Der Name Paul Anderson ist in der Langhantelwelt immer noch ein Mythos, ganz gleich, ob man von Olympioniken, Kraftdreikämpfern oder Strongman-Sportlern spricht.
Andersons Leistungen waren ihrer Zeit weit voraus, und seine charismatische Persönlichkeit trug auch Jahrzehnte nach seinem Rücktritt 1956 noch zu seiner Mystik bei. Mit der Zeit und dem Fehlen dieses Mythos unter den jüngeren Autoren haben wir nun das Phänomen, dass viele der von Anderson behaupteten Leistungen in Frage gestellt werden.
Die Legende von der 1.200-Pfund-Hocke
Eine dieser Leistungen, die im Laufe der Jahre zum Kanon geworden war, war seine angebliche 1.200-Pfund-Hocke. Diese Behauptung wurde von seinen Bewunderern immer wieder aufgestellt, obwohl sie nie von jemandem bestätigt wurde, der sie vor all den Jahren gesehen haben könnte. Und wie bekannt ist, wurde sie nie öffentlich durchgeführt.
Am nächsten kommt uns ein Heben, das Anderson im April 1957 im Mapes Casino in Reno, Nevada, durchgeführt hat. Er trat dort nur zwei Wochen lang auf, nur wenige Monate nach seiner Goldmedaille bei den Olympischen Spielen in Melbourne, Australien. Wahrscheinlich hatte er nur ein kurzes Zeitfenster, um diese Nummer aufzuführen, denn ich bin mir sicher, dass das Casino gemerkt hat, dass sie nach einer Weile langweilig werden würde. Es gibt also nur ein kleines Zeitfenster, in dem jemand, vor allem erfahrene Kraftsportler, Zeuge dieser Darbietung werden konnte.
Im Mapes Casino führte Anderson Berichten zufolge jeden Tag mehrere Kniebeugen mit 1.160 Pfund auf einer speziell angefertigten Langhantelvorrichtung durch. Sie bestand aus einer Stange mit zwei Kästen, die wie Tresore aussahen, aber Glaswände hatten. Der Haken an der Sache war, dass die Enden des Geräts mit 15.000 Silberdollars gefüllt waren, ein Ort, der Kasinobewohnern und Bewohnern der westlichen Silberstaaten seit den Tagen von William Jennings Bryan und seiner Kampagne für die freie Prägung von Silber im Jahr 1896 vertraut ist. (Die Menschen im Westen mögen echtes Geld, kein Papiergeld. Kasinobetreiber mögen sie, weil sie gut in die Spielautomaten passen.) Noch besser wäre es, wenn all diese Dollars demjenigen ausgehändigt würden, der Andersons Bühnenkunststück wiederholen könnte. Aber keiner hat es je versucht.
Hat er es jeden Tag geschafft?
Aber die große Frage bleibt: Hat er wirklich jeden Tag diese 1.160 Pfund gehoben? Damals wie heute ist ein gewisses Maß an Skepsis verständlich. Schließlich war dieses Gewicht fast doppelt so hoch wie das, was jeder andere auch nur annähernd zu stemmen vermochte, und er machte es mehrmals am Tag.
Denken Sie auch daran, dass dies einige Jahre vor der Verfügbarkeit von Steroiden war. Und selbst wenn sie verfügbar gewesen wären, hätten die modernen Kraftprotze mit all ihren Pillen, Anzügen, Wraps und was weiß ich nicht alles noch immer nicht dieselbe Leistung vollbracht. Daher akzeptierte die Welt der Heber Andersons Behauptungen viele Jahre lang, aber jetzt beginnt eine distanziertere Generation, den Wahrheitsgehalt dieser Leistung in Frage zu stellen. Schauen wir uns an, was wir haben, und bilden wir uns dann unsere eigene Meinung.
Könnte er es geschafft haben?
