Železnice během průmyslové revoluce utvářely podobu americké krajiny v moderní době. Jména jako Vanderbilt a Hill zanechala svou stopu jako skuteční průmyslníci zlatého věku.
Pozadí
Málokterý pokrok v amerických dějinách byl tak výrazný jako rozmach železnic. Na počátku devatenáctého století stále převládala touha po technologickém pokroku. S vynálezem parní lokomotivy se před námi otevíraly skvělé možnosti. Zavedení železnic ve Spojených státech proměnilo zemi ze skromné agrární společnosti v moderní průmyslovou zemi, která spojovala lidi po celé zemi během několika dnů, nikoliv měsíců. Život mnoha lidí v celé zemi zřídkakdy opouštěl jejich vesnice, protože směnný obchod byl v této venkovské společnosti běžný. Železnice však zahájila novou éru obchodu, která navždy změnila životy všech Američanů.
Ačkoli byla města propojena jen řídce, existovalo několik primitivních způsobů dopravy. Jedním z nich byly přeplněné polní cesty, které se za nepříliš ideálních povětrnostních podmínek stávaly téměř nesjízdnými. Nejvytíženější z těchto silnic ve Spojených státech byla silnice č. 1 mezi New Yorkem a Washingtonem, která sloužila především jako poštovní trasa. Jednodušší, i když delší variantou byly kanály, po kterých se přepravoval náklad i cestující. Po kanálech se navíc jen zřídkakdy přepravovalo zboží podléhající rychlé zkáze, a to z důvodu delší cestovní doby, která znemožňovala přepravu farmářských plodin na trh. Cestující na lodi měli navíc málo pohodlí, což mnohé, jinak ochotné cestující, od cestování odradilo.
Železniční doprava vznikla v Anglii na počátku 19. století, kdy byly postaveny různé dřevěné tramvaje pro přepravu uhlí mezi doly a kanály. Tyto první železnice v Anglii sloužily k propojení stávajících průmyslových odvětví, aby bylo možné přepravovat zboží rychleji než kdykoli předtím. Naopak v Americe byly železnice budovány pro spojení s dosud nevyužitým územím, a podporovaly tak expanzi a obchod. Po nástupu parní lokomotivy začali různí výrobci lokomotiv z Anglie dodávat své lokomotivy přes oceán. Zanedlouho zkonstruovala společnost Baltimore & Ohio Railroad vůbec první americkou lokomotivu „Tom Thumb“, a tak se zrodila americká železnice.
Ačkoli byly americké železnice ještě v plenkách, začaly prosperovat během občanské války, protože bylo třeba přepravovat různé stroje, munici a další zboží. Po válce se země změnila z agrární společnosti na industrializovaný národ, protože díky železnici bylo nyní možné propojit průmysl jako nikdy předtím. Subjekty, jako jsou zemědělci a ocelářské společnosti, si nyní mohly vyměňovat své zboží se spotřebiteli a podniky v celé zemi. Před zavedením železnic zůstávaly mnohé části Severní Ameriky pusté, protože jejich geografické vlastnosti byly obtížně přístupné koňmi a povozy.
Když občanská válka definitivně odešla do historie, začaly se železnice rychle rozšiřovat. Významné osobnosti, jako byli Cornelius Vanderbilt a James J. Hill, získaly podporu akcionářů a začaly zavádět železnice do venkovských i městských oblastí. Tito významní průmyslníci zlatého věku byli označováni za „loupeživé barony“ kvůli pochybným obchodním praktikám a úplatkům za získání půjček s nízkým úrokem, které měly vést k vysokým tržním podílům. Tyto typy obchodních praktik nakonec vedly k monopolu na vlastnictví a výstavbu železnic, kromě přepravních sazeb, z nichž byli nejvíce postiženi farmáři.
