20 nejúžasnějších měsíců Sluneční soustavy

V současné době je v naší Sluneční soustavě 174 pojmenovaných měsíců, které obíhají kolem šesti nejvzdálenějších planet, a každý den jsou objevovány a diskutovány další. Některé jsou fascinující více než jiné, ať už jde o jejich krajinu, vlastnosti, oběžné dráhy nebo prostředí – proto jsme sestavili žebříček 20 nejzajímavějších měsíců, protože, no, proč ne…

Orbity: Tento měsíc, objevený v roce 1995 sondou Galileo, má průměr necelý kilometr a je přirozeným satelitem planetky Ida

, planetky Koronis, která se nachází v pásu mezi Marsem a Jupiterem. Před tímto objevem neměli vědci žádné důkazy o tom, že by asteroidy mohly mít měsíce, ale od jeho objevení jich bylo nalezeno dalších 24, které kolem nich obíhají.

Původ tohoto neortodoxního měsíce je předmětem diskusí a mohl by pocházet buď ze samotného asteroidu, nebo ze zachyceného objektu.

Oběžnice: Pluto

Možná kontroverzní rozhodnutí vybrat měsíc bývalé planety, ale přesto zajímavý měsíc!

Při poloviční velikosti Pluta se tato dvojice často označuje jako soustava dvojitých trpasličích planet, zejména proto, že obíhají kolem centrálního bodu v prostoru, na rozdíl od Pluta, které je středem oběžné dráhy.

Měsíc byl objeven, když Hubbleův vesmírný dalekohled zachytil snímky Pluta, které vypadá více protáhle než jeho obvyklý kulovitý tvar.

Jeho jméno pochází od mytologického převozníka, který převáděl duše do říše mrtvých a vyžadoval minci, aby mrtvý mohl pokračovat do podsvětí. Sonda New Horizons symbolicky nesla floridský čtvrťák, aby převozníkovi zaplatila, když v roce 2015 prolétala kolem Charonu a Pluta.

Oběžnice: Atlas má podobně jako Pan, další nejvnitřnější Saturnův měsíc, rovníkový hřeben, který dává měsíci charakteristický tvar létajícího talíře. Malý měsíc Atlas o průměrném poloměru 15 km byl objeven v roce 1980 na základě snímků pořízených sondou Voyager 1 při jejím průletu kolem Saturnu

Jeho těsná blízkost k Saturnu znamená, že jeden oběh kolem mateřské planety absolvuje za pouhých 14,4 hodiny.

Orbity:

Hyperion je měsíc nepravidelného tvaru, protože nemá kulovitý tvar, a je pravděpodobně fragmentem mnohem většího, dávného měsíce zničeného při nárazu v rané Sluneční soustavě.

Měsíc má velmi nízkou hustotu, téměř poloviční než voda, a spolu s hluboce zvrásněným povrchem dává Hyperionu jeho porézní, houbovitý vzhled. Krátery na něm zůstávají, protože je jedním z nejvzdálenějších Saturnových měsíců, na který nepůsobí téměř žádné slapové síly, které by tyto hluboce vyhloubené impaktní krátery pomalu zaplňovaly.

Orbity:

Podobnost Saturnova měsíce Mimas s ikonickou fiktivní vesmírnou stanicí ve tvaru měsíce má z velké části na svědomí obří impaktní kráter, který pokrývá třetinu jeho průměru.

Kráter o průměru 130 km s 5 km okolními stěnami je známý jako Herschelův kráter podle Williama Herschela, který měsíc v roce 1789 spatřil. Těleso, které do Měsíce narazilo, jej téměř roztrhalo, o čemž svědčí zlomy na protější straně Mimasu. Měsíc je poset krátery, což svědčí o nedostatečném doplňování povrchu navzdory jeho těsné blízkosti k Saturnu a eliptické dráze, která by měla zajišťovat dostatek tepla díky gravitační slapové aktivitě.