Beginnen wir mit dem U.S. Peace Dollar, wie er 1957 erhältlich war. Er wog 26,73 Gramm, hatte einen Durchmesser von 38,1 Millimetern und eine Dicke von 2,4 Millimetern. 15.000 Silberdollar würden 884 Pfund wiegen, wenn man die feinen Toleranzen berücksichtigt. (Vertrauen Sie mir die Berechnungen an).
Wie viele waren nun wirklich in den Tresoren? Die effizienteste Art, diese Kisten an den Enden der Hantel zu füllen, bestand darin, die Münzen zylinderförmig übereinander zu stapeln, wobei eine Reihe solcher Zylinder nebeneinander gepackt wurde, während die Kiste gefüllt wurde. Auf diese Weise gestapelt, konnte eine würfelförmige Schachtel mit einem Durchmesser von dreizehn Zoll problemlos 7.500 Silberdollar enthalten.
Die Schachteln an den Enden von Andersons hantelförmiger Vorrichtung scheinen etwas größer gewesen zu sein, vielleicht um einige Zoll. Ich nehme an, dass die Tresore würfelförmig waren, oder fast so. Es ist schwer zu sagen, aber das scheint der wahrscheinlichste Fall gewesen zu sein. Daher könnten sie $15Gs enthalten haben. („Gs“ wurden erst Jahrzehnte später zu „K“).
Die genaue Zahl ist allerdings noch etwas problematisch. Das liegt daran, dass die Dollars nicht in schönen Kolonnen verpackt waren. Sie wurden einfach wahllos hineingeworfen, um sich abzusetzen. Das bedeutet wahrscheinlich, dass zwischen den Münzen etwas mehr Platz war, aber ich bezweifle, dass es genug Platz gab, um die Zahl von 15.000 Dollar in Frage zu stellen.
Aus demselben Grund kann es auch keine Münzen im Wert von 25.000 Dollar gegeben haben. Einige Geschichten besagen, dass Anderson jedem 25.000 Dollar angeboten hat, der sein Kunststück wiederholen kann. In diesem Fall hätte das Gewicht größer sein müssen als das Gewicht des Hantelgeräts. 25.000 Silberdollar würden 1.473 Pfund wiegen. Selbst Andersons eifrigste Befürworter konnten keine Kniebeuge mit einem solchen Gewicht behaupten.
War es überhaupt mathematisch möglich?
So müssen wir nun feststellen, dass Anderson 15.000 Silberdollar in die Kniebeuge werfen konnte. Wir müssen auch das Gewicht des Hantelgeräts hinzurechnen, um zu bestimmen, wie viel er insgesamt gehoben hat. Wenn die 884 Pfund Münzen und die 1.160 Pfund Hocke stimmen, dann muss die Hantel 276 Pfund gewogen haben.
Damit das glaubhaft ist, müssten die Kisten aus ziemlich schwerem Metall bestehen. Wir können nur raten, was sie 57 Jahre nach der Tat tatsächlich gewogen haben. Die 276 Pfund sind vielleicht glaubhaft. Schließlich müssen sie ziemlich stabil gewesen sein, um so viel Gewicht zu halten. Und die Stange auf dem Foto biegt sich ganz schön.
Wir haben aber noch ein anderes Problem. Ein paar Absätze weiter hinten sagte ich, dass die Enden die 7.500 Dollar pro Stück halten könnten. Die Betonung liegt auf „könnten“. Wenn Anderson sich seine Arbeit etwas leichter machen wollte, hätte er vielleicht einen Weg finden können, weniger Münzen in die Enden zu stecken. Das wäre möglich gewesen, wenn es einen gewissen leeren Raum gegeben hätte, der von Münzen umgeben und für das Publikum völlig unsichtbar gewesen wäre. Könnte es so gewesen sein?
