SAN FRANCISCO – Zum ersten Mal seit einem Jahrzehnt werden die Giants die Saison ohne Star-Catcher Buster Posey in der Startaufstellung eröffnen. 
Posey gab am Freitag bekannt, dass er die Saison 2020 aussetzen wird, da er und seine Frau Kristen eineiige Zwillingsmädchen adoptiert haben und sich Sorgen um das Coronavirus machen.
Posey sagte, dass die Mädchen am vergangenen Freitag geboren wurden und für einige Zeit auf der Neugeborenen-Intensivstation bleiben müssen, so dass er und Kristen beschlossen, dass es im besten Interesse der Familie sei, dieses Jahr nicht teilzunehmen.
„Nach vielen Diskussionen mit meiner Frau und den Ärzten und einer Entscheidung, mit der ich sehr gerungen habe, seit ich wusste, dass diese Adoption auf dem Tisch lag, habe ich beschlossen, aus der Baseball-Saison 2020 auszusteigen“, sagte Posey. „Wir glauben, dass dies die beste Entscheidung für diese Babys und auch für unsere Familie ist.“
Der dreimalige World-Series-Champion und frühere MVP der National League ist der prominenteste Spieler der Major League Baseball, der die Saison lieber aussetzt, als eine Infektion mit COVID-19 zu riskieren, und folgt damit anderen Stars wie dem Pitcher David Price von den Los Angeles Dodgers und dem Infielder Ryan Zimmerman von den Washington Nationals. Baseball ist die erste große Mannschaftssportart, die versucht, den Spielbetrieb während der Pandemie wieder aufzunehmen, und ihre Bemühungen sind bisher ins Stocken geraten, da es schwierig war, rechtzeitig Coronavirus-Tests durchzuführen und den Spielern und dem Personal zu versichern, dass sie sicher sein werden.
„Es war eine sehr schwierige Entscheidung für ihn und zwei Frühgeburten. So ist das Leben“, sagte sein langjähriger Teamkollege Hunter Pence. „Ich bin sicher, dass dies ein langer Prozess ist und er hatte keine Ahnung, was 2020 auf uns zukommt. Wir alle wollen ihn nur unterstützen, ihn wissen lassen, dass wir ihn respektieren und ehren und wir wissen, dass dies eine sehr schwierige Entscheidung für ihn und alle anderen in dieser Zeit ist.“
Posey sagte, er hätte wahrscheinlich an der Saison 2020 teilgenommen, wenn er und seine Frau nicht während der Pandemie Kinder adoptiert hätten.
„Die Adoption wurde gestern Nachmittag offiziell, und meine Frau, ich und unsere älteren Kinder sind überwältigt vor Freude, sie in unserer Familie willkommen zu heißen, sie bedingungslos zu lieben und das Leben mit ihnen zu teilen“, sagte Posey. „Die Zwillinge wurden als Frühchen geboren. Gott sei Dank geht es ihnen sehr gut, aber sie werden noch eine ganze Weile auf der Neugeborenen-Intensivstation bleiben müssen.“
Posey, 33, machte die Ankündigung eine Woche nachdem die Giants ihr erstes Training des Sommers abgehalten hatten. Der sechsfache All-Star wird weder sein Gehalt für 2020 ausbezahlt bekommen, noch wird er Dienstzeit erhalten, nachdem er sich entschieden hat, die Saison auszulassen.
„Ich denke, es war eine offensichtliche und einfache Entscheidung für Buster, und ich denke, die Tatsache, dass er sich die Zeit genommen hat, darüber nachzudenken, zeigt seine Hingabe und Loyalität zu seinen Teamkollegen und wie sehr er das Spiel liebt und er liebt es zu spielen“, sagte Farhan Zaidi, Präsident der Giants für Baseball-Operationen.
Der 10-jährige Veteran war beim ersten Sommertraining des Teams aufgrund einer „persönlichen Angelegenheit“, wie Manager Gabe Kapler es nannte, nicht anwesend, nahm aber am Samstag, Sonntag und Montag am Training teil. Auch am Mittwoch und Donnerstag dieser Woche fehlte Posey bei den aufeinanderfolgenden Trainings.
Kapler drückte am Freitag seine volle Unterstützung für Posey aus, indem er sagte, es sei eine Ehre, dass Posey an seiner Einführungs-Pressekonferenz als Giants-Manager teilgenommen habe, und beschrieb, wie Posey ihm in seinem ersten Jahr im Job geholfen habe.
„(Buster) ist genauso unterstützend und nachdenklich und fürsorglich, und es ist eine absolute Ehre, diese Unterstützung zurückgeben zu können und zu sagen, dass ich denke, dass Buster eine unglaubliche und durchdachte Entscheidung für seine Familie trifft und diejenige, die am meisten Sinn macht,“ sagte Kapler.
Posey und seine Frau haben zwei weitere Kinder, und der Catcher hat in der Vergangenheit oft über die Bedeutung der Familie und seine Rolle als Vater gesprochen.
Nachdem er sich am Samstag zum Sommercamp gemeldet hatte, traf sich Posey mit Reportern bei Zoom und äußerte Vorbehalte über die Teilnahme an der Saison 2020, gab aber nicht an, dass er und seine Frau eine Adoption planen.
„Ich habe darüber nachgedacht und mit meiner Frau darüber gesprochen, ziemlich viel“, sagte Posey am Samstag. „Ich glaube, ich habe immer noch einige Vorbehalte meinerseits. Ich denke, ich möchte sehen, wie sich die Dinge hier in den nächsten paar Wochen entwickeln.“
„Ich denke, man wäre vielleicht ein bisschen naiv oder dumm, wenn man nicht abschätzen würde, was um einen herum passiert – nicht nur hier, sondern auch in anderen Teilen des Landes. (Es sind) offensichtlich nie dagewesene Zeiten im Moment.“
Posey, einer der höchstdekorierten Spieler in der Geschichte der Giants-Franchise, hat noch ein Jahr plus eine Teamoption für 2022 in seinem Vertrag, aber es wird erwartet, dass der Club ihm einen Buyout in Höhe von 3 Millionen Dollar zahlen wird, anstatt die Teamoption auszuüben, die ihm 22 Millionen Dollar im Jahr 2022 einbringen würde.
Mit der Entscheidung von Posey, auszusetzen, haben die Giants jetzt fünf Catcher im Camp, darunter zwei, die jetzt zu den Favoriten auf einen Platz im Roster für den Eröffnungstag gehören. Die beiden Minor League Free-Agents Tyler Heineman und Rob Brantly haben in der Offseason bei den Giants unterschrieben, um die Chance zu haben, als Poseys Backup zu fungieren, aber es wird erwartet, dass beide Spieler es in den Club schaffen, wenn es keine überraschende Transaktion gibt.
Joey Bart, der Top-Prospect der Giants und Wahl der ersten Runde des Draft 2018, ist ebenfalls im Camp und wird nun mit größerer Wahrscheinlichkeit in dieser Saison sein Debüt in der Major League geben.
Major League Baseball und die Spielervereinigung gaben am Freitag bekannt, dass 83 Personen positiv auf COVID-19 getestet wurden, darunter 66 während des anfänglichen Aufnahmeprozesses, als sich die Spieler zum Camp meldeten. Die restlichen 17 positiven Tests kamen während des Überwachungsprozesses.
Von den 83 positiven Coronavirus-Tests bis heute waren 71 Spieler und 12 Teammitglieder.