10 věcí, které možná nevíte o Francisi Drakeovi

Drakeova plavba kolem světa byla zároveň pirátskou výpravou.

Drakeův rytířský titul byl odměnou za dokončení historicky druhé plavby kolem světa v letech 1577-1580, ale jeho výprava nebyla obyčejnou objevitelskou plavbou. Měl také tajnou dohodu s královnou Alžbětou, že bude přepadat španělské lodě, a po vstupu do Tichého oceánu strávil několik měsíců pleněním nic netušících galeon a pleněním přístavů podél pobřeží Chile a Peru. Největší kořist získal v březnu 1579, kdy se zmocnil španělské lodi s pokladem Nuestra Señora de la Concepción a osvobodil ji od tuctu truhel s mincemi, 80 liber zlata a 26 tun stříbra. Drake se nakonec vrátil domů jako nejbohatší pirát na světě. Podle jedné zprávy získali jeho finanční podporovatelé za každou investovanou libru výnos 47 liber šterlinků.

Svoji kariéru začal jako obchodník s otroky.

Drake se vydal na moře již v mládí, ale jeho první velké výpravy se uskutečnily v 60. letech 15. století, kdy se připojil ke svému bratranci Johnu Hawkinsovi na jedněch z prvních britských obchodních cest do západní Afriky. Dvojice obvykle získávala svůj lidský náklad přepadáváním domorodých vesnic nebo útoky na portugalské otrokářské lodě. Otroky pak převáželi do španělského Karibiku a prodávali je na místních plantážích – což bylo podle španělských zákonů nezákonné. Během jedné z těchto otrokářských výprav v roce 1568 přepadla Drakea a Hawkinse v mexickém přístavu San Juan de Ulúa flotila španělských lodí, která zničila čtyři jejich plavidla a zabila nebo zajala mnoho členů posádky. Drake vyvázl bez zranění, ale tato porážka v něm zanechala vroucí nenávist ke Španělsku a jeho králi Filipovi II.

Španělský král vypsal na Drakeovu hlavu obrovskou odměnu.

Od roku 1570 až do konce svého života se Drake stal metlou Španělů, když opakovaně vedl nájezdy na jejich lodě s poklady a kolonie v Novém světě. Mnohé z těchto plaveb byly vyloženě nezákonné – Drake se často plavil bez oficiálního pověření soukromníka – a Španělé ho nakonec označili za piráta a přezdívali mu „El Draque“ („drak“). Král Filip II. prý dokonce nabídl za Drakeovu hlavu odměnu 20 000 dukátů – ekvivalent dnešních několika milionů dolarů.

Při jednom ze svých nejvýnosnějších nájezdů se spojil se skupinou uprchlých otroků.

V roce 1573 se Drake rozhodl vyplenit španělský vlak s mulami, který vezl zlato a stříbro do karibského přístavu přes Panamský průliv. Při přípravě přepadení vyslal do džungle emisary a požádal o pomoc Cimarrony, skupinu uprchlých španělských otroků, kteří toužili zasadit úder svým bývalým pánům. Pomocí Cimarronů jako zvědů se Drakeova skupina a skupina francouzských vojínů snadno dostala na vlak mul a přemohla jeho stráže. Nájezd přinesl obrovský náklad pokladů – dokonce tolik, že dobrodruzi byli nuceni zakopat 15 tun stříbra, které nemohli odvézt. Drakeovi se přesto podařilo vrátit domů s kořistí v hodnotě nejméně 20 000 britských liber. Před odjezdem věnoval bývalý obchodník s otroky jednomu z cimarronských vůdců jako odměnu za pomoc zlatem vykládaný scimitar.

Jen jedna z Drakeových lodí přežila jeho plavbu kolem světa.

Když Drakeova cesta kolem světa vyplula v prosinci 1577 z Anglie, téměř všichni členové jeho posádky se domnívali, že se vydávají na obyčejnou obchodní výpravu do Egypta. Teprve když obeplouvali Středozemní moře, oznámil jim jejich velitel svůj skutečný záměr obeplout jižní cíp Jižní Ameriky a vplout do Tichého oceánu – což se dosud nikdy nepodařilo žádné anglické lodi. Cesta nebyla snadná. Z pěti lodí, které Drake vedl na dno světa, byly dvě úmyslně potopeny, třetí se potopila v bouři po vyplutí z Magellanova průlivu a čtvrtá se vrátila zpět poté, co se oddělila od flotily. V době, kdy se výprava vydala na cestu do Tichého oceánu, zůstala pouze Drakeova vlajková loď Golden Hind. Osamělé plavidlo nakonec urazilo asi 36 000 mil, než se v září 1580 vrátilo do Anglie.

