Wenn wir zurückblicken, wie alles begann, stellen wir fest, dass Sex- und Genderfragen weltweit in mündlichen Traditionen wie Mythen und Ursprungsgeschichten, Märchen, Tierfabeln, Liebesgedichten oder Wiegenliedern und Sprichwörtern zum Ausdruck gebracht wurden. Solche mündlich überlieferten „Weisheiten“, die von Generation zu Generation weitergegeben werden, stellen eine faszinierende Kulturgeschichte dar. Sprichwörter, die kleinste literarische Gattung der Welt, sind ein äußerst aufschlussreicher Teil dieser seriellen Erzählung über die Menschheit. Sie sind hier unser Hauptthema, aber ein erster kurzer Blick darauf, wie Männer und Frauen entstanden sind, wie sie in Schöpfungsmythen dargestellt werden, ist ein erhellender Einstieg.
Die alte Weisheit, dass Männer und Frauen aus demselben Lehm geformt sind, muss die Geschichte von Adams erster Frau inspiriert haben, die von Gott aus demselben Staub wie Adam geschaffen wurde. Ihr Name war nicht Eva, sondern Lilith. Dass sie gleichberechtigt geschaffen wurden, hatte schreckliche Folgen, denn Lilith wollte Sex an der Spitze haben und bestand auf ihrem Recht. Einigen Varianten zufolge lehnte Adam dies ab, ließ sich von ihr scheiden und schickte sie fort, aber in anderen Versionen war sie es, die ihn verließ. Sie sprach den Namen Gottes aus, flog aus dem Paradies in die Lüfte und machte sich auf den Weg zum Roten Meer. Gott schickte Engel, die sie einfangen und zu Adam zurückbringen sollten, und drohte ihr, dass sie, wenn sie nicht mitkäme, täglich hundert ihrer Dämonenkinder verlieren würde, aber selbst das zog sie der Rückkehr zu Adam vor. Seitdem rächt sie sich an Eva (ihrer Rivalin), indem sie Babys erwürgt und das Sperma von Männern verschluckt, die nachts allein schlafen.
Eine mündliche Erzählung des kongolesischen Volkes der Kuba berichtet, wie Gott am Anfang einen kranken Magen hat. Er fühlt sich so krank, dass sein ganzer Körper schmerzt und er sich zu übergeben beginnt. Er erschafft alles aus seinen Eingeweiden, indem er alle Pflanzen, Bäume, Tiere und Menschen nacheinander auf die Erde erbricht.
Anscheinend ist es eine beneidenswerte Machtposition, beim Geschlechtsverkehr oben zu sein. In Tansania nahm ich kürzlich an einer Diskussion teil, bei der es darum ging, wer nach einer Scheidung das Recht hat, die Kinder des Paares zu bekommen, der Mann oder die Frau. Die meisten Männer bestanden darauf, dass es der Ehemann sein sollte, und eines ihrer halb scherzhaften Argumente war, dass „der Mann körperlich oben ist, wenn die Kinder gemacht werden“. Die wichtigste Schlussfolgerung aus der Lilith-Geschichte ist, dass die Gleichheit zwischen Männern und Frauen keine so gute Idee ist.
Eva hat andere Ursprungsgeschichten inspiriert, zunächst in der jüdischen Kultur, aber auch in der arabischen Welt, in Afrika und Europa. Einige Varianten bezweifeln, dass Eva aus Adams Rippe stammt, weil es einen Vorfall gab, der ihrer Erschaffung vorausging. Hier ist eine Version dieser Geschichte, die ich vor einigen Jahren von einem sudanesischen Flüchtling im Kongo gehört habe:
Gott schickt den Erzengel Gabriel vom Himmel auf die Erde, um die Rippe aus dem Körper des schlafenden Adam zu holen. Als Gabriel in den Himmel zurückfliegt, trifft er auf seinem Weg den Teufel. Der Teufel sagt: „Hallo, Gabriel, wie geht es dir? Gabriel antwortet höflich und eilt weiter in den Himmel. Dem Teufel ist der seltsame Gegenstand in Gabriels Hand nicht entgangen: Er kommt näher und fliegt mit dem Erzengel mit. Was ist das?“, fragt er neugierig. ‚Das geht dich nichts an‘, antwortet Gabriel knapp. Der Teufel beharrt darauf, aber der Erzengel schweigt. Dann entreißt der Teufel Gabriel mit einer plötzlichen Bewegung die Rippe, und dieser geht sofort auf den Teufel los. Der Teufel befreit sich aus Gabriels Griff und macht sich so schnell er kann aus dem Staub, aber Gabriel will nicht mit leeren Händen zu Gott zurückkehren und hält seinen Feind entschlossen fest. Lange Zeit fliegen und ringen sie, ringen und fliegen, bis es dem Teufel gelingt, sich loszureißen. Sie fliegen weiter, schweigend, einer nach dem anderen. Der Teufel versucht, Gabriel abzuschütteln, aber der Erzengel ist fest entschlossen, nicht loszulassen. Schließlich holt Gabriel auf und es gelingt ihm, den Schwanz des Teufels zu packen. Natürlich versucht der Teufel, sich wieder loszureißen, aber Gabriel hält ihn nicht weniger fest, bis der Schwanz des Teufels plötzlich abbricht. Da es dem Erzengel nicht gelingt, Adams Rippe zurückzubekommen, ist es dieser Teil des Teufelskörpers, den er zu Gott in den Himmel bringt, und daraus ist die erste Frau entstanden …
Frauen haben schon immer sichtbar mit ihrem Körper (pro-)geschaffen, während die Männer in grauer Vorzeit vielleicht nicht so sicher waren, ob sie überhaupt zu diesem Wunder der Schwangerschaft und Geburt beigetragen haben. In den Schöpfungsmythen wurde die Rolle der Frau bei der Zeugung seltsamerweise manchmal auffallend ignoriert. Die Erschaffung von Adam und Eva in der Bibel ist