Frühe TrainerkarriereBearbeiten
Huggins begann seine Trainerkarriere 1977 als Assistent in West Virginia unter Gardner. Anschließend verbrachte er zwei Jahre als Assistent von Eldon Miller an der Ohio State University. Huggins war erst 27 Jahre alt, als er 1980 Cheftrainer an der Walsh University wurde. In drei Spielzeiten an der Walsh University erzielte er eine Bilanz von 71:26 und wurde zweimal als NAIA District 22 Coach of the Year ausgezeichnet. Huggins führte das Walsh-Team 1982-83 zu einem perfekten 30-0-Ergebnis in der regulären Saison und schließlich zu einem 34-1-Ergebnis. Nachdem er in der Saison 1983-84 als Assistent an der University of Central Florida tätig war, wurde Huggins zum Cheftrainer der University of Akron ernannt. Huggins erzielte eine Bilanz von 97-46 und erreichte in drei seiner fünf Spielzeiten in Akron die Postseason, einschließlich einer NCAA-Teilnahme in der Saison 1985-86.
CincinnatiEdit
Cincinnati hatte zwar eine reiche Geschichte, war aber in eine schwere Zeit geraten. Von 1959 bis 1963 nahm Cincinnati an 5 aufeinanderfolgenden Final Fours teil und gewann 1961 und 1962 die nationale Meisterschaft. Bis 1989, als Huggins eingestellt wurde, hatten die Bearcats jedoch seit 1977 kein Angebot für das NCAA-Turnier mehr erhalten. Noch schlimmer war, dass Cincinnati in den 12 vorangegangenen Spielzeiten nur einen einzigen Sieg in der Conference vorzuweisen hatte. In seinen ersten beiden Jahren wurden die Bearcats zum NIT eingeladen und erreichten 1992, in Huggins‘ dritter Saison als Trainer, das Final Four des NCAA-Turniers.
Insgesamt erzielte Huggins in seinen 16 Jahren in Cincinnati eine Bilanz von 399-127 Punkten (.759), was ihn zum erfolgreichsten Basketballtrainer in der Geschichte der Schule macht. Huggins führte Cincinnati zu zehn Titeln in der regulären Saison und acht Titeln im Ligaturnier. Die Bearcats nahmen in jeder der 16 Spielzeiten von Huggins an der Nachsaison teil. Neben der bereits erwähnten Final Four-Teilnahme 1992 erreichten sie zweimal, 1993 und 1996, das Elite Eight des NCAA-Turniers.
Huggins wurde dreimal mit dem Ray Meyer Award als Conference USA Coach of the Year ausgezeichnet (1997-98, 1998-99 und 1999-2000) und einstimmig zum C-USA Coach of the Decade gewählt. In der Saison 2001/02 wurde er von ESPN.com zum Nationaltrainer des Jahres gewählt. Seine Teams gewannen fünf Konferenzturniere in Folge – alle vier Titel der Great Midwest Conference von 1992 bis 1995 und das erste Conference USA Men’s Basketball Tournament im Jahr 1996. Er wurde von The Sporting News zum Co-Nationaltrainer des Jahres ernannt und war 1997-98 Nationaltrainer des Jahres der Basketball Times. 1991/92 wurde er von Hoop Scoop und 1992/93 vom Playboy als Nationaltrainer des Jahres ausgezeichnet.
Während seiner Amtszeit trainierte Huggins drei All-Americans: Danny Fortson, Kenyon Martin (Konsensspieler des Jahres 1999-2000) und Steve Logan.
