Průtok lymfatickými cévami
Lymfatické cévy začínají sběrem lymfatické tekutiny z intersticiální tekutiny. Tato tekutina je převážně voda z plazmy, která uniká do intersticiálního prostoru ve tkáních v důsledku tlakových sil působících v kapilárách (hydrostatický tlak) nebo prostřednictvím osmotických sil z bílkovin (osmotický tlak). Když je tlak na intersticiální tekutinu v mezibuněčném prostoru dostatečně velký, uniká do lymfatických kapilár, které jsou místem sběru lymfatické tekutiny.
Lymfatické kapiláry jsou stejně jako kardiovaskulární kapiláry dobře rozmístěny ve většině tělesných tkání, ačkoli většinou chybí v kostní tkáni nebo tkáni nervového systému. Ve srovnání s kardiovaskulárními kapilárami jsou lymfatické kapiláry větší, jsou rozmístěny v celé pojivové tkáni a mají mrtvý konec, který zcela zabraňuje zpětnému toku lymfy. To znamená, že lymfatický systém je otevřený systém s lineárním tokem, zatímco kardiovaskulární systém je uzavřený systém se skutečným kruhovým tokem.
Lymfa proudí jedním směrem k srdci. Lymfatické cévy se zvětšují, mají lépe vyvinutou hladkou svalovinu a chlopně, které udržují lymfu v pohybu vpřed navzdory nízkému tlaku a advenci, která podporuje lymfatické cévy. Jak se lymfatické cévy zvětšují, mění se jejich funkce ze shromažďování tekutiny z tkání na pohánění tekutiny vpřed. Lymfatické uzliny, které se nacházejí blíže k srdci, filtrují lymfatickou tekutinu předtím, než se vrátí do žilního oběhu jedním ze dvou lymfatických kanálků.
.