Z důvodu skandálních obchodních praktik, o které se tito jedinci snažili, je mnozí nenáviděli, nicméně americká krajina by bez jejich existence vypadala drasticky jinak. James J. Hill byl průkopníkem Velké severní železnice, která spojila zemi s pacifickým severozápadem a zavedla dostupnou dopravu do rozsáhlých železných pásem Minnesoty, i když při její výstavbě porušoval různé antimonopolní zákony. Vanderbilt, který byl zodpovědný za výstavbu New York Central Railroad, používal různé revoluční obchodní praktiky, které formovaly budoucnost země po více než sto let. Kromě rychlé expanze železnic tito bezohlední magnáti přiměli vládu k přijetí Shermanova antimonopolního zákona, který se snažil regulovat různé monopoly v celém novém průmyslovém věku.
Jak železnice ovlivnily životy lidí?
S hojným zájmem o železnice stále převažovala expanze na západ. Na celém západě a Středozápadě začala vznikat města, která podporovala hospodářský růst a prosperitu. Lidé toužili bydlet v blízkosti železnice, protože jim umožňovala cestovat a přepravovat zboží po celé zemi. Pro místní zemědělce to znamenalo přepravu plodin ke spotřebitelům vzdáleným stovky kilometrů. Pro mnohé znamenala možnost cestovat po celé zemi snadno a beze strachu.
Obyvatelé celé země měli nyní navíc možnost vychutnat si potraviny, které by v jejich oblasti nebyly obvykle snadno dostupné nebo nebyly v sezóně. Železnice umožnila obyvatelům severních států užívat si v zimních měsících plodiny, jako jsou pomeranče, protože je bylo možné pěstovat v teplejším podnebí a přepravovat je po železnici. Železnice také podpořila rozmach chovu dobytka a zakládání různých „kravských měst“ po celém západě. Během tohoto boomu se začalo masově vyrábět maso, které bylo možné převážet po celé zemi v chlazených chladírenských vozech.
Železnice také změnila způsob práce lidí. Po mnoho desetiletí byla většina národa živa na farmách. Na farmách pracovaly celé rodiny, aby se uživily a zároveň prodaly úrodu za účelem zisku. Železnice podnítila průmyslovou revoluci v Americe, a tak se různé zemědělské stroje staly samozřejmostí. Stroje jako žací stroje mechanizovaly národní farmy, a tak se o farmy začali zajímat investoři a konkurence se stala tvrdou. Se zájmem investorů o farmy rostla jejich rozloha, nicméně počet farmářů v celé zemi se snížil a farma přestala být rodinným podnikem.
Díky tomu, že mladá a pracovitá země stavěla železnice po celé dříve neobydlené půdě, začaly nové podniky, z nichž některé existují až do 21. století, stavět továrny pro své potřeby. Protože zemědělství bylo nyní mechanizováno, mnoho dětí zemědělců hledalo zaměstnání v těchto továrnách, protože zemědělské práce bylo málo. Mnozí jedinci měli při práci na těchto pracovištích pocit nezávislosti, protože se jim líbila samostatnost, kterou jim přinášela práce za mzdu.
Práce za mzdu vyžadovala u většiny přizpůsobení, protože místo práce pro vlastní potřebu na farmě pracovali pro firmu, v rychlém a opakujícím se prostředí. Mnoho kvalifikovaných řemeslníků začalo pracovat na opakujících se, nebezpečných pracích kvůli pracovnímu tempu společnosti a požadavku dokončit práci tak, jak dozorci uznali za vhodné. Přestože k mnoha novým profesím patřila přítomnost při obsluze stroje v tovární hale, mnoho vzdělaných jedinců dostalo placenou práci v kanceláři a dohlíželo na dělníky v továrně. To vedlo k nelibosti továrních dělníků vůči placeným zaměstnancům, protože je nabádali k rychlejší a efektivnější práci v nebezpečném prostředí. Navíc se kvůli pracovnímu prostředí a nízkým mzdám z měst, v nichž se tyto továrny nacházely, staly chudinské čtvrti.
Přestože panovala značná lhostejnost ohledně způsobu vykonávání práce v továrnách a podnicích, na jednom aspektu se všichni shodli, a to na hojném množství výrobků, které byly nyní k dispozici. Před zavedením železniční dopravy se mnoho výrobků vyrábělo buď v domácnostech, nebo je vyráběli místní měšťané. Díky železnici a masové výrobě však bylo možné posílat zboží z celé země i mimo ni, takže luxusní nábytek a další předměty pro domácnost se staly samozřejmostí. V této průmyslové době se stalo populárním mnoho amerických základních výrobků, jako například Sears & Roebuck, Macy’s a Campbellova polévka, které zaměstnávaly tisíce lidí a přinesly do amerických domácností mnoho zboží, které dříve nebylo k dostání.