1997-98 führte Huggins ein Team, das nur einen Stammspieler hatte, zu einem 27:6-Erfolg, dem Titel in der regulären Saison und im Turnier der Conference USA, einem zweiten Platz im NCAA-Turnier und einem Top-10-Platz in den Umfragen. Im NCAA-Turnier wurde das Team dann in der Runde der 32 von West Virginia ausgeschaltet. Huggins‘ Team 2001-02, das zu Beginn der Saison nicht in den Umfragen geführt wurde, stellte mit 31:4 Siegen einen Schulrekord auf, gewann die reguläre Saison und das Turnier der Conference USA und war als Nummer 1 im NCAA-Turnier gesetzt, wo es in der zweiten Runde in doppelter Verlängerung gegen die als Nummer 8 gesetzte UCLA verlor. In der Saison 2002/03 erlitt Huggins am letzten Samstag im September einen schweren Herzinfarkt, war aber zwei Wochen später beim ersten Training der Mannschaft anwesend. Das Team qualifizierte sich als Nummer 8 für das NCAA-Turnier und schied in der ersten Runde gegen Gonzaga aus.
In der Saison 2003/04 führte Huggins die Bearcats zum regulären Saison- und Turniersieg sowie zum Einzug in das NCAA-Turnier und erzielte eine Bilanz von 25:7. Trotz einer günstigen Auslosung – das Team wurde für die ersten beiden Runden des Turniers ins nahe gelegene Columbus geschickt – wurden die Bearcats in der zweiten Runde von den Illinois Fighting Illini mit 24 Punkten besiegt. In der Saison 2004/05 erzielten die Bearcats eine Bilanz von 25-8 und gewannen damit zum neunten Mal in den letzten 10 Jahren mindestens 25 Spiele. Sie wurden im Turnier auf Platz 7 gesetzt und verloren in der zweiten Runde im RCA Dome im nahe gelegenen Indianapolis gegen den späteren Elite-Eight-Teilnehmer Kentucky.
RücktrittEdit
Am 23. August 2005 stellte UC-Präsidentin Nancy L. Zimpher Huggins ein Ultimatum: Er solle zurücktreten und eine Abfindung in Höhe von 3 Millionen Dollar annehmen oder für die Restlaufzeit seines Vertrags außerhalb der Sportabteilung eingesetzt werden. Hätte Huggins nicht innerhalb von 24 Stunden geantwortet, wäre er entlassen worden. Huggins hatte der Presse gegenüber wahrheitswidrig erklärt, er habe von dem Ultimatum nichts gewusst, bis ihn zahlreiche Reporter in Las Vegas angerufen hätten. Mehrfache Korrespondenz zwischen UC und Huggins‘ Anwalt zeigte jedoch, dass die Parteien nicht nur über seine Entlassung verhandelt hatten, sondern dass Huggins bereits Wochen im Voraus wusste, dass seine Entlassung unmittelbar bevorstand. Er stimmte schließlich zu, die Abfindung von 3 Millionen Dollar zu akzeptieren.
Zimpher sagte, dass das Bearcat-Programm unter Huggins nicht zu ihrem Plan passte, den akademischen Ruf der UC zu verbessern. Sie hatte jedoch ernsthaft in Erwägung gezogen, Huggins zu entlassen, nachdem er 2004 wegen Fahrens unter Alkoholeinfluss verhaftet worden war. Laut dem Wall Street Journal war Zimpher besonders verärgert darüber, dass die Nachricht von der Verhaftung am Morgen ihrer ersten Abschlussfeier als Präsidentin der UC bekannt wurde, bei der Coretta Scott King als Rednerin auftreten sollte. Huggins hat sein Image bei Zimpher nicht verbessert, als im Frühjahr 2005 ein Assistenztrainer, zwei Spieler und ein Rekrut verhaftet wurden.
Der Vertrag von Huggins enthielt damals eine Übertragungsklausel, die jeden Sommer ein weiteres Jahr vorsah. Zimpher hob diese Klausel am 11. Juni 2004 auf, nachdem Huggins sich nicht schuldig bekannt hatte, erlaubte ihm aber, für die Basketballsaison 2004/05 zurückzukehren. Am 11. Mai 2005 wurde er vor die Wahl gestellt, zu gehen oder die letzten beiden Jahre seines Vertrags zu beenden. In einer Pressekonferenz am 16. Mai 2005 gab Huggins bekannt, dass er bis zum Ablauf seines Vertrages am 30. Juni 2007 bleiben würde, und stimmte damit den Bedingungen zu, die ihm ursprünglich von der UC angeboten worden waren.
