Thomas Paine
Američané nemohli snadno přerušit své vazby na Británii. Přes všechny nedávné útrapy byla většina kolonistů od narození vychovávána v přesvědčení, že Anglii je třeba milovat a jejího panovníka ctít.
Dalším faktorem byl strach. Každý student historie byl obeznámen s tvrdými způsoby, které Britové používali vůči irským povstalcům. Revoluce by mohla přinést vládu davu, a to si nikdo, ani potenciální dav, nepřál. Navíc navzdory daním nastaly dobré časy. Lze argumentovat tím, že průměrný Američan žil v blahobytu lépe než průměrný Brit.
Ještě tu byly hrozné nespravedlnosti, na které kolonisté nemohli zapomenout. Američané byli rozděleni sami proti sobě. Argumenty pro nezávislost sílily. Thomas Paine měl dodat další impuls.
Common Sense
Common Sense se okamžitě stal bestsellerem. Vyšel v lednu 1776 ve Filadelfii a do dubna bylo v oběhu téměř 120 000 výtisků. Painovy brilantní argumenty byly přímočaré. Obhajoval dva hlavní body: (1) nezávislost na Anglii a (2) vytvoření demokratické republiky.
Paine se vyhýbal květnaté próze. Psal jazykem lidu a ve svých argumentech často citoval Bibli. Většina lidí v Americe měla praktickou znalost Bible, takže jeho argumenty zněly pravdivě. Paine nebyl věřící, ale věděl, že jeho čtenáři věří. Král Jiří byl „faraonem Anglie“ a „královským surovcem Velké Británie“. Dotkl se nervů na americkém venkově.
Skutečný Paine pro Brity
Kromě útoků na Jiřího III. vyzýval k založení republiky. Dokonce i vlastenečtí vůdci jako Thomas Jefferson a John Adams Paina odsoudili jako extremistu v otázce vlády po vyhlášení nezávislosti. Přesto se díky knize Zdravý rozum vlastenecká věc rozrostla. Čtenářům bylo jedno, že Paine byl v Americe nováčkem. Vydal ji anonymně a mnozí čtenáři ji připisovali Johnu Adamsovi, který svou účast popíral.
Nakonec byla jeho próza zdravým rozumem. Proč by měla malá Anglie vládnout rozlehlému kontinentu? Jak mohou kolonisté očekávat, že získají zahraniční podporu, a přitom stále vyznávat loajalitu britskému králi? Jak dlouho ještě mohou Američané snášet opakované zneužívání ze strany Koruny? Všechny tyto otázky vedly mnoho čtenářů s blížícím se létem roku 1776 k jediné odpovědi.