Blondes Haar entstand während der letzten Eiszeit, vor etwa 11.000 Jahren

Blondes Haar wird am häufigsten mit den Völkern Nordeuropas in Verbindung gebracht. Blondes Haar findet man aber auch in Gemeinschaften in Asien, Afrika und Ozeanien. Dieses Merkmal ist eher auf eine ausgewählte Gruppe von Menschen beschränkt, die die genetische Mutation durchgemacht haben, die für das Auftreten dieser Farbe notwendig ist.

Blondes Haar wird am häufigsten mit Nordeuropa in Verbindung gebracht und ist in anderen Teilen der Welt nicht so häufig. Man schätzt, dass etwa zwei Prozent der Weltbevölkerung hellhaarig sind. Das Gen für die Haarfarbe, bekannt als MCIR, hat nicht weniger als sieben Varianten, die auf dem europäischen Kontinent zu finden sind und den Haarfarben und Augenfarben eine breite Palette von Farbkombinationen verleihen.

Der Ursprung des Gens, das die blonde Haarfarbe hervorruft, wurde bis zur letzten Eiszeit vor 11.000 Jahren zurückverfolgt. Die umfangreiche Studie über die genetische Mutation wurde von Forschern dreier japanischer Universitäten durchgeführt; die Forschung kam zu dem Schluss, dass die genetische Mutation um 9.000 v. Chr. als Ergebnis verschiedener Umwelt- und Evolutionsfaktoren auftrat.

Eine traditionell akzeptierte Erklärung, die in der wissenschaftlichen Literatur für die Entwicklung von hellem Haar angeführt wird, verweist auf den Bedarf an Vitamin D-Synthese und die geringere Sonneneinstrahlung in Nordeuropa. Die hellere Hautfarbe wird mit der fehlenden Pigmentierung in Verbindung gebracht; in nördlichen Klimazonen braucht die Haut nicht so viel Schutz vor der Sonne. Nach dieser Erklärung ist die Tatsache, dass es in nördlichen Breitengraden häufiger helle Haarfarben gibt, eine evolutionäre Maßnahme zur Verhinderung von Rachitis, einer Erkrankung, die durch einen niedrigen Vitamin-D-Spiegel verursacht wird.

Eine alternative Theorie, die vom kanadischen Anthropologen Peter Frost vorgestellt wurde, liefert einen weniger komplexen Ursprung für Variationen in der Haarfarbe. Nach Frost war die Entwicklung von blondem Haar kein allmählicher Prozess genetischer Mutation, sondern ein plötzliches Ereignis, das durch einen anderen Aspekt der Evolution, die „sexuelle Selektion“, verursacht wurde. Frost erklärt, dass am Ende der letzten Eiszeit in den nordeuropäischen Regionen ein heftiger Wettbewerb zwischen den Weibchen um geeignete männliche Partner herrschte, da es zu dieser Zeit vergleichsweise wenig Männchen gab. Blondes Haar und blaue Augen zeichneten diese Frauen aus und erleichterten ihnen die sexuelle Selektion. Blondes Haar und blaue Augen bedeuteten also einen gesunden Partner und sicherten das Überleben dieser Gene über viele Generationen.

Zurzeit gibt es keine anerkannte Theorie über den wahren Ursprung des blonden Haares. Es scheint jedoch ein Konsens unter den Forschern zu bestehen, dass die Evolution von blondem Haar mehr als einmal stattgefunden hat; diese Hypothese genießt unter Wissenschaftlern weltweit große Glaubwürdigkeit.