Chael Sonnen hat sich die Zeit genommen, um auf seine hitzige Rivalität mit Wanderlei Silva zurückzublicken.
Sonnen war dafür bekannt, dass er im Laufe der Jahre einigen MMA-Kämpfern die Federn sträubte. Vor allem ein Kämpfer hat seinen Streit mit „The American Gangster“ nie überwunden. Dieser Kämpfer ist Silva, der in einer Staffel von The Ultimate Fighter mit Sonnen handgreiflich wurde, als beide Männer als gegnerische Trainer fungierten.
Im Gespräch mit Burt Watson für einen MMAJunkie-Exklusivbericht reflektierte Sonnen über seine Zeit bei TUF mit Silva. Sonnen merkte an, dass er das Gefühl hatte, dass Silva den Spieß umdrehte, indem er sich selbst zum Bösewicht machte.
„Also ist er, der eigentlich ein Held sein sollte, jetzt plötzlich der Bösewicht. Ich sollte der Schurke sein, (aber) jetzt bin ich der Held. Alles war falsch. Also gingen Wanderlei und ich ins Hinterzimmer, und ich erklärte es ihm sogar. … Ich sagte: ‚Wanderlei, du musst das verstehen, du darfst der Held sein, aber wenn du mich schikanierst und auf mir herumhackst, macht mich das sympathisch. Ich will nicht gemocht werden, du schon. Also nimm du sie, ich nehme die andere Rolle, das ist die, die ich will‘. Aber er hat es einfach nicht verstanden, er war zu stur.“
Sonnen merkte auch an, dass „The Axe Murderer“ irgendwie in seine Fehde mit Anderson Silva hineingezogen wurde. „The American Gangster“ sagte, er habe nie Probleme mit Wanderlei gehabt, aber der ehemalige PRIDE FC-Mittelgewichtschampion habe sich über Sonnen geärgert, weil er Kämpfe mit brasilianischen Legenden auswählte.
Sonnen und Silva konnten nie unter dem UFC-Banner kämpfen, aber sie kämpften für Bellator. Die beiden kämpften am 24. Juni 2017 gegeneinander. Der Kampf im Halbschwergewicht fand im Madison Square Garden in New York City statt. Es war der Hauptkampf von Bellator NYC. Sonnen gewann den Kampf durch einstimmige Entscheidung.