Huggins wurde durch den stellvertretenden Cheftrainer Andy Kennedy ersetzt.
Kansas StateEdit
Nachdem er ein Jahr lang nicht mehr als Trainer gearbeitet hatte, nahm Huggins am 23. März 2006 den Job als Cheftrainer an der Kansas State University an und ersetzte den entlassenen Jim Wooldridge. Die Wildcats hatten seit der Saison 1995-1996 nicht mehr am NCAA-Turnier teilgenommen und hatten seit der Gründung der Big 12 Conference im Jahr 1996 keine bessere Bilanz als 7-9. Die drei vorherigen Basketballtrainer von Kansas State (Dana Altman, Tom Asbury und Wooldridge) hatten zusammen eine Bilanz von 236-232 (.504). In seiner einzigen Saison an der Kansas State führte Huggins die Wildcats zu einem Gesamtergebnis von 23:12 und einem Big-12-Ergebnis von 10:6. Die Wildcats wurden nicht zum NCAA-Turnier eingeladen, nahmen aber ein NIT-Angebot an und gewannen ein Spiel, bevor sie in der zweiten Runde verloren.
Zu Huggins‘ Rekrutierungszielen gehörten die Top-10-Spieler O. J. Mayo und Bill Walker sowie Top-100-Spieler wie Herb Pope, Ramar Smith und Jason Bennett. Während Mayo, Pope und Smith alle an anderen Schulen landeten, konnte Huggins Bennett für die Saison 2006-07 verpflichten und Walker – der ursprünglich für die Saison 2007-08 vorgesehen war – schaffte es, die North College Hill High School vorzeitig abzuschließen, um rechtzeitig zum Frühjahrssemester dabei zu sein. Huggins‘ zweite Rekrutierungsklasse wurde sogar noch besser bewertet. Der wichtigste Neuzugang war der Top-5-Spieler Michael Beasley aus der Region Washington, D.C.. Weitere Rekruten der Klasse 2007 waren Walker, Dominique Sutton, ein 1,80 m großer Swingman aus Durham, North Carolina, Jacob Pullen, ein 1,80 m großer Point Guard von der Proviso East High School, und Fred Brown, ein 1,80 m großer Shooting Guard aus West Palm Beach, Florida.
Zusätzlich zu den Rekruten von Huggins kehrte Kansas State vier seiner fünf besten Scorer zurück, darunter Cartier Martin aus dem zweiten Team der All-Big-12-Konferenz und David Hoskins, der ehrenhalber in die All-Big-12 aufgenommen wurde. Das Team der Saison 2005/06 war in viele enge Spiele verwickelt, die in der Saison 7-9 Mal mit 5 Punkten oder weniger entschieden wurden. Die Wildcats wurden in der Big 12 sogar auf Platz 5 gesetzt. Vor dieser Saison hatte Kansas State nie höher als auf Platz 7 in der Big 12 abgeschlossen. Der Start in die Saison verlief holprig, denn die Wildcats begannen das Jahr mit 4:3, wobei sie gegen die New Mexico Lobos und die California Golden Bears mit insgesamt 54 Punkten verloren. Die Wildcats profitierten schließlich von der Spielberechtigung von Bill Walker und gewannen sechs Spiele in Folge, darunter auch den Turniersieg bei den Las Vegas Holiday Classic. Doch schon bald folgte eine weitere schwere Phase, als die Wildcats drei Spiele in Folge gegen Xavier, Texas A&M und Texas Tech verloren. Noch schwerwiegender war der Verlust von Star-Neuling Bill Walker, der sich fünf Minuten nach der 69:65-Niederlage gegen Texas A&M das Kreuzband riss. Nach der Verletzung von Walker steigerten sich die Senioren Martin, Lance Harris und Akeem Wright und führten Kansas State zu einer sieben Spiele andauernden Siegesserie, zu der auch ein Sieg gegen die ranghohen Texas Longhorns in Austin gehörte, der eine 22 Spiele andauernde texanische Heimsiegesserie durchbrach. In der zweiten Hälfte des Big-12-Spiels erreichten die Wildcats eine 4:4-Bilanz, darunter zwei Niederlagen gegen die Kansas Jayhawks, einen Rivalen aus dem eigenen Bundesstaat. Kansas State beendete die Big-12-Saison im Halbfinale des Big-12-Turniers, wo sie zum dritten Mal gegen Kansas verloren, aber einen wichtigen 66:45-Sieg gegen Texas Tech errangen. Die Wildcats erhielten ein NIT-Angebot und gewannen 1:1 gegen Vermont und verloren gegen DePaul. Kansas State beendete die Saison mit 23-12 (10-6) – die meisten Siege eines Wildcat-Teams seit 1987-1988, einem Jahr, in dem sie im Elite Eight des NCAA-Turniers 1988 gegen die Kansas Jayhawks verloren.