Mimas je také tidálně uzamčen, se stejnou tváří k Saturnu po celou dobu jeho 22,5hodinové dráhy kolem planety. Mimas také narušuje dráhy mnohem menších měsíců a zrychluje při průletu kolem velkých měsíců Enceladus a Dione.

Aha, a pokud vám to ještě nedošlo, měsíc vypadá jako Hvězda smrti z Hvězdných válek.

Orbity: Saturn

Iapetus je navzdory vzdálenosti od své mateřské planety slapově vázán na Saturn (stále stejnou stranou přivrácen k planetě). Díky tomu bylo obtížné Iapetus spatřit, protože se záhadně zjasňoval a slábl, když dokončil svůj oběh kolem Saturnu. V roce 1671 Cassini tento rozdíl pozoroval a správně předpověděl, že měsíc má dvě tváře, jednu světlou a druhou nemožně tmavou.

Existuje několik vysvětlení tmavé strany měsíce, zahrnující vulkanické erupce uhlovodíků ztmavlých chemickými reakcemi iniciovanými slunečním zářením, nebo že měsíc sbírá částice z blízkého tmavého měsíce Phoebe.

Nejpravděpodobnější odpovědný proces byl postulován po průletu sondy Cassini v roce 2007, a to tepelná segregace, kdy tmavší částice absorbují více tepla ze Slunce, takže veškeré světlejší těkavé látky v této oblasti sublimují a přesunou se na chladnější, světlejší stranu, zatímco tmavá strana se stává ještě tmavší.

Měsíc jin a jang se také vyznačuje rovníkovým hřbetem, který se zvedá 13 km nad povrch jako vlašský ořech.

Orbity:

Tento malý měsíc byl poprvé objeven sondou Voyager 2 v roce 1990 po pořízení snímku nejvnitřnějších prstenců, na kterém byla vidět malá skvrnka Pan (o průměru 14 km) v 325 km široké Enckeho mezeře.

Měsíc talířovitého tvaru ovlivňuje částice v prstencovém systému tím, že vytváří záhyby známé jako vichry. Když rychle se pohybující částice míjejí Pan, měsíc je gravitačně „nakopne“ a ony se shluknou a vytvoří vlny, které mohou zasahovat mnoho stovek kilometrů do prstenců.

Orbity: Neptun

Neptunská Nereida má nejexcentričtější oběžnou dráhu ze všech měsíců naší Sluneční soustavy, neboť kolem planety oběhne za 360 pozemských dní. Jako jeden z nejvzdálenějších měsíců může být Nereid během své extrémně protáhlé eliptické dráhy vzdálen až 841 100 km a vzdálen až 5 980 200 km.

Tato zvláštní dráha vedla astronomy k domněnce, že měsíc je zachyceným objektem z Kuiperova pásu, oblasti ledových těles za Neptunem, od objektů velikosti trilionu komet až po objekty o průměru větším než 100 km (včetně Pluta).

Orbity:

Je to jeden ze čtyř měsíců, které Galileo v roce 1610 objevil na oběžné dráze jiné planety než Země, a Callisto tak umožnil pochopit fungování sluneční soustavy a to, že v jejím středu je Slunce, nikoliv Země.

Je to nejvzdálenější jupiterský měsíc, který je neustále poškozován dopady asteroidů a je tak nejpokrácanějším tělesem v naší sluneční soustavě.

Vzhledem k nedostatečné geologické aktivitě není měsíc schopen obnovovat svůj povrch, na němž jsou patrné krátery staré až 4 miliardy let – Callisto je tak nejstarší krajinou ve Sluneční soustavě.

Orbity: Fobos je větší ze dvou měsíců Marsu a má nepravidelný, nesférický tvar o rozměrech 27x22x18 km. Měsíc obíhá tak blízko své mateřské planety, že absolvuje tři oběhy za jeden den!

Jeho nejnápadnějším rysem je kráter Stickney o průměru 9,7 km, který zůstal po nárazu, jenž měsíc téměř roztříštil. Neustálé bombardování meteority zanechalo povrch pokrytý jemným prachem.