Nun, es ist möglich, aber das schafft wiederum mehr Probleme. Erinnern Sie sich daran, dass es tatsächlich eine Belohnung von 15.000 Dollar für denjenigen gab, der diese Gewichte stemmen konnte. Es bestand immer die Gefahr, dass irgendein Monster aus dem Publikum auftaucht und die fünfzehn Riesen für sich beansprucht. Je mehr die Platten ausgehöhlt waren, desto größer war die Chance, dass jemand sie heben konnte.
Zum Glück für Paul konnten 1957 nur wenige Menschen mehr als 600 Pfund heben. Man kann sie an den Fingern einer Hand abzählen, und Anderson hätte die meisten von ihnen wahrscheinlich auf Anhieb erkannt. Angesichts der Kürze seines Auftritts und der Schwierigkeiten, in jenen Tagen rechtzeitig zu reisen, hätte er wahrscheinlich damit rechnen können, dass keiner dieser Heber auftauchen würde.
Eine andere Sache, mit der Anderson möglicherweise hätte rechnen können, war die Aufwärmsituation. Wir wissen nicht, ob es hinter der Bühne eine zusätzliche Hantel gab, mit der sich die Herausforderer hätten aufwärmen können, bevor sie sich dem Monster stellten. Jeder erfahrene Heber, der wirklich große Gewichte stemmen konnte, wäre nicht so töricht gewesen, dies kalt zu versuchen. Bei allen anderen hätte man getrost davon ausgehen können, dass sie an dem Gewicht scheitern würden, egal ob sie sich aufgewärmt hatten oder nicht.
Abgesehen davon bestand für Anderson immer noch ein gewisses Risiko, dass ein erfahrener Hantelmann durch das Aushöhlen der Enden versucht haben könnte, die Hantel aufzubrechen, um ihr Gewicht zu testen. Wäre das Gewicht deutlich geringer als die 1.160 Pfund, hätte ein kräftiger Mann erkennen können, ob es sich um einen Versuch gehandelt hat. Sie hätten zwar nicht die fünfzehn Riesen gewonnen, aber sie hätten trotzdem sagen können, dass das angegebene Gewicht gefälscht war. Weder Anderson noch das Kasino hätten das gewollt.
Wie tief ging er?
Allerdings bleibt eine andere Frage, wie bei jeder großen Kniebeuge in der Geschichte – ging er tief genug? Leider scheint es kein Bild von Anderson in der Tiefstposition mit diesem Gerät zu geben und auch keine bekannten Augenzeugen. Jeder ist zu einer großen Kniebeuge fähig, wenn er nicht so tief geht, wie es die Regeln jetzt verlangen. Und in Anbetracht der Tatsache, dass Paulus riesige Oberschenkel hatte, die eine legale Hocke schwierig machten, muss ein gewisser Zweifel bleiben.
Wo führt uns das alles hin?
Und das ist der Punkt, an dem wir diese Diskussion verlassen müssen. Es gibt heute nur noch wenige Menschen, die das Ereignis miterlebt haben und es sachkundig kritisieren können. Aber vielleicht ist das auch besser so. Solange menschliche Männer nicht regelmäßig 1.200 Pfund in die Hocke stemmen, können Gewichtheber über Andersons Kraftleistungen diskutieren, wie sie es schon seit einem halben Jahrhundert tun.
Unabhängig davon, ob wir wissen, ob Andersons Kniebeugen echt waren oder nicht, erforderten sie meiner Meinung nach immer noch einen sehr starken Mann. Allein so viel Gewicht auf den Schultern zu halten, ohne sich zu bewegen, erfordert eine Menge Kraft. Ich ziehe es vor, mich an einen Mann zu erinnern, der das Gewichtheben zu neuen Höhen geführt und die Entstehung des Kraftdreikampfs inspiriert hat, anstatt mich über die Glaubwürdigkeit seiner Behauptungen zu sorgen. Er war ein Pionier in beiden Sportarten und hat viele inspiriert, das Eisen zu schwingen. Ich möchte jeden herausfordern, diese Behauptung zu widerlegen