Schutz
Blaue Krabben sind nicht bedroht oder gefährdet. Lebensraumverlust und Nährstoffbelastung sind jedoch einige der größeren Probleme, mit denen diese Art zu kämpfen hat. Jüngste Berichte haben außerdem gezeigt, dass der Klimawandel voraussichtlich negative Auswirkungen auf die empfindlichen Ökosysteme haben wird, in denen die blaue Krabbe zu Hause ist.
Die Kohlenstoffverschmutzung durch die Verbrennung von Kohle, Öl und Gas verursacht einen Klimawandel, der Fische und Wildtiere auf der ganzen Welt bedroht. Wenn wir nicht bald etwas ändern, werden sich die Temperaturen auf der Erde zu allen Jahreszeiten weiter erwärmen, die Häufigkeit, Dauer und Intensität von Wirbelstürmen und anderen Unwettern zunehmen und der Meeresspiegel um bis zu einem Meter oder mehr ansteigen.
Eine bedrohte Bucht
Die Chesapeake Bay ist das größte Mündungsgebiet unserer Nation und beherbergt mehr als 3.600 Pflanzen- und Tierarten. Wenn der globale Klimawandel jedoch unvermindert anhält, werden der prognostizierte Anstieg des Meeresspiegels sowie der Wasser- und Lufttemperaturen die Küstenlandschaft der Region erheblich verändern und die Freizeit- und kommerzielle Fischerei, einschließlich der Krabbenfischerei, in der Region bedrohen. Nach Angaben des Chesapeake Bay Office der National Oceanic and Atmospheric Administration ist die Küstenlinie der Bucht schneller betroffen als im globalen Durchschnitt, da das Land in der Region bereits auf natürliche Weise absinkt.
Die Temperaturen in der Bucht sind seit 1960 bereits um fast 2 Grad Fahrenheit gestiegen und werden bis zum Jahr 2100 voraussichtlich um weitere 3 bis 10 Grad ansteigen – eine immense Veränderung, die dramatische Auswirkungen auf das Ästuar und die darin lebenden Arten haben wird. Die Erwärmung der Temperaturen in der Chesapeake Bay wird sich voraussichtlich auch stark auf Seegras auswirken, das einen wichtigen Lebensraum für junge Blaukrabben darstellt. Diese Auswirkung wurde 2005 beobachtet, als die hohen Temperaturen in der Chesapeake Bay ein massives Absterben des Seegrases verursachten.
Blaue Krebse im Golf
Abgesehen von ihrer ökologischen Bedeutung sind blaue Krebse eine der wirtschaftlich wichtigsten Fischereien im Golf. Louisiana allein landet etwa 26 Prozent der gesamten blauen Krabben des Landes an, was bei den heutigen Marktpreisen einen Wert von mehr als 135 Millionen Dollar hat. Ein Rückgang der blauen Krabben könnte größere wirtschaftliche Auswirkungen auf die Freizeitfischerei und den Tourismus an der Golfküste haben.
Die Verwendung der Gelder aus den Bußgeldern für die BP-Ölpest, um den Verlust von Feuchtgebieten an der Küste zu stoppen und Lebensräume für blaue Krabben zu schützen, wird sich positiv auf das gesamte Nahrungsnetz des Golfs von Mexiko auswirken – und auch auf die Wirtschaft an der Golfküste.
Raubtier trifft Beute
Es wird erwartet, dass die zunehmende Kohlenstoffverschmutzung dazu führt, dass Blaufußkrebse ungewöhnlich große Schalen entwickeln, wodurch diese Art zu größeren, aggressiveren Raubtieren wird, die das empfindliche Ökosystem des Chesapeake erheblich verändern könnten. Es wird erwartet, dass ihre Hauptbeute, z. B. Austern, unter schwächeren, langsamer wachsenden Schalen leiden werden, da die sauren Wasserbedingungen durch die erhöhte Kohlendioxidaufnahme des Ozeans verursacht werden. Die größeren, hungrigeren blauen Krabben werden in der Lage sein, viel mehr Austern zu fressen, was die gesamte Nahrungskette aus dem Gleichgewicht bringen könnte. Diese Verschiebung des Gleichgewichts zwischen Raubtier und Beute würde die Bemühungen um die Wiederauffüllung der Bestände beider Arten beeinträchtigen.
Auswirkungen auf die Wirtschaft
Obwohl der Klimawandel voraussichtlich zu ungewöhnlich großen Schalen von Blaukrabben führen wird, bedeutet dies nicht, dass die Krabbenernte gut ausfallen wird oder dass Krabbenliebhaber davon profitieren werden. Studien haben nämlich gezeigt, dass dieselben Bedingungen, die zu einem verstärkten Wachstum der Krabbenschalen führen, auch dazu führen, dass weniger Fleisch unter diesen Schalen produziert wird. Da kohlenstoffabsorbierende Krabben mehr Energie in den Aufbau größerer Schalen stecken, fließt weniger Energie in andere wichtige Lebensprozesse wie Gewebewachstum und Fortpflanzung.