Na první pohled vypadá Fobos jako nezajímavý objekt na obloze nad Marsem, ale má před sebou katastrofickou budoucnost a právě tento případný zánik dostal Fobos na náš seznam 20 nejzajímavějších měsíců.

Měsíc se postupně přibližuje k Rudé planetě rychlostí 1,8 m každých sto let a nakonec se oba měsíce za 50 milionů let srazí. Případně bude měsíc rozbit nárazy a vytvoří kolem své mateřské planety jemný prachový prstenec.

Orbity: Jupiter

Jovův měsíc je největší ve Sluneční soustavě a dokonce větší než první planeta naší soustavy, Merkur – rozhodně by získal status planety, kdyby obíhal přímo kolem Slunce. Jeho ledovcovo-kamenitý povrch má krátery i rýhy a roztavené jádro, díky čemuž má v rámci Jupiteru vlastní magnetosféru.

V roce 1996 Hubbleův teleskop zjistil, že měsíc obklopuje řídká atmosféra obsahující kyslík. Je však příliš řídká na to, aby podporovala život – alespoň o tom, co víme.

Orbity: Uran

Malý měsíc o průměru 500 km pravděpodobně nevykazoval žádnou tektonickou aktivitu, přesto je povrch Mirandy poset kaňony, které jsou 12krát hlubší než pozemský Grand Canyon. Povrch Mirandy lze rozdělit na jednotlivé oblasti s různou úrovní rysů, od hladkých po krátery, a poprvé byl zobrazen během průletu sondy Voyager 2 kolem Uranu v roce 1986 – nejbližšího objektu na trajektorii sondy.

Možnost nesourodého povrchu měsíce spočívá v tom, že měsíc byl dříve zničen při nárazu v rané uranské soustavě a poté se znovu seskupil v důsledku gravitační přitažlivosti velkých úlomků.

Orbity: Saturn

Může se zdát, že výběr dvou měsíců je podvod, ale tato nepravidelná skalnatá tělesa byla původně spojena jako jeden měsíc v dřívější Saturnově soustavě, a když byla objevena, byla považována za stejné těleso.

Zajímavostí této dvojice je jejich ko-orbitální stav, protože se pohybují po stejné dráze kolem Saturnu, ale jedno je o 50 km dále od planety. To znamená, že vnitřní měsíc se pohybuje kolem planety o něco rychleji a každé čtyři roky dohání vnější měsíc. V tomto okamžiku vzájemné gravitační působení způsobí, že si měsíce v podstatě vymění místa, takže vnější se stane vnitřním a naopak.

Nacházejí se ve slabém prachovém prstenci Saturnu, který pravděpodobně vznikl vyvržením materiálu po dopadech meteoritů na Janus i Epimetheus.

Orbity: Triton je pravděpodobně zachycený objekt Kuiperova pásu, který je na oběžné dráze udržován silnou gravitací Neptunu. Měsíc má řídkou atmosféru s hojným výskytem dusíku a metanu, které vznikají vulkanickou činností na jeho povrchu.

Když kolem Tritonu v roce 1989 prolétla sonda Voyager 2, byly eruptivní gejzíry nečekaným prvkem na chladném, šupinatém „melounovém“ měsíci. Překvapivý rys odhalily snímky pořízené z jižní růžové čepičky, na nichž byly vidět tmavé pruhy, které na povrchu zanechaly uhlíkaté výtrysky. Měsíc je jedním z mála vulkanicky aktivních těles v naší Sluneční soustavě, přestože je od Slunce vzdálen 4,5 miliardy km.

Stále zůstává jedním z nejchladnějších míst, kde většina dusíku existuje ve formě mrazu, díky němuž má měsíc vysoce odrazivý povrch.