Protože se železnice ukázala být tak populární, začala se po americké krajině rozrůstat různá města a městečka. Dříve se budovy stavěly z toho, co bylo k dispozici v blízkém městě, například z kamene a cihel, které se používaly jen řídce. S nástupem masové výroby však začali různí dodavatelé dřeva prodávat stavebníkům řezivo a rozvážet je po železnici po celé zemi.
Ze všech pokroků, které železnice přinesla, je snad největším počinem rozšíření komunikace. Před zavedením železnice mohla pošta putující napříč zemí potřebovat měsíce, než dorazila na místo určení, a to buď lodí, nebo koňským povozem. Díky železnici se však tato doba zkrátila na pouhé dny a propojila zemi jako nic předtím. Proto byla založena agentura Railway Express Agency, která umožnila přepravu a třídění pošty během přepravy a její doručování v jakémkoli místě, kde je poblíž železniční stanice. Kromě toho umožnila cestování zpráv po celé zemi, protože noviny mohly být tištěny ve velkých městech a doručovány do jakéhokoli města s železničním depem.
Železnice měly zásadní vliv i na politiku. Před nástupem železnice si mnoho Američanů nedokázalo ke jménům jednotlivých prezidentských kandidátů přiřadit jejich tváře. Kandidáti jednoduše zůstávali ve Washingtonu, protože cesta napříč zemí na voze byla zrádná. Avšak s příchodem železnic, především s dokončením transkontinentální železnice v roce 1869. Kandidáti začali podnikat „Whistle Stop Tours“, při nichž se zastavovali téměř v každém větším či menším městě s vlakovým nádražím a přednášeli o své kandidatuře na prezidenta. Obvykle se kandidát postavil na zadní verandu vyhlídkového vagonu a přednesl projev za přihlížení davu příznivců. To se stalo běžnou záležitostí, která kandidátovi umožnila oslovit zemi ve větším měřítku. Voličům to navíc umožnilo prohlédnout si kandidáta z první ruky a seznámit se s jeho postavou a vystupováním. V jistém smyslu železnice desetinásobně zvýšila moc voličů a umožnila jim informovanější volbu.
Expanze na západ
Krajina na západě byla pro mnohé na východě široce neznámá. Mnohé, kteří toužili po přesunu na západ, odrazoval strach a neznámo, zejména zrádná krajina a nestabilní vozy, které by ji musely překonávat. Až do zavedení železnice zůstávali osadníci ve svých malých městech a necestovali dál než několik mil.
Před zavedením železnice byla jediným způsobem dopravy na západ vozová cesta, kterou využívali především obchodníci s kožešinami. Tato stezka byla často zrádná a k dokončení cesty vyžadovala velkou odolnost. Kvůli nedostupnosti před železničními tratěmi zůstávala Kalifornie od zbytku země spíše opuštěná, protože byla nedávno jmenována státem a uchvácena od Španělů. Toto získání vedlo k otevření mnoha dalších vozových cest, nicméně riziko bylo zřejmé. Mezi mnohá rizika spojená s přejezdem americké krajiny na vozech patřily nemoci, hladomor a hrozba útoku místních indiánských kmenů. Železnice mnohá z těchto rizik eliminovala a umožnila cestovat rychleji a pohodlněji než kdykoli předtím.
Když byla v roce 1869 dokončena Transkontinentální železnice, počet obyvatel Kalifornie a celého západu rychle rostl. Cesta na západ již nebyla zrádnou, měsíc trvající záležitostí, protože cestující dosáhli svého cíle během několika dní. Mnoho rodin z východu nebo středozápadu se vydalo do Kalifornie za novými příležitostmi, zejména za kalifornskou zlatou horečkou. Navíc díky snadnému cestování po železnici se nyní rodiny migrující z východu na západ mohly vracet na východ, aby navštívily rodinu a přátele, což zvyšovalo atraktivitu migrace na západ.
