první buddhistický chrám v zemi, postavený v 1. století př. n. l., a nachází se zde řada dalších chrámů, klášterů a náboženských svatyní, včetně obřího Buddhy z Lešanu z 8. století. Toto mistrovské dílo z doby dynastie Tchang je největší buddhistickou sochou na světě, dosahuje úctyhodné výšky 71 metrů a je 28 metrů široké. Lešanský obří Buddha, vytesaný ze stěny pískovcové skály směřující k hoře Emei, je obklopen nádherně bujnými a úchvatnými subtropickými a subalpínskými lesy a spočívá na vrcholu soutoku tří velkých řek Minjiang, Dadu a Qingyi. Toto místo má neocenitelný náboženský, umělecký a přírodní význam.
IMG1C
Leshanský Buddha se stal obětí znečištění pocházejícího z bezuzdného rozvoje regionu. V tomto případě byl za viníka označen rostoucí počet uhelných elektráren umístěných v blízkosti Obřího Buddhy, konkrétně toxické plyny, které jejich komíny vypouštějí do ovzduší; ty se nakonec vracejí na zem v podobě kyselých dešťů. Buddhovi časem zčernal nos a z hlavy mu začaly padat kadeře vlasů. Místní vláda uzavřela několik továren a elektráren v těsné blízkosti lešanského obřího Buddhy, což zastavilo černání jeho obličeje od sazí; kyselé deště však nadále ohrožují strukturální integritu tohoto mistrovského díla. Obřímu Buddhovi z Lešan, který byl pečlivě navržen tak, aby přežil tisíciletí záplav a zemětřesení, nyní hrozí vysoké riziko rychlého poškození v důsledku nezřízeného tempa průmyslového rozvoje v západní Číně.
2. ATHÉNSKÁ AKROPOLIS (Řecko, starověké Řecko)
Ačkoli v Řecku existuje mnoho Akropolí, právě athénská Akropole je bezpochyby nejvýznamnější památkou, která nese toto jméno; skutečně, když historici mluví jednoduše o „Akropoli“, mají na mysli právě tu athénskou. Nachází se na vrcholu ploché skály tyčící se 150 metrů nad městem Athény a na třech hektarech stojí památky z klasického perikleovského období (460-430 př. n. l.), mezi něž patří Parthenón, Propylea a Erechtheum, stejně jako několik dřívějších mykénských staveb, jako je Kyklopská obvodová zeď, která v průběhu staletí pomáhala bránit Akropoli před četnými nájezdy. Jako základní centrum Athén zlatého věku a jejich způsobu myšlení je Parthenón všeobecně považován za tyglík demokracie a západní kultury, jak ji známe.
IMG2C
V posledních desetiletích, kdy Řecko zažívá značnou hospodářskou expanzi a rozvoj, přispívají znečišťující látky a emise z těžkých vozidel vzkvétajícího moderního města Atény ke vzniku kyselých dešťů v regionu. Monumentální a sochařský kámen, který si staří Řekové vybírali, mramor, je velmi náchylný k silné degradaci povrchu i při nízkém množství kyselých dešťů. Například nádherné mramorové reliéfní vlysy Parthenonu byly kyselými dešti chemicky přeměněny na měkkou sádru. S tím, jak se ztrácejí detaily a chemická přeměna proniká hlouběji do mramoru těchto životně důležitých památek, začaly jejich části praskat a odpadávat, přičemž v nepříliš vzdálené budoucnosti hrozí strukturální kolaps. Situaci dále komplikuje seismicky aktivní charakter oblasti, protože zemětřesení by mělo na mramorové konstrukce, které se pomalu přeměnily na sádru, mnohem větší vliv než na nezměněný mramor.
3. TAJ MAHAL (Indie, mughalský islám)
Tadž Majal se nachází v indické Agře a je to obrovské mauzoleum postavené v letech 1631-1648 v mughalském architektonickém stylu, který kombinuje prvky tureckého, indického, perského a islámského designu. Je považováno za předposlední mistrovské dílo islámského architektonického umění v Indii, nechal ho postavit Šáhdžahán pro svou manželku Mumtáz Mahal a oba jsou v něm pohřbeni v jednoduché kryptě.
