Bluthochdruck oder Hypertonie ist eine ernste Krankheit, die im Laufe der Zeit die Blutgefäßwände schädigen und das Risiko eines Herzinfarkts, Schlaganfalls und anderer Erkrankungen erhöhen kann.
Der Blutdruck wird als zwei Zahlen aufgezeichnet und als Verhältnis geschrieben: Die obere Zahl, der so genannte systolische Druck, ist der Druck, wenn das Herz schlägt. Die untere Zahl, der sogenannte diastolische Druck, ist die Messung, wenn sich das Herz zwischen den Schlägen entspannt. Nach den im November 2017 von der American Heart Association (AHA) veröffentlichten Richtlinien lassen sich die Blutdruckwerte von Menschen in die folgenden Kategorien einteilen:
- Normal: Weniger als 120 Millimeter Quecksilber (mm Hg) für systolisch und 80 mm Hg für diastolisch.
- Erhöht: Zwischen 120-129 für den systolischen und weniger als 80 für den diastolischen Wert.
- Bluthochdruck im Stadium 1: Zwischen 130-139 für systolisch oder zwischen 80-89 für diastolisch.
- Hypertonie im Stadium 2: Mindestens 140 mm Hg systolisch oder mindestens 90 mm Hg diastolisch.
Ursachen
In den meisten Fällen können Ärzte keine spezifische Ursache für Bluthochdruck finden, was als essentielle Hypertonie bezeichnet wird. Bestimmte Faktoren erhöhen das Risiko, an Bluthochdruck zu erkranken, z. B. Übergewicht, übermäßiger Alkoholkonsum, hoher Salzkonsum, Rauchen und Diabetes. Auch das Altern erhöht das Risiko für Bluthochdruck, da die Blutgefäße mit dem Alter steifer werden, so die NIH. Nach Angaben des National Heart, Lung and Blood Institute (NHLBI) haben etwa 65 Prozent der US-Erwachsenen im Alter von 60 Jahren und älter Bluthochdruck.
Auch Stress kann den Blutdruck vorübergehend erhöhen, aber Stress ist kein nachgewiesener Risikofaktor für Bluthochdruck. Dennoch haben einige Studien einen Zusammenhang zwischen psychischem Stress und Depressionen und dem Risiko für Bluthochdruck hergestellt. Eine 2003 im Journal of the American Medical Association veröffentlichte Studie ergab, dass Menschen, die sich unter Zeitdruck fühlten oder stationär behandelt wurden, über einen Zeitraum von 15 Jahren ein höheres Risiko hatten, Bluthochdruck zu entwickeln, als Menschen, die sich nicht unter Zeitdruck fühlten.
Bestimmte Erkrankungen und Medikamente können den Blutdruck ebenfalls erhöhen, was als sekundäre Hypertonie bezeichnet wird. Erkrankungen wie chronische Nierenerkrankungen, Präeklampsie während der Schwangerschaft und Erkrankungen der Nebenniere können Bluthochdruck verursachen.
Symptome
Personen mit Bluthochdruck haben in der Regel keine Symptome, und so können Patienten die Erkrankung jahrelang haben, ohne es zu wissen, so das NHLBI.
„Wir nennen es den ’stillen Killer'“, weil die Patienten oft asymptotisch sind, sagte Dr. Andrew Freeman, ein Kardiologe am National Jewish Health in Denver. In seltenen Fällen leiden manche Menschen mit Bluthochdruck unter Kopfschmerzen.
Auch wenn viele Patienten zunächst keine Symptome haben, kann Bluthochdruck im Laufe der Zeit zu „Verschleißerscheinungen“ im Körper führen, so Freeman. So kann Bluthochdruck beispielsweise die Blutgefäße dehnen und schädigen, was wiederum das Risiko von Gesundheitsproblemen erhöhen kann, so die American Heart Association. Gedehnte Blutgefäße können Schwachstellen aufweisen, die mit größerer Wahrscheinlichkeit reißen und zu einem hämorrhagischen Schlaganfall oder einem Aneurysma führen, so die AHA. Die Dehnung der Blutgefäße kann auch zu Rissen und Narben führen, in denen sich Cholesterin oder Blut ansammeln kann.
Diagnose
Der Bluthochdruck wird durch eine Blutdruckmessung festgestellt. In der Regel legen die Ärzte eine Blutdruckmanschette am Arm an, die mit einem Messgerät ausgestattet ist, das den Druck in den Blutgefäßen misst. Patienten sollten es vermeiden, 30 Minuten vor dem Test Kaffee zu trinken oder Zigaretten zu rauchen, da diese Verhaltensweisen den Blutdruck vorübergehend erhöhen können, so das NHLBI.
Da der Blutdruck einer Person in Abhängigkeit von einer Reihe von Faktoren, einschließlich der Tageszeit, schwanken kann, wird ein Arzt in der Regel den Blutdruck mehrmals und an verschiedenen Terminen überprüfen, bevor er bei jemandem Bluthochdruck diagnostiziert.