West VirginiaEdit
Am 5. April 2007 gab Huggins bekannt, dass er den Posten des Cheftrainers an seiner Alma Mater, der West Virginia University, angenommen habe. Huggins trat die Nachfolge von John Beilein an, der zu den Michigan Wolverines wechselte, wo er nach nur neun Spielen der Saison 2007-2008 mit einer Bilanz von 8:1 auf Platz 24 der AP-Top-25-Rangliste stand. Am 22. Dezember 2007 erzielte Huggins in einem Auswärtsspiel bei Canisius seinen 600. Sieg als Cheftrainer.
Die Mountaineers beendeten die reguläre Saison mit einem 83:74-Sieg nach Verlängerung gegen St. John’s und eröffneten das Big East Tournament mit einem 58:53-Sieg gegen Providence. In der zweiten Runde des Turniers besiegten die Mountaineers die an Nummer 15 gesetzten Connecticut Huskies mit 78:72. Joe Alexander trug mit 34 Punkten und 7 Rebounds zu diesem Erfolg bei. Im Halbfinale des Turniers unterlagen die Mountaineers dann den Georgetown Hoyas (Nr. 9) mit 55:72.
Das Abschneiden der WVU im Big East-Turnier brachte sie in die West-Region des NCAA-Turniers, wo sie als Nummer 7 gesetzt waren. Die Mountaineers besiegten Arizona in der ersten Runde mit 75:65 und besiegten Duke, die Nummer 2 der Setzliste, mit 73:67 und zogen damit ins Achtelfinale ein. Für Huggins war es die erste Teilnahme am Achtelfinale seit 2001, als er Trainer in Cincinnati war. Im Spiel um den Einzug ins Achtelfinale gegen die Nummer 3 der Setzliste, Xavier, kämpften sich die Mountaineers von einem 18-Punkte-Rückstand zu Beginn des Spiels wieder heran und schafften einen 64:64-Ausgleich, so dass es in die Verlängerung ging. Die Xavier Musketeers gewannen jedoch mit 79:75 durch zwei 3-Punkte-Würfe in den letzten 1:18 des Spiels. West Virginia beendete die Saison auf Platz 17 der AP-Umfrage.
Am Ende der Saison unterzeichnete Huggins eine 11-jährige Vertragsverlängerung, die ihn bis zu seinem 65. Lebensjahr als Trainer in West Virginia halten würde.
Am 18. Mai vervollständigte Huggins seine Rekrutierungsklasse mit der Verpflichtung von Small Forward Devin Ebanks. Die Nummer 13 der Rangliste hatte bei Indiana unterschrieben, bevor er seine Zusage zurückzog und sich Memphis, Texas, Rutgers und die WVU ansah. Ebanks war der letzte Neuzugang in der Klasse der Neulinge, zu der auch der #11-Power Forward Kevin Jones, der #34-Power Forward Roscoe Davis und der #26-Point Guard Darryl Bryant gehörten.