Pro Anglii si nárokoval Kalifornii.

Poté, co počátkem roku 1579 naplnil svůj náklad španělským pokladem, zamířil Drake se Zlatou zádí na sever, aby se neúspěšně pokusil najít Severozápadní průjezd. Možná se dostal až ke kanadským hranicím, než se otočil a později v létě téhož roku zakotvil v severní Kalifornii. Drake strávil měsíc opravami své lodi v rámci příprav na plavbu kolem světa, ale využil také čas na sbratření s místními indiány a průzkum okolní oblasti, kterou pojmenoval „Nova Albion“ a prohlásil ji za první anglické zámořské území v Severní Americe. Místo, kde Drake zakotvil, se od té doby stalo předmětem rozsáhlých diskusí, ale většina badatelů se domnívá, že to bylo někde na Point Reyes poblíž dnešního San Franciska.

Drake byl úspěšným politikem.

Po návratu z plavby kolem světa v roce 1580 si Drake přivezl honosné sídlo zvané Buckland Abbey a usadil se v druhé kariéře jako poslanec i starosta pobřežního města Plymouth. Jako starosta pomohl vybudovat kanál, který Plymouth zásoboval sladkou vodou po celá staletí, ale také si občas od politických povinností odpočinul, aby se vrátil na moře a podnikal nájezdy proti Španělům v Santa Domingu, Cartageně a Svatém Augustinu na Floridě.

Udal první úder španělské Armadě.

V roce 1586 začal král Filip II. i díky Drakeově neúnavné soukromé plavbě shromažďovat slavnou španělskou Armadu k invazi do Anglie. Drake se zoufale snažil porazit svého starého nepřítele, a tak následujícího jara vyplul a v přístavu Cádiz podnikl preventivní útok na španělskou pevninu. Poté, co město překvapil, strávil s malou flotilou dva dny obsazováním přístavu a bombardováním, vypalováním a drancováním všeho, co bylo v dohledu. Při nájezdu na Cádiz se podařilo zničit 30 až 40 lodí a několik tisíc tun zásob a Drake později pokračoval ve své hrůzovládě obtěžováním portugalského pobřeží a zajetím lodi s pokladem u Azorských ostrovů. Jeho „opálení vousů španělského krále“, jak to žertem nazval, možná zpozdilo vylodění Armady o více než rok. Drake později sloužil jako viceadmirál anglické flotily, která v létě 1588 pomohla rozprášit španělskou invazi.

Drakeovi byly připisovány nadpřirozené schopnosti.

Drakeovy schopnosti námořního velitele byly natolik obávané, že mnozí jeho nepřátelé nabyli přesvědčení, že praktikuje čarodějnictví. Pověrčiví španělští námořníci si šeptali pověsti o tom, že Drake vlastní kouzelné zrcadlo, které mu umožňuje sledovat polohu všech lodí na moři, a kolovaly zvěsti, že je ve spojení s démonem nebo dokonce se samotným Satanem. Poté, co byl jako součást španělské Armady poražen, se mnoho námořníků vrátilo domů a tvrdilo, že Drake „je ďábel a žádný člověk!“

Jeho vodní hrob nebyl nikdy nalezen.

V roce 1595 se stárnoucí sir Francis Drake vydal na poslední plavbu, aby brázdil Západní Indii. Jeho flotila se vydala na lov španělských pokladů, ale první útok na San Juan v Portoriku byl odražen, stejně jako druhý nájezd na Panamu. Během neúspěšné plavby se Drake nakazil úplavicí a 28. ledna 1596 zemřel na moři u Portobella. Navigátorovo tělo bylo později uloženo v plné zbroji, zapečetěno v olověné rakvi a uloženo do hlubin několik mil od pobřeží. Desítky potápěčů a historiků od té doby pátraly po místě jeho pohřbu, ale zatímco někteří tvrdí, že objevili vraky anglických lodí potopených poblíž, Drakeovo tělo nebylo nikdy nalezeno.