Charles Bronson, ursprünglicher Name Charles Dennis Buchinsky, (geb. 3. November 1921, Ehrenfeld, Pennsylvania, U.S.), amerikanischer Film- und Fernsehschauspieler, der vor allem durch seine Darstellung harter Kerle bekannt wurde.gest. 30. August 2003, Los Angeles, Kalifornien), US-amerikanischer Film- und Fernsehschauspieler, der vor allem für seine Darstellungen harter Kerle bekannt war.
Bronson war eines von 15 Kindern eines litauischen Bergarbeiters und wurde mit 16 Jahren selbst Bergarbeiter. Während des Zweiten Weltkriegs diente er bei den U.S. Army Air Forces als Bordschütze. Nach dem Krieg nahm er eine Reihe von Gelegenheitsjobs an, bevor er von einer Theatergruppe in Philadelphia als Kulissenmaler eingestellt wurde. Das führte schließlich zu kleinen Schauspielrollen, und 1949 zog er nach Kalifornien.
Bronson gab sein Leinwanddebüt in You’re in the Navy Now (1951), und in den nächsten Jahren hatte er kleine, manchmal nicht anerkannte Rollen in mehreren Filmen und Fernsehsendungen. Der ledrige, muskulöse Schauspieler spielte größere Rollen in B-Filmen wie Miss Sadie Thompson (1953), Apache (1954) und Drum Beat (1954). Sein erster Filmauftritt unter dem Namen Bronson war in Big House, U.S.A. (1955). Er spielte die Titelrolle in Machine Gun Kelly (1958) und trat in mehreren Fernsehserien auf, wobei er sogar die Hauptrolle in der kurzlebigen Serie Man with a Camera (1958-60) spielte. Weitere denkwürdige Filmrollen folgten in The Magnificent Seven (1960), The Great Escape (1963), The Dirty Dozen (1967).
Eine Reihe von in Europa gedrehten Western und Kriminalfilmen – darunter Once upon a Time in the West (1968) und Rider on the Rain (1970) – machten Bronson in Europa berühmt, und er erhielt 1972 einen Golden Globe Award als „Weltfilmliebling“. Nach seiner Rückkehr nach Hollywood spielte er in Krimis wie The Mechanic (1972), The Stone Killer (1973) und Mr. Majestyk (1974). Bronson trat dann in seinem vielleicht bekanntesten Film Death Wish (1974) auf, in dem er einen Architekten spielte, der nach dem Mord an seiner Frau und der Vergewaltigung seiner Tochter zur Selbstjustiz greift. Obwohl der Film wegen seiner Gewalttätigkeit kritisiert wurde, machte er Bronson in den Vereinigten Staaten zu einem großen Star, und es folgten vier Fortsetzungen des Films, von denen die letzte 1994 erschien (sein letzter Kinofilm).
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Im Jahr 1976 erntete Bronson als alternder Boxer in Hard Times, der während der Großen Depression spielt, viel Lob von der Kritik. Viele seiner späteren Filme waren Action-Thriller, darunter Love and Bullets (1979), The Evil That Men Do (1984) und Murphy’s Law (1986). In anderen Filmen zeigte er Menschlichkeit und Zärtlichkeit unter der Härte, wie in Sean Penns The Indian Runner (1991) und dem Fernsehfilm Yes Virginia, There Is a Santa Claus (1991).