Freeman sagte, dass er seine Patienten oft mit einem so genannten ambulanten Blutdruckmessgerät arbeiten lässt, das die Patienten zu Hause tragen und das etwa alle 30 Minuten eine Blutdruckmessung vornimmt. Dieses Gerät kann zeigen, ob eine Person wirklich an Bluthochdruck leidet und wie gut sie auf die Behandlung anspricht, sagte er. Wenn ein Patient kein ambulantes Blutdruckmessgerät benutzen möchte, kann er auch ein Blutdruckmessgerät für zu Hause verwenden, um seinen Blutdruck manuell zu messen. „Sie erhalten eine viel bessere Vorstellung davon, was los ist“, wenn Sie den Blutdruck mit einem dieser Geräte verfolgen, sagte Freeman.
Ärzte können den Blutdruck in beiden Armen messen, um zu sehen, ob es einen Unterschied in den Messwerten gibt, sagt die Mayo Clinic. Eine 2014 im American Journal of Medicine veröffentlichte Studie ergab, dass Menschen, deren systolische Blutdruckwerte sich um 10 mmHg oder mehr zwischen dem rechten und dem linken Arm unterschieden, über einen Zeitraum von 13 Jahren ein fast 40 Prozent höheres Risiko für Herz-Kreislauf-Probleme wie Herzinfarkt oder Schlaganfall aufwiesen.
Ärzte können auch andere Tests empfehlen, um nach Indikatoren für Herzkrankheiten zu suchen, wie z. B. hohe Cholesterinwerte, so die Mayo-Klinik
Behandlung &Medikamente
„Bluthochdruck ist wirklich eine Krankheit der westlichen Welt, und wenn wir unser Bestes tun können, um an der Ernährung und der Bewegung und dem Stressabbau zu arbeiten, könnten wir einen großen Teil dieser Last abnehmen“, sagte Freeman.
Für die Behandlung von Bluthochdruck werden Änderungen des Lebensstils – einschließlich Änderungen der Ernährung und der körperlichen Aktivität – und Medikamente empfohlen.
Aber viele Menschen mit Bluthochdruck müssen sowohl Medikamente einnehmen als auch ihren Lebensstil ändern, so das NHLBI. So empfehlen die neuen Richtlinien, dass Ärzte Patienten mit Bluthochdruck im Stadium I nur dann Blutdruckmedikamente verschreiben, wenn sie bereits ein kardiovaskuläres „Ereignis“ wie einen Herzinfarkt oder Schlaganfall erlitten haben oder wenn sie aufgrund anderer Faktoren, wie dem Vorhandensein von Diabetes, ein hohes Risiko für einen Herzinfarkt oder Schlaganfall haben.
Personen mit Bluthochdruck im Stadium 1, die diese Kriterien nicht erfüllen, sollten mit Änderungen der Lebensweise behandelt werden. Dazu gehören: Beginn der „DASH“-Diät, die reich an Obst, Gemüse und Ballaststoffen und arm an gesättigten Fettsäuren und Natrium (weniger als 1.500 mg pro Tag) ist; mindestens 30 Minuten Sport pro Tag, dreimal pro Woche; und Einschränkung des Alkoholkonsums auf weniger als zwei Getränke pro Tag für Männer und ein Getränk pro Tag für Frauen, sagte der stellvertretende Vorsitzende der neuen Richtlinien, Dr. Robert Carey, ein Professor für Medizin und emeritierter Dekan an der University of Virginia Health System School of Medicine.
Außerdem können Praktiken zum Stressabbau, wie Meditation oder andere Entspannungstechniken, bei der Senkung des Blutdrucks hilfreich sein, vor allem, wenn sie mit anderen Änderungen des Lebensstils kombiniert werden, sagte Freeman.
Für Patienten, die Medikamente einnehmen müssen, gibt es viele Arten, und die Patienten müssen möglicherweise mehr als ein Medikament einnehmen, um ihren Blutdruck zu senken, so die NIH. Freeman sagte, dass Patienten in der Regel zwei oder drei Medikamente benötigen, um ihren Blutdruck angemessen zu kontrollieren.
Zu den häufigsten Arten von Blutdruckmedikamenten gehören:
- Diuretika: Diese Medikamente entziehen dem Körper etwas Salz, wodurch die Flüssigkeit in den Blutgefäßen reduziert wird und der Blutdruck sinkt.
- Betablocker: Lassen das Herz langsamer und mit weniger Kraft schlagen, was zu einem niedrigeren Blutdruck führt
- Angiotensin-Converting-Enzym-Hemmer (auch ACE-Hemmer genannt): Sie blockieren die Bildung eines Hormons, das die Blutgefäße verengt, so dass sich die Blutgefäße öffnen können
- Angiotensin-II-Rezeptorblocker (ARBs): Diese Medikamente sind neuer, wirken aber ähnlich wie ACE-Hemmer, um die Blutgefäße zu erweitern
- Kalziumkanalblocker: Sie verhindern, dass Kalzium in die Muskelzellen des Herzens und der Blutgefäße gelangt, wodurch sich die Blutgefäße entspannen
Nebenwirkungen von Blutdruckmedikamenten sind in der Regel geringfügig und können laut NIH Husten, Durchfall, Schwindel, Müdigkeit, Kopfschmerzen, ungewollten Gewichtsverlust und Hautausschlag umfassen. Patienten sollten ihren Arzt benachrichtigen, wenn sie Nebenwirkungen erfahren, und oft macht der Arzt Änderungen an der Dosis oder der Art der Medikation, um Nebenwirkungen zu reduzieren.
Iris Tse hat zu diesem Artikel beigetragen.
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