Thames Tunnel
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Statistik:
Ort: London, England
Fertigstellungsdatum: 1843
Länge: 1.200 Fuß
Zweck: Fußgänger/Unterführung
Setting: Unterwasser
Materialien: Backstein
Ingenieur(en): Sir Marc Isambard Brunel
Am Anfang des 19. Jahrhunderts war London, England, eine blühende Stadt. Mehrere Brücken überquerten die Themse, und es wurden weitere benötigt, aber der Bau einer neuen Brücke hätte den Schiffs- und Fährverkehr zum Erliegen gebracht. Die Briten setzten sich für ein neues Bauwerk ein: einen Tunnel unter der Themse. Leider waren die damaligen Werkzeuge – Sprengstoff und Bohrmaschinen – keine Hilfe beim Bau von Tunneln durch den weichen, wasserhaltigen Boden am Grund der meisten Flüsse. Es wurden mehrere Versuche unternommen, einen Tunnel unter der Themse zu graben, aber sie scheiterten alle spektakulär. Erst 1825 fand ein französischer Ingenieur namens Marc Isambard Brunel endlich einen Weg, es zu schaffen.
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Brunel erfand den Tunnelschild, einen riesigen Eisenkasten, der durch weichen, klebrigen Boden vorwärts geschoben werden konnte. Die Bagger arbeiteten in 36 einzelnen Zellen des Kastens und standen vor einer Wand aus herausnehmbaren Holzbohlen. Jeder Bagger entfernte ein Brett nach dem anderen, schaufelte etwa fünf Zentimeter Dreck heraus und setzte das Brett dann schnell wieder ein. Das Schild wurde mit Hydraulikzylindern nach vorne geschoben, und der ganze mühsame Vorgang wurde wiederholt. Während der eiserne Schild den schlammigen Boden hielt, mauerten die Arbeiter die Tunnelwände mit Ziegelsteinen aus.
Aber je weiter der Tunnel voranschritt, desto mehr Probleme traten auf. Die Holzbohlen waren zu schwach, um den weichen, wasserhaltigen Boden zu tragen, und der gesamte Tunnel wurde fünfmal überflutet. Methan und andere Schadstoffe im Boden verursachten unerwartete Explosionen – und Todesfälle – im Tunnel. Schließlich, 18 Jahre nach Baubeginn, tauchte Brunels Tunnelschild auf der anderen Seite der Themse auf und bewies zum ersten Mal, dass es möglich ist, einen Tunnel unter Wasser zu graben.
Hier ist, wie dieser Tunnel im Vergleich zu einigen der längsten Tunnel der Welt abschneidet.
(Gesamtlänge, in Fuß)
Themse-Tunnel1.200′
- Am 12. Januar 1828 durchbrach ein Sturzbach die Holzplanken des Tunnelschildes und überflutete den Tunnel vollständig. Nach der Katastrophe blieb der Themse-Tunnel sieben lange Jahre lang verlassen.
- In den ersten 24 Stunden nach seiner Eröffnung gingen 50.000 Menschen durch den Tunnel.
- Der Tunnel wurde ursprünglich für Kutschen gebaut, aber der Bau von Zufahrtsstraßen für Kutschen erwies sich als zu teuer. So fuhr mehr als 20 Jahre lang keine einzige Kutsche durch den Tunnel. Bis 1965 wurde der Themse-Tunnel für den Eisenbahnverkehr umgebaut.
- Heute ist der Themse-Tunnel Teil der Londoner U-Bahn, auch „The Tube“ genannt.