West Virginia begann die Saison 2008-09 mit 4:0, angeführt von Senior Alex Ruoff, Junior Da’Sean Butler und einer Klasse von Neulingen, die von Devin Ebanks und Darryl Bryant angeführt wurde. Sie verloren das Las Vegas Invitational Tournament Championship Game gegen Kentucky mit 54:43, konnten sich dann aber mit zwei Siegen auf 6:1 absetzen. Allerdings verloren sie in letzter Sekunde gegen die Nummer 22 Davidson und Stephen Curry im Madison Square Garden mit 68:65.
Nach dieser Niederlage konnte die WVU fünf Siege in Folge verbuchen, darunter einen 76:48-Sieg gegen die Nummer 13 Ohio State in Columbus, der die 14 Spiele andauernde Siegesserie der Buckeyes beendete und der OSU die höchste Heimniederlage seit 1998 beibrachte. Die Serie endete jedoch mit einer 61:55-Niederlage gegen die Nummer 5 aus Connecticut, auf die eine 75:53-Niederlage gegen die Nummer 15 aus Marquette folgte. Die Mountaineers kehrten mit einer Siegesserie von drei Spielen zurück, darunter ein 75:58-Sieg gegen die Nummer 14 Georgetown in Washington, D.C. Die Serie endete mit einer 79:67-Niederlage gegen die Nummer 4 Pittsburgh im Backyard Brawl. Die WVU besiegte St. John’s, verlor dann aber nacheinander gegen die Nummer 7 Louisville und die Nummer 20 Syracuse. Die Mountaineers beendeten die Niederlagenserie mit einem 86:59-Sieg gegen Providence, verloren dann aber zum zweiten Mal gegen die Nummer 4 Pittsburgh.
Nach der Niederlage gegen Pittsburgh siegte West Virginia mit 93:72 gegen die Nummer 13 Villanova, wobei Da’Sean Butler mit 43 Punkten sein Karriere-Hoch markierte. Anschließend besiegten die Mountaineers Notre Dame Men’s Basketball und Rutgers, bevor sie bei Huggins‘ Rückkehr nach Cincinnati mit 70:59 unterlagen. Die Mountaineers erholten sich mit Siegen gegen USF und DePaul, verloren aber gegen die Nummer 6 Louisville mit 62:59 in Morgantown, wo sie Gastgeber des College GameDay waren.
West Virginia hatte in der ersten Runde des Big East Tournament 2009 ein Freilos und eröffnete die zweite Runde mit einem 74:62-Sieg über Notre Dame. In der Viertelfinalrunde besiegte West Virginia die Nummer 2, Pittsburgh, mit 74:60. Im Halbfinale unterlag das Team Syracuse in der Verlängerung mit 74:69. Syracuse hatte gerade einen Sieg gegen Connecticut mit sechs Verlängerungen errungen, das längste Spiel in der Geschichte des Big East. Die WVU wurde als Nummer 6 ins NCAA-Turnier gesetzt und spielte in der ersten Runde gegen die als Nummer 11 gesetzten Dayton Flyers. Die Saison endete mit einer 68:60-Niederlage gegen die Flyers.
West Virginia erlebte ein großartiges Jahr mit einem Schulrekord von 31 Siegen. Die WVU gewann das 76 Classic zu Beginn der Saison und besiegte Long Beach State im Viertelfinale, Texas A&M im Halbfinale und Portland in der Meisterschaftsrunde. Die Mountaineers besiegten im Laufe der Saison sieben NCAA-Turniermannschaften, darunter auch die bereits erwähnten Texas A&M und Ohio State. Huggins‘ Mountaineers teilten sich das jährliche Backyard Brawl mit Pitt, wobei jedes Team auf seinem Heimplatz gewann. Die WVU beendete die reguläre Saison mit einer Bilanz von 24:6 (13:5) und belegte damit hinter Syracuse den zweiten Platz im Big East. Dies ist die beste Platzierung der WVU in der regulären Saison in ihrer Big East-Zugehörigkeit. Die Mountaineers erhielten ein Double-Bye für das Viertelfinale des Big East Tournament. Die WVU besiegte anschließend Cincinnati, Notre Dame im Halbfinale und die Georgetown Hoyas im Meisterschaftsspiel, um ihren ersten Big East Tournament-Titel zu gewinnen.