IMG3C
Tádž Mahal je předním indickým turistickým cílem, který ročně přiláká dva až čtyři miliony návštěvníků. Ve snaze kontrolovat škodlivé účinky znečištění není v blízkosti místa povolen turistický provoz a většina návštěvníků přijíždí elektrickým autobusem z nedalekých parkovišť. To však nezpomalilo degradaci mramorových fasád Tádž Mahalu v důsledku kyselých dešťů, které vznikají v místních slévárnách a ropné rafinérii. Kdysi zářivě bílý Tádž ztrácí svůj lesk a matní do chorobně bledého odstínu.
4. DAMPIER ROCK ART COMPLEX (Austrálie, australští domorodci)
Na souostroví Dampier, které se nachází na severozápadě Austrálie a táhne se do Indického oceánu od poloostrova Burrup, se nachází nádherná sbírka domorodých petroglyfů vytesaných do skalních stěn a výchozů. S přibližně milionem rytin na ploše 400 km2 představují tyto rytiny největší soubor skalního umění na světě. Některé z nejstarších rytin pocházejí z doby před desítkami tisíc let, kdy lidé poprvé osídlili Austrálii, a zobrazují posvátné duchy, rituály a zvířata – včetně několika vyhynulých (tasmánští tygři) nebo těch, která se v oblasti již nevyskytují (emu). 
Těžba železa v Dampieru, 2003. Tento důl přímo sousedí s významnými lokalitami skalního umění a produkuje emise, které silně přispívají ke kyselým dešťům, jež je degradují. Foto: Nachoman-au
Národní fond Austrálie zařadil skalní umělecká naleziště na poloostrově Burrup na seznam ohrožených, ale průmyslová expanze od roku 1963 na více než 25 % plochy skalních uměleckých nalezišť je vážně ohrožuje. Velká část nejtěžšího (důlního a petrochemického) průmyslu se nachází v bezprostředním sousedství některých nejcitlivějších sbírek uměleckých děl. Kyselé deště z něj začaly vymazávat mnoho pečlivě, ale často mělce vyrytých skalních povrchů a studie archeologů a geologů předpokládají, že většina skalního umění do poloviny 21. století zcela zmizí.
5. Na základě těchto studií je možné předpokládat, že většina skalního umění zmizí do poloviny 21. století. GROTTY LONGMEN (Čína, buddhistické)
Grotty Longmen jsou pravděpodobně nejznámější starověkou sochařskou lokalitou v Číně. Nacházejí se v provincii Che-nan a jsou umístěny na dvou protilehlých srázech nad řekou Yi, většina uměleckých děl je buddhistického charakteru a pochází z období konce dynastií Severní Wej a Tchang (316-907 n. l.). Ze skály bylo vytesáno 2345 výklenků, hustě opracovaných na ploše přibližně jednoho kilometru na severu a jihu, a je v nich umístěno více než 100 000 soch (rovněž vytesaných ze skály). Doprovodné nápisy obsahují více než 300 000 čínských znaků a jsou pokladnicí historických a jazykových údajů. Grotty Longmen jsou mistrovským dílem buddhistického umění a jsou považovány za jedno z nejvýznamnějších sochařských míst na světě.
Grotty Longmen v roce 2005. Foto: James Jin
V průběhu staletí došlo vlivem přírodních i člověkem způsobených faktorů k poškození výklenků, soch a maleb. Trhliny napříč skalním podložím způsobují nestabilitu a vedly ke zřícení některých výklenků a zničení jejich obsahu. Tento proces byl značně urychlen zvýšeným množstvím slaných usazenin v důsledku kyselých dešťů, které jsou velkým problémem na většině území Číny. V samotných výklencích se také nahromadily nánosy soli z pomalého pronikání kyselých dešťů do skály, které pak do výklenků pronikají trhlinami ve skále, což vážně poškozuje a rychle eroduje mnoho soch a maleb.
