Crop Burning: Punjab und Haryana’s killer fields

Die Verbrennung von landwirtschaftlichen Biomasserückständen (Crop Residue Burning, CRB) wurde als ein großes Gesundheitsrisiko erkannt. Sie führt nicht nur dazu, dass die Menschen in der unmittelbaren Umgebung extrem hohen Feinstaubkonzentrationen ausgesetzt sind, sondern ist auch eine wichtige regionale Verschmutzungsquelle, die nach verschiedenen Studien zur Quellenverteilung zwischen 12 und 60 Prozent der Feinstaubkonzentration beiträgt. Darüber hinaus gehen durch die Verbrennung lebenswichtige Bestandteile wie Stickstoff, Phosphor, Schwefel und Kalium aus der obersten Bodenschicht verloren, wodurch das Land weniger fruchtbar und langfristig für die Landwirtschaft unrentabel wird.

Ursachen und Ausmaß

Die Hauptursachen für die Verbrennung von Ernterückständen sind zweierlei. Zum einen liegt zwischen der Paddy-Ernte und dem Weizenanbau am Ende der Kharif-Saison ein sehr kurzes Zeitfenster. Paddy oder Reis ist eine wasserintensive Pflanze. Der hohe Wasserverbrauch beim Anbau hat dazu geführt, dass die Zentralregierung und verschiedene Landesregierungen den Anbau von Reis in den Sommermonaten eingeschränkt haben. Um zu verhindern, dass die knappen Wasserressourcen im Sommer abgezweigt werden, darf der Paddy-Anbau legal erst ab Mitte Juni beginnen, wenn der Monsun normalerweise über Nordindien eintrifft. Dies führt zu weiteren Verzögerungen bei der Ernte, da die großen Einheiten der Erntemaschinen 6-10 cm Stängel auf dem Feld zurücklassen. Der Anstieg der Einkommen und die anschließende Verfügbarkeit mechanischer Geräte in Punjab und Haryana haben in den letzten 10-15 Jahren zu einer verstärkten Mechanisierung der Landwirtschaft geführt.

Traditionell wurden in diesen Staaten landwirtschaftliche Arbeitskräfte in Form von saisonalen Wanderarbeitern aus den Bundesstaaten Uttar Pradesh und Bihar beschäftigt. Seit 2005 ist die Nachfrage nach diesen Arbeitskräften zurückgegangen, und dementsprechend ist auch die Verfügbarkeit eines gesicherten Einkommens aus landwirtschaftlicher Arbeit zurückgegangen. Die Einführung des NREGA-Programms für ein gesichertes Einkommen im ländlichen Raum führte zu weiteren Einkommensmöglichkeiten in ihren Heimatstaaten. Infolgedessen ist landwirtschaftliche Arbeit in Teilen von Punjab und Haryana zu einem knappen Gut geworden.

Die Beseitigung der auf dem Feld verbleibenden Reisstängel ist ein arbeitsintensiver Prozess. Da keine Arbeitskräfte zur Verfügung stehen und das Zeitfenster für die Vorbereitung des Feldes für den Weizenanbau begrenzt ist, haben die Landwirte die Wahl, entweder in teure und selten verwendete landwirtschaftliche Geräte zu investieren oder die Rückstände direkt auf dem Feld zu verbrennen. Letzteres ist sowohl billiger als auch mit weniger Aufwand verbunden.

Schätzungsweise werden in Punjab etwa 19-20 Millionen Tonnen Paddy-Stroh und etwa 20 Millionen Tonnen Weizenstroh produziert. Etwa 85-90 Prozent dieses Reisstrohs werden auf dem Feld verbrannt, und zunehmend wird auch Weizenstroh während der Rabi-Erntezeit verbrannt. In Haryana besteht das Problem der Strohverbrennung ebenfalls, wenn auch in geringerem Umfang als in Punjab. Die Reisstrohproduktion wird auf 2 Millionen Tonnen geschätzt.

Die Kharif-Erntezeit beginnt im Oktober. Diese Bilder zeigen das Ausmaß der Brände in Punjab und Haryana in den letzten Tagen. Jeder Punkt steht für Hektar brennendes Ackerland, das mit Hilfe der Fernerkundungstechnik leicht zu erkennen ist. Die Brände begannen in der ersten Oktoberwoche und haben sich seit dem 10. Oktober zusehends verschärft.

