TS je neurovývojová porucha, která je obvykle diagnostikována ve věku od osmi do 12 let. Způsobuje mimovolní zvuky a pohyby nazývané tiky. Tiky jsou nedobrovolné, opakované, stereotypní pohyby a vokalizace, které se objevují v záchvatech, obvykle mnohokrát během jediného dne, a často jim předchází silné nutkání k tikům, označované jako premonitorní nutkání (PU).
Profesor Stephen Jackson vedl tento výzkum a uvedl:
Profesor Stephen Jackson vedl tento výzkum: „Chápeme, že tiky jsou způsobeny změnami chemických signálů v mozkových sítích, které souvisejí s vytvářením návyků a zahájením obvyklých pohybů. Tyto změny vedou k hyperexcitabilitě v oblastech mozku, které se podílejí na vytváření pohybů. V našem výzkumu jsme úspěšně použili pulzy elektrického proudu, dodávané na zápěstí, ke zvýšení síly mozkových oscilací, jejichž síla musí být za normálních okolností snížena, aby se vytvořil pohyb, což vedlo k výraznému snížení tiků a v mnoha případech k odstranění nutkání k tikům. Tato práce má obrovský potenciál pro vývoj bezpečné a účinné léčby tiků bez vedlejších účinků.“
Potenciálně život měnící léčba
Studie, kterou financovala charitativní organizace Tourettes Action a NIHR Nottingham Biomedical Research Centre, se zúčastnilo 19 lidí s TS. Účastníci byli náhodně pozorováni po dobu 1 minuty, během níž dostávali konstantní rytmické pulzy MNS do pravého zápěstí, a po dobu 1 minuty, během níž nedostávali žádnou stimulaci. Ve všech případech stimulace snížila tiky a také nutkání k tikům a měla nejvýznamnější účinek na jedince s nejtěžšími tiky.
Jedním z účastníků byl 21letý Charlie z Lincolnshire. Charlie trpí TS již tři roky a o studii se dozvěděl prostřednictvím organizace Tourettes Action, která jej a jeho rodinu podporuje. Řekl: „Vyzkoušel jsem spoustu různých léků, terapií, relaxačních technik, podpůrných skupin a změn ve stravování, abych se pokusil zmírnit svůj Tourettův syndrom, a přestože jsem byl skeptický, chtěl jsem se této studie zúčastnit.
Celý experiment byl velmi neskutečný. Když se začaly zvyšovat elektrické puky na zápěstí, tikové nutkání se snížilo, což byl pro mě naprosto šokující zážitek, mlčel jsem a nehýbal se. Při dalších třech sezeních jsem zaznamenal stejný výsledek, také doma stimulace skutečně snížila mé tiky. Při prvním sezení stimulace jsem měl pocit, jako by se konečně možná našla nová léčba, která mě osvobodí od Tourettova syndromu, a chtělo se mi plakat štěstím.
Tento průlom by mohl změnit psychickou stabilitu jedince v životě a jeho sebevědomí, což je životně důležité, protože Tourettův syndrom může čas od času zničit váš život tikem. Tento průlom snad změní životy lidí k dobrému.“
Barbara Morera Maiquezová byla hlavní autorkou této studie a řekla: „Výsledky této studie byly zcela pozoruhodné, zejména u osob s nejtěžšími tiky, a ukázaly, že tento typ stimulace má skutečný potenciál jako pomoc při léčbě Tourettova syndromu. Naším cílem je vyvinout nositelný stimulátor MNS „podobný hodinkám“, který by vypadal jako hodinky Apple nebo Fitbit a který by mohl být používán jednotlivci mimo kliniku podle toho, jak a kdy potřebují kontrolovat své tiky.“
Suzanne Dobson, výkonná ředitelka organizace Tourettes Action, uvedla: „Tourettes Action s potěšením podporuje tento průlomový výzkum. Neexistuje žádná farmaceutická léčba Tourettova syndromu, pouze léky používané k léčbě jiných onemocnění, v současné době se upřednostňuje léčba psychologická – která není snadno dostupná. Tato nositelná a samostatně ovladatelná léčba by mohla potenciálně změnit životy tisíců lidí žijících s TS. Budeme i nadále podporovat tým Nottinghamské univerzity při dalším vývoji této úžasné léčby.“