Braucht Ihr Kind eine Tonsillektomie?

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Tonsillektomien gehören zu den häufigsten Operationen, die bei Kindern durchgeführt werden – aber die Entscheidung dafür sollte nicht leichtfertig getroffen werden.

Im Jahr 1965 wurden etwa eine Million Tonsillektomien (mit oder ohne Adenoidektomie, einer häufig gleichzeitig durchgeführten Operation) bei Kindern unter 15 Jahren durchgeführt. Bis 2006 war diese Zahl um die Hälfte zurückgegangen, und bis 2010 hatte sie sich nochmals halbiert.

Warum der Rückgang? Nun, Komplikationen sind häufig. Bei jedem fünften Kind, das sich einer Tonsillektomie unterzieht, tritt eine Komplikation auf. Die häufigste ist Atembeschwerden, die bei einem von 10 Kindern auftreten können. Blutungen treten bei einem von 20 Kindern auf und können auch noch Tage nach der Operation auftreten, wenn das Kind bereits nach Hause gegangen ist. Obwohl die Komplikationen behandelbar sind und es nur sehr selten zu Todesfällen kommt, handelt es sich eindeutig um eine Operation, die nur durchgeführt werden sollte, wenn sie wirklich notwendig ist.

Es gibt zwei Hauptgründe für eine Tonsillektomie, aber keiner davon ist schwarz oder weiß. Jeder Patient und jede Situation ist anders. Es ist wichtig, die Grauzone zu verstehen (und davon gibt es eine Menge), um die beste Entscheidung zu treffen.

Der erste Grund für eine Tonsillektomie: Obstruktion

Die Mandeln (und Polypen) können so groß werden, dass sie die Atemwege blockieren und das Atmen erschweren. Dies kann sich besonders im Liegen bemerkbar machen, z. B. im Schlaf, wenn die Schwerkraft die Mandeln auf die Atemwege drückt. Dies führt zu einer so genannten obstruktiven Schlafapnoe (OSA), die schwerwiegend sein und bei Kindern zu Gesundheits- und Verhaltensproblemen führen kann.

Schnarchen im Schlaf reicht nicht aus, um OSA zu diagnostizieren. „Apnoe“ bedeutet, dass die Person tatsächlich aufhört zu atmen – Eltern sollten also nicht nur auf das Schnarchen, sondern auch auf die Atempausen achten. Es kann sich wie ein würgendes Geräusch anhören, gefolgt von Stille. Eltern, deren Kinder darunter leiden, müssen oft nachts aufstehen, um die Position ihres Kindes im Bett zu korrigieren.

Manchmal ist die Geschichte so klar (Smartphone-Videos von Eltern können sehr hilfreich sein) und die Mandeln so groß, dass die Entscheidung für eine Operation einfach ist und die Operation sehr hilfreich ist. Aber oft ist es nicht so klar, besonders wenn die Mandeln (oder Polypen) nicht so groß sind. Wenn dies nicht der Fall ist, ordnet der Arzt sehr oft eine Schlafstudie an, ein so genanntes Polysomnogramm (PSG). Bei dieser Untersuchung wird das Kind während des Schlafs überwacht, um ein besseres Gefühl dafür zu bekommen, was genau vor sich geht.

Diese Untersuchungen sind sehr hilfreich, aber sie sind nicht perfekt. Sie beziehen sich nicht nur auf eine einzige Nacht, die typisch sein kann oder auch nicht, sondern sie sagen auch nicht immer voraus, ob ein Kind die Gesundheits- und Verhaltensprobleme haben wird, die wir befürchten, oder ob es ihm nach der Operation besser gehen wird oder nicht. Dies gilt insbesondere, wenn ein Kind übergewichtig ist, denn Übergewicht kann eine Apnoe verursachen oder verschlimmern, und die Apnoe kann sich nach einer Tonsillektomie bessern oder nicht. Außerdem sind PSGs teuer und nicht immer allgemein verfügbar. Deshalb unterscheiden sich die Ärzte darin, wie oft sie PSGs anordnen und wie sie die Ergebnisse verwenden.

Neben der Operation gibt es weitere Möglichkeiten zur Behandlung der OSA, darunter CPAP-Geräte (Continuous Positive Airway Pressure) und andere Geräte, Medikamente und Lagerung. Wenn es nicht klar ist, dass eine Tonsillektomie erforderlich ist, wenn die Eltern es vorziehen, sie nicht durchzuführen, oder wenn es andere Gründe gibt, sie nicht durchzuführen (wie bekannte Blutungsprobleme oder andere medizinische Probleme, die eine Operation riskant machen), können diese anderen Maßnahmen versucht werden.

Ein weiterer Grund für eine Tonsillektomie: wiederkehrende Infektionen

Kindern, die stark von wiederkehrenden Halsinfektionen betroffen sind (mehr als sieben Episoden in einem Jahr, fünf in jeweils zwei Jahren oder drei in jeweils drei Jahren), kann durch eine Tonsillektomie geholfen werden. Es reicht jedoch nicht aus, nur Halsschmerzen zu haben. Um die Kriterien zu erfüllen, müssen Fieber, vergrößerte Lymphknoten, Eiter auf den Mandeln oder eine positive Streptokokken-Kultur vorliegen – und das Kind sollte gesehen und alle Details bestätigt und dokumentiert worden sein.

In Fällen, in denen Kinder schwer betroffen sind, kann eine Tonsillektomie die Zahl der Infektionen verringern – aber wenn dies untersucht wurde, haben auch Kinder, die keine Tonsillektomie erhalten, im Laufe der Zeit weniger Infektionen. Das ist der springende Punkt: In beiden Fällen geht es den Kindern besser. „

Entscheidung über Tonsillektomie

Wenn Sie also denken, dass Ihr Kind eine Tonsillektomie brauchen könnte, oder wenn Ihr Arzt eine solche vorgeschlagen hat, sprechen Sie sorgfältig mit Ihrem Arzt darüber. Stellen Sie viele Fragen. Nehmen Sie sich Zeit, um sowohl die Risiken als auch die Vorteile zu verstehen. Es ist sicher richtig, dass bei einigen Kindern eine Tonsillektomie einen großen Unterschied macht, vor allem bei Kindern mit einer Obstruktion – aber bei vielen anderen kann es auch genügen, einfach etwas Zeit verstreichen zu lassen, vielleicht zusammen mit einigen Medikamenten oder anderen Behandlungen.