Bisherige Fortschritte

Bei den Bemühungen, das Verbrennen von Ernterückständen einzudämmen, haben verschiedene bundesstaatliche und zentrale Verwaltungen und Aufsichtsbehörden bisher die folgenden Ansätze verfolgt:

1. Verbot des Verbrennens von Ernterückständen: Das Verbrennen von Ernterückständen wurde als Straftat nach dem Luftgesetz von 1981, der Strafprozessordnung von 1973 und verschiedenen einschlägigen Gesetzen gemeldet. Darüber hinaus wird gegen jeden Landwirt, der dagegen verstößt, eine Strafe verhängt. Für die Durchsetzung werden Verwaltungsbeamte auf Dorf- und Blockebene eingesetzt.

1. Erkennung und Prävention: Eine Kombination aus Fernerkundungstechnologie – Verwendung von Satellitenbildern – und einem Team aus lokalen Beamten – Sub-Divisional Magistrates, Tehsildars, Block Development Officers, Patwaris und Dorfarbeitern – wird eingesetzt, um das Verbrennen von Ernterückständen in Echtzeit zu erkennen und zu verhindern.

1. Einrichtung eines Marktplatzes für das Verbrennen von Ernterückständen: Es werden Anstrengungen unternommen, um die Möglichkeiten der alternativen Nutzung von Reisstroh und anderen Ernterückständen zu erweitern. Reisstroh hat zum Beispiel einen beträchtlichen Heizwert, so dass es sich als Brennstoff in Biomassekraftwerken eignet. Ebenso kann es für die Herstellung von Biokraftstoffen, organischen Düngemitteln und in der Papier- und Kartonagenindustrie verwendet werden. Die Strategie besteht im Großen und Ganzen darin, den landwirtschaftlichen Rückständen einen echten wirtschaftlichen und kommerziellen Wert zuzuweisen und ihre Verbrennung zu einem wirtschaftlichen Verlust für den Landwirt zu machen.

1. Aufklärungskampagnen für die Öffentlichkeit: Es gibt laufende Bemühungen, auf die gesundheitlichen Auswirkungen der Verbrennung von Ernterückständen hinzuweisen. Bei der Verbrennung von Ernterückständen entstehen extrem hohe Konzentrationen toxischer Partikel, die die Gesundheit der Menschen in der unmittelbaren Umgebung der Verbrennung beeinträchtigen. Darüber hinaus wird versucht, die Landwirte durch Kisan-Camps, Schulungen und Workshops sowie durch Kampagnen in verschiedenen Printmedien, Fernsehsendungen und Radiojingles über die alternative Verwendung von Ernterückständen zu informieren.

1. Subventionen für landwirtschaftliche Anwendungen: Die Regierungen der Bundesstaaten haben in Zusammenarbeit mit dem Zentrum Regelungen für die Gewährung von Zuschüssen für mechanische Geräte eingeführt, die bei der Bodenbearbeitung helfen, so dass die Ernterückstände im Boden verbleiben und seine Fruchtbarkeit erhöhen, oder alternativ Ernterückstände für die kommerzielle Nutzung einsammeln können. Die hohen Kosten für diese Geräte bedeuten jedoch, dass trotz Subventionen derzeit nur eine kleine Anzahl von Landwirten Zugang zu diesen Geräten hat.

1. Diversifizierung der Kulturen: Es gibt verschiedene laufende, langfristige Bemühungen zur Diversifizierung der Anbautechniken, so dass das Verbrennen von Ernterückständen wirksam verhindert werden kann. Dies wird durch den Anbau alternativer Kulturen (außer Reis/Paddy und Weizen) versucht, die weniger Ernterückstände produzieren und größere Lücken zwischen den Anbauphasen aufweisen.

Erforderliche Maßnahmen für die Zukunft

Stärkere Überwachungs- und Durchsetzungsmechanismen durch den Einsatz von Fernerkundungstechnologie – Nutzung von Echtzeit-Satellitenbildern – zusammen mit Durchsetzungsteams auf Dorfebene mit dem Ziel, das Verbrennen von Ernterückständen durch Vorbeugung und Bestrafung auf Null zu reduzieren.

Eine größere Anzahl von Energieprojekten auf Biomassebasis, die größere Mengen an Reisstroh verwenden, ist erforderlich. Derzeit werden bei den in Betrieb befindlichen und geplanten Projekten in Punjab insgesamt nur 0,94 Millionen Tonnen Reisstroh verwendet, während die Produktion auf 19-20 Millionen Tonnen geschätzt wird. Punjab muss den Bau laufender Anlagen beschleunigen und neue Anlagen planen. In Haryana gibt es derzeit keine in Betrieb befindlichen Projekte zur Energiegewinnung aus Biomasse. Das Land muss ein politisches Programm für Biomassekraftwerke entwickeln. Die dem Energieministerium unterstellte Central Electricity Regulatory Commission (CERC) hat bereits günstige Tarife für Biomassekraftwerke notifiziert, um Anreize für die Errichtung einer größeren Zahl solcher Anlagen zu schaffen. In Punjab wurde dieser Tarif auf 8,17 Rupien pro Einheit festgesetzt und ist damit sogar höher als bei konkurrierenden erneuerbaren Energiequellen wie Solarenergie oder Windkraftprojekten.