Die WVU wurde im NCAA Tournament in der East Region auf Platz 2 gesetzt (ihre höchste Platzierung überhaupt). Huggins‘ Mannschaft besiegte in der ersten Runde die an Nummer 15 gesetzte Morgan State, in der zweiten Runde die an Nummer 10 gesetzte Missouri und in der Runde der besten 16 die an Nummer 11 gesetzten Washington Huskies. Damit war die Bühne frei für das Spiel der Elite Eight zwischen den Mountaineers und den als Nummer 1 gesetzten Kentucky Wildcats, die von Huggins‘ langjährigem Freund John Calipari trainiert werden. In einem hart umkämpften Spiel, in dem es hin und her ging, setzte sich die WVU am Ende mit 73:66 durch und zog damit zum zweiten Mal in der Geschichte der Mountaineers in das Final Four ein.
Am 3. April 2010 standen sich Duke, die Nummer 1 der Südgruppe, und die Mountaineers im zweiten Spiel des Final Four gegenüber. Duke zeigte in diesem Spiel sein ganzes Potenzial, traf 52,7 Prozent seiner Würfe (und 52 Prozent seiner Dreipunktewürfe) und zerlegte West Virginias 1-3-1-Zonenfalle. Duke führte zur Halbzeit mit 39:31 und konnte auch in der zweiten Halbzeit seine Trefferquote beibehalten. Nachdem WVU den Star-Forward Da’Sean Butler, einen Wooden-Award-Finalisten, durch eine verheerende Knieverletzung verloren hatte, kam es zum entscheidenden Spielzug des Spiels, als Nolan Smith einen umstrittenen Fastbreak-Layup verpasste, aber Kyle Singler und Miles Plumlee gemeinsam den Rebound zur 14-Punkte-Führung für Duke verwerteten. Trotz der Final Four-Niederlage beendete die WVU die Saison mit einer Bilanz von 31:7 und belegte Platz 3 in der abschließenden Coaches‘ Poll und Platz 6 in der AP Poll.
Am 22. Dezember 2011 erreichte Huggins mit dem Sieg gegen Missouri State seinen 700. Karrieresieg und ist damit einer von vier aktiven Trainern im College-Basketball der Division I, die mehr als 700 Siege erzielt haben.
Nach zwei enttäuschenden Saisons, von denen eine damit endete, dass die WVU überhaupt nicht in die Postseason kam, und die andere mit einer Niederlage in der ersten Runde des NIT, schlugen Huggins und die Mountaineers 2014-15 zurück und erreichten das Sweet Sixteen, bevor sie sich Kentucky geschlagen geben mussten, das als Nummer 1 gesetzt und zu diesem Zeitpunkt ungeschlagen war.
In der Saison 2015/16 legte das Team einen 15:1-Start hin, darunter eine 4:0-Bilanz in der Big 12, und kletterte nach einem Sieg über die Nummer 1 Kansas sogar auf Platz 6 der AP Poll. Die Mountaineers waren in den letzten 16 Wochen in der AP-Umfrage platziert. Die Mountaineers wurden in der Big-12-Meisterschaft Zweiter hinter den Jayhawks und schafften es bis zum Big-12-Turnier, wo sie gegen KU verloren. Im NCAA-Turnier 2016 wurde West Virginia als Nummer 3 gesetzt, doch der Aufenthalt war nur von kurzer Dauer, da die als Nummer 14 gesetzten Stephen F. Austin Lumberjacks sie in der ersten Runde ausschalteten.