Mnozí, kteří putovali na západ a stali se farmáři na novém území, se ocitli v boji se železnicemi o náklady na dopravu. V počátcích se železniční síť skládala z mnoha menších odboček, které tvořily významnou část sítě. Mnoho větších železnic, jako například Union Pacific, však začalo tyto menší železnice kupovat a výrazně zvýšilo náklady na přepravu. Tyto železnice vytvořily úplný monopol nad zemědělci, kteří přepravovali své zboží na trh, a významně ovlivnily jejich živobytí. To vedlo k tomu, že farmáři začali usilovat o změnu, vytvořili koalici a prosazovali svou věc u vlády s požadavkem na stanovení maximální přepravní sazby a ukončení monopolu.
Zábava a železniční průmysl
Kromě snadno rozpoznatelných změn, které železnice v zemi zavedla, přinesla také změny v různých odvětvích, především v zábavním průmyslu. Před nástupem železnice měli obyvatelé měst omezené možnosti zábavy, protože běžné byly pouze místní baviči nebo hudebníci. Po rozšíření železnic však začali do různých měst podél železniční sítě přijíždět umělci z celé země i ze světa. Jména jako Ringling Bros. Barnum & Bailey Circus se stala běžnými představeními po celé zemi, představeními, která by bez železnice nebyla možná.
Železnice sehrála významnou roli ve velkofilmech, protože přepravovala film po celé zemi, do kin v každé metropoli i malém městě. Zajímavé je, že podobně jako většina západních zemí byl i Hollywood zpřístupněn díky železnici, která přepravovala umělce a filmaře do začínajícího filmařského města, protože před zavedením železnice bylo cestování na západ zdlouhavé a trvalo měsíce, než se dostalo na západní pobřeží. Přestože se filmové filmy začaly promítat až v průběhu 20. století, železnice během průmyslové revoluce umožnily účinkujícím, například cirkusu, navštěvovat různá města po celé zemi.
Nebýt železnice, možná by tyto druhy zábavy byly dostupné až od počátku 20. století, kdy se letecká doprava stala běžnější. Často je překvapivé, jak zásadní vliv měly železnice na současnou krajinu a geografii země. V jistém smyslu železnice připravila zemi na zrod filmového plátna, protože cestující si zvykli, že krajina za oknem vlaku ubíhá jako rozmazaná šmouha, podobně jako když se díváte na obraz na plátně.
Tvoření moderní éry
Železnice v jistém smyslu vybudovaly Spojené státy, zejména na západě, kde byla krajina z velké části neobydlená. Jen zřídka se v Americe najde malé město, jehož hlavní ulicí neprochází železnice. Železnice zavedla v zemi pocit standardizace a jednoty, protože nyní se novinové titulky, filmy apod. šířily rychleji než kdykoli předtím a mohly se dostat do každého malého i velkého města. Kromě toho se železnice zasloužila o vytvoření oddělených časových pásem v celé zemi. Před zavedením železnice se denní doba určovala podle polohy slunce, avšak s provozem vlaků po celé zemi byla zavedena standardizovaná časová pásma. Země byla rozdělena do čtyř časových pásem, východního, středního, horského a tichomořského, a všechna byla vzájemně synchronizována, aby se zajistilo, že vlaky podle jízdního řádu budou jezdit včas. Časová pásma po celém světě byla zavedena díky cestování po železnici a umožnila, aby byl svět vzájemně synchronizován, zejména pokud šlo o obchod a lodní dopravu.
Železnice utvářely tvář moderní Ameriky. Změnily způsob cestování a nakonec i způsob života. Příchod železnic obrazně řečeno zmenšil rozlohu země, protože nyní bylo možné přejet zemi během několika dnů namísto týdnů či měsíců. Navíc opadly obavy z cestování, protože hrozby nebyly tak časté. Tyto faktory podnítily mnoho lidí k migraci na západ a postupně sehrály významnou roli v industrializaci západu. Přestože různé inovace, jako je letecká a silniční doprava, výrazně omezily jejich služby, železnice i nadále hrají zásadní roli v každodenním životě Američanů, bezpečně a efektivně přepravují běžné zboží a zboží, a v tomto smyslu budou pokračovat i pro budoucí generace.