Effektive und umfassendere Subventionsmöglichkeiten, damit landwirtschaftliche Geräte auf breiter Basis zur Verfügung gestellt werden können. Die Gewinnung von Reisstroh oder anderen Ernterückständen vom Feld ist ein wesentlicher Schritt für die Nutzung in Kraftwerken oder für andere Zwecke. Derzeit kann dies aufgrund des Mangels an Arbeitskräften auf der Angebotsseite nicht manuell erfolgen. Die Alternative ist eine Subventionierung von landwirtschaftlichen Anlagen mit dem Ziel, den CRB zu reduzieren. Punjab hat einen Vorschlag zur Subventionierung von 67.750 Einheiten landwirtschaftlicher Geräte unterbreitet, und Haryana hat im Mai eine Regelung zur Subventionierung von 1810 Einheiten landwirtschaftlicher Geräte angemeldet. Angesichts der Produktion von 19-20 Millionen bzw. 2 Millionen Tonnen Reisstroh ist dies nicht ausreichend. Ein Ausweg ist die Förderung des Modells des Miteigentums. Es gibt mehr als 1700 genossenschaftlich und privat geführte Landmaschinenservicezentren (AMSC), die im Mittelpunkt solcher Subventionen stehen können. Es ist wichtig, dass die Landwirte den Wert der Ernterückstände verstehen und diese Geräte für die Gewinnung und Verpackung nutzen wollen.

Schaffung eines Marktes für Reisstroh, zusammen mit einem Mechanismus für die kommerzielle Beschaffung von Reisstroh zur Verwendung in biomassebasierten Energieprojekten, als Brennstoff in Ziegelöfen und bei der Herstellung von Ethanol. Die Errichtung von Bioraffinerien zur Nutzung von Reisstroh ist eine weitere praktikable Option. In Punjab gibt es Projekte in verschiedenen Planungsstadien, die 1,5 Millionen Tonnen Reisstroh nutzen. Es besteht die Notwendigkeit, den Betriebsstatus zu beschleunigen und weitere Projekte zu planen.

Die Nutzung von Reisstroh in Form von Biomassepellets, die als Hauptbrennstoff für Industriekessel verkauft werden können, ist ein Ersatz für Kohle. Es müssen Anreize für Kleinstpelletierungsbetriebe geschaffen und die lokale Nutzung gefördert werden. Die alternative Verwendung von Reisstroh zur Herstellung von Papier, Pappe und Verpackungsmaterial muss als Alternative zu synthetischen Verbindungen gefördert werden.

Experten empfehlen

Nach Ansicht von Sunita Narain, Generaldirektorin des Zentrums für Wissenschaft und Umwelt, „sollten die Landwirte im Rahmen des Rashtriya Krishi Vikas Yojana 1.000 Rupien pro Acker erhalten, damit sie das Verbrennen von Reisstroh vermeiden können. Sie sollten Zuschüsse für den Kauf von Rotavator-Maschinen erhalten, mit denen landwirtschaftliche Stoppeln geschnitten und mit dem Boden vermischt werden können. Wir müssen verstehen, warum die Landwirte Stoppeln verbrennen, und dann das Grundproblem angehen.“

Ein Problem, das jedes Jahr wiederkehrt

Jedes Jahr ist das Verbrennen von Ernten in der Region der Beginn der jährlichen Eskalation der Schadstoffkonzentrationen in der Luft, was zu einer massiven Winterverschmutzung in der Region führt. Verschärft wird die Situation durch den massiven Einsatz von Feuerwerkskörpern in der Region um Diwali, Ende Oktober. In der Folge ändern sich die Wetterverhältnisse, wodurch die Temperaturen sinken und die Ausbreitungswirkung der Schadstoffe abnimmt. Die Verbrennung von Biomasse (Laub und andere organische Abfälle) und Müll in Tausenden von kleinen Feuern, die zum Wärmen angezündet werden, sowie die massiven Brände auf Mülldeponien tragen dazu bei, dass die Luft voller giftiger Schadstoffe und zum Atmen ungeeignet ist.

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