Orbity: Saturn

Titan, který je jen o dvě procenta menší než Ganymedes, je druhým největším měsícem naší sluneční soustavy. Je to jediný známý měsíc, který vykazuje hustou atmosféru, natolik hustou, že pevné jádro planety je zcela zakryto oblaky dusíku a metanu. UV záření ze Slunce také iniciuje reakce, které probíhají mezi těmito plyny a vytvářejí mnoho různých organických molekul, existujících ve stopovém množství v Titanově atmosféře.

Sonda Cassini odhalila jezera a řeky etanu a metanu, které jsou plněny dešti z oranžových mraků, a také tmavé písečné duny složené ze zrnek uhlovodíků. Jakákoli sopečná činnost pravděpodobně produkuje vodu namísto roztavené horniny, jak ji známe zde na Zemi. Hory na povrchu Titanu jsou pojmenovány podle těch, které se nacházejí ve Středozemi JRR Tolkiena.

Orbits: Jupiter

Jako nejvulkaničtější těleso v naší sluneční soustavě je Io třetím největším Jupiterovým měsícem. Zásobování teplem je způsobeno jeho eliptickou oběžnou dráhou, kterou jsou nuceny sledovat větší měsíce Ganymedes a Europa, a tím, že stejná strana měsíce je vždy přivrácena k planetě. To vyvolává neuvěřitelné slapové síly způsobené měnící se gravitační silou na Io, což způsobuje, že se jeho pevný povrch vyboulí až o 100 metrů.

Podpovrch Měsíce je proto téměř celý roztavený a jeho sopky vyvrhují hmotu až 190 kilometrů vysoko do atmosféry, čímž vyplňují případné impaktní krátery a vytvářejí lávová jezera a záplavové oblasti z tekutých hornin. Io neustále doplňuje svůj povrch, o jehož složení se v současnosti diskutuje mezi žáruvzdorným křemíkem a barevně proměnlivou sírou.

Orbits: Saturn

Pustá krajina s teplotami klesajícími až na -220 stupňů Celsia ve stínu, kráterovitá a šedá. Očekávalo se, že Rhea bude jen dalším měsícem složeným z kamení a ledu – to však platilo až do příletu sond Voyager a Cassini.

V roce 1980 snímky sondy Voyager zobrazovaly krátery Rhey a světlejší kaňony obnaženého ledu. V roce 2008 pak dorazila sonda Cassini, která objevila důkazy o prstencovitých strukturách obíhajících kolem Rhey, což bylo poprvé, kdy byla tato vlastnost pozorována u měsíce. Objevy pokračovaly v roce 2010, kdy Cassini zjistila, že měsíc obklopuje řídká atmosféra obsahující kyslík a oxid uhličitý – poprvé byl kyslík přímo zachycen kosmickou sondou. Kyslík vzniká reakcí energetických částic v povrchovém ledu, které se rozkládají a uvolňují plyn do atmosféry, k čemuž dochází při průchodu Rhey Saturnovou magnetosférou. Ve vzdálené budoucnosti Rhey by zvýšené množství kyslíku v atmosféře mohlo podnítit vznik složitějších chemických procesů na povrchu měsíce.

Orbity: Jupiter

Jen o zlomek menší než náš Měsíc (Aktualizováno: nikoliv planeta Země, jak jsme původně uvedli), ledový Jupiterův měsíc má mnoho zajímavých rysů, které podněcují plány na budoucí mise kosmických sond. Měsíc je téměř úplně bez kráterů a je pravděpodobně nejhladším objektem ve Sluneční soustavě, hladším než kulečníková koule.

Povrch o tloušťce 62 mil je rozlámaný a protkaný červenohnědými nánosy neznámého materiálu, což zastírá možnou přítomnost oceánu pod ním. Existence vody v kombinaci s teplem a přílivem a odlivem způsobeným gravitační přitažlivostí Jupitera inspirovala úvahy, že by se v těchto oceánech mohl nacházet raný život. V roce 2013 NASA po prohlédnutí snímků z Hubbleova teleskopu oznámila, že Europa by mohla vyvrhovat vodu do vesmíru. To naznačuje, že jádro by mohlo být geologicky aktivní a vytvářet průduchy i pod vodou, které by poskytovaly životně důležité živiny organismům, jimž by se zde mohlo dařit.

Orbity: Země

Žádný seznam zajímavých měsíců by nebyl úplný bez původního divu noční oblohy, našeho Měsíce. Často se říká, že o jeho povrchu víme více než o oceánech naší planety.

Náš Měsíc je pátou největší přirozenou družicí ve Sluneční soustavě a zůstává jediným místem mimo Zemi, kam vkročila lidská noha. Měsíc, který byl po tisíciletí pozorován veškerým životem na naší planetě, byl tajemným kráterovým objektem, který inspiroval mnoho mýtů a legend, a pro mnoho kultur má velký význam, přičemž zatmění Slunce a Měsíce jsou pro jejich víru symbolická.

Měsíc je také nezbytný pro zachování života na naší planetě. Zmírňuje kolísání osy naší planety, což způsobuje stabilnější klima, a vytváří přirozený rytmus Země, příliv a odliv našich oceánů.

Na povrchu našeho Měsíce se vyskytují jak světlé, tak tmavé oblasti (známé jako vysočiny, resp. maria) s různým složením a stářím, což naznačuje, že raný Měsíc měl roztavenou kůru, která krystalizovala a vytvořila měsíční krajinu, kterou pozorujeme dnes. Krátery, stejně jako stopy astronautů, zůstanou zachovány po miliardy let, protože Měsíc nedoplňuje svůj povrch tak, jak to dělají ostatní tělesa ve Sluneční soustavě. Měsíc má sice velmi řídkou atmosféru, tzv. exosféru, ale ta na rozdíl od naší ochranné atmosféry nestačí k tomu, aby ho ochránila před slunečním zářením nebo dopady meteoritů. Podle uznávané teorie o vzniku Měsíce se přibližně před 4,5 miliardami let srazilo těleso o velikosti Marsu (pojmenované Theia) s naší planetou. Nebýt této katastrofické události, často nazývané hypotéza obřího nárazu nebo impaktu Theia, byla by naše planeta jinak pravděpodobně neobyvatelná.

Od doby, kdy jsme Měsíc navštívili my a roboti, neodhalil Měsíc žádné důkazy, které by naznačovaly, že by na něm mohl existovat život, přesto se o něm stále fantazíruje jako o místě budoucí lidské kolonizace a jako o startovací rampě k cestě za hvězdy.

Orbity: Saturn

Enceladus je jedním z nejjasnějších objektů ve Sluneční soustavě, protože jeho povrch z vodního ledu odráží téměř 100 % slunečního světla – ale tato fyzikální vlastnost není tím, co z něj dělá jedno z nejzajímavějších míst naší Sluneční soustavy.

Ledový měsíc je často označován za vědecky nejpřitažlivější místo v naší Sluneční soustavě, a to právem, protože má nejslibnější podmínky pro život mimo naši planetu.

V roce 2005 objevila sonda Cassini neuvěřitelně zajímavou vlastnost měsíce – ledové gejzíry. Výtrysky z gejzírů obsahují ledové částice a také plynnou vodní páru, oxid uhličitý, metan, čpavek a dusík. Tyto erupce doplňují povrch měsíce novým ledem a zároveň dodávají ledový materiál Saturnovu prstenci E. Vodní pára se hojně nachází nad geotermálním útvarem na jeho povrchu známým jako „tygří pruhy“, což jsou hluboké trhliny v jinak hladkém povrchu měsíce. Zdroj tepla je pravděpodobně zajišťován slapovými silami, které ohřívají jádro planety a způsobují geologickou aktivitu.

Měsíc také skrývá důležité tajemství – oceán vody globální velikosti, o čemž svědčí kolísání jeho dráhy, které může být způsobeno pouze kapalným nitrem. Faktory vnitřního tepla, chemie a přítomnosti oceánu vedou Enceladus k jeho velkému potenciálu existence života.

Sledujte Science Focus na Twitteru, Facebooku, Instagramu a Flipboardu

.