Létající mihotavá světla světlušek jsou mystickou letní atrakcí. Ačkoli jsou světlušky v přírodě běžné, je několik věcí, které o nich možná nevíte.
Tady je 12 zábavných a zajímavých faktů o svítícím zázraku přírody:
1. Jsou to brouci
Název „světluška“ je trochu zavádějící. Světlušky jsou noční příslušníci čeledi okřídlených brouků Lampyridae (což v řečtině znamená „svítit“). Ale „světlušky“ nemají stejný zvuk. Existuje více než 2 000 druhů světlušek. A jen některé z těchto druhů mají schopnost svítit (viz č. 3).
2. Světlušky jsou jen jedním druhem bioluminiscenčních druhů
Světlušky jsou pravděpodobně jedním z nejpopulárnějších z těchto druhů, ale rozhodně nejsou jediné, které mají schopnost svítit. Většina jejich bioluminiscenčních vrstevníků žije v oceánu, takže s nimi lidé nepřijdou tolik do styku. Jejich světlo vzniká chemickou reakcí, při níž se za pomoci enzymu luciferázy spojuje kyslík s vápníkem, adenosintrifosfátem (ATP) a luciferinem. Když jsou světlušky larvami, používají svou bioluminiscenci k odstrašení predátorů.
3. Ne všechny světlušky mají „oheň“
Světlušky nejsou hojné jen ve východních státech, na západě jsou také, jen tam nesvítí. Ty, které světlo nevydávají, jsou obvykle nejaktivnější ve dne. Světlušky, které nesvítí, používají k přilákání partnerů feromony.
4. Vědci objevili luciferázu díky světluškám
Když byla poprvé objevena, jediným způsobem, jak tuto chemickou látku získat, bylo získat ji ze samotných světlušek. Nakonec vědci přišli na to, jak vytvořit syntetickou luciferázu. Někteří lidé dodnes enzym z létajících luceren sbírají. Luciferáza se používá ve vědeckém výzkumu při testování bezpečnosti potravin a některých forenzních testech.
5. Světlušky jsou energeticky úsporné
Světla světlušek jsou nejúčinnější světla na světě. Sto procent vytvořené energie je vyzařováno světlem. Pro srovnání: žárovka vyzařuje 10 procent energie ve formě světla a zářivka vyzařuje 90 procent energie prostřednictvím světla. Účinnost světlušek je částečně dána tepelnou odolností luciferinu.
6. Jejich světelná show je aktem páření
Většina létajících světlušek jsou samci, kteří hledají partnerku. Každý druh má specifický světelný vzor, který používají ke vzájemné komunikaci. Jakmile samička zahlédne samečka, který se jí líbí, odpoví stejným světelným vzorem. Samičky obvykle sedí na rostlinách a čekají na partnera.
7. Některé druhy synchronizují své blikání
Vědci si nejsou jisti, proč to světlušky dělají, ale některé teorie zahrnují konkurenci nebo to, aby byly nápadnější. Pokud několik samců světlušek bliká stejným vzorem ve stejnou dobu, je pravděpodobnější, že přilákají samičky. Jediný druh světlušek v Americe, který to dělá, je Photinus carolinus. Žijí ve Velkém kouřovém pohoří (Great Smoky Mountains) a Správa národních parků USA pro ně pořádá pozorovací večírky.
8. Ne všechny světlušky vypadají stejně
Každý druh má svou specifickou barvu světla, kterou vydává. Některé svítí modře nebo zeleně, zatímco jiné svítí oranžově nebo žlutě.
9. Chutnají nechutně
Na rozdíl od cikád by se tito letní brouci neměli vařit, péct ani grilovat. Pokud se pokusíte světlušku sníst, bude pravděpodobně chutnat hořce. Pro některá zvířata mohou být brouci dokonce jedovatí. Když jsou světlušky napadeny, vylučují kapky krve. Krev obsahuje chemické látky, které vytvářejí hořkou chuť a jed. Většina zvířat se to naučila a vyhýbá se požírání světlušek.
10. Světlušky jsou v přírodě velmi oblíbené. Světlušky někdy praktikují kanibalismus
Když jsou světlušky ještě ve stadiu larev, svačí plže. Jak dospívají, obvykle se od masa vzdalují. Vědci se domnívají, že dospělé světlušky se živí nektarem a pylem nebo nejedí vůbec. Ostatní, zejména světlušky rodu Photuris, si však na svém druhu pochutnávají. Samičky rodu Photuris často požírají samečky jiných rodů. Nic netušící samečky lákají napodobováním jejich světelného vzoru.
11. Jejich počet klesá
Populace světlušek klesají z několika důvodů, mimo jiné kvůli klimatickým změnám a sběru luciferázy z nich (viz č. 4), světelnému znečištění a ničení biotopů. Když jsou stanoviště světlušek zničena kvůli stavbě silnic nebo jiným stavbám, nemigrují na nové místo, ale prostě zmizí.
12. Těšení se ze světelné show na vaší zahradě může pomoci vědcům
Vaše pozorování může vědcům pomoci dozvědět se více o světluškách a o tom, proč mizí. Užijte si světelnou show a zároveň pomozte zachránit hmyz.
MŮŽE SE VÁM TAKÉ LÍBIT:
První „strakatý pes“ na světě a ovce podobná krávě vytvořená pomocí úpravy genů
Znovuobnovení našich národních parků
Nově narozená mořská vydra se znovu setkala s mámou při sladké a vzácné záchraně
Mikroplasty zabíjejí malé ryby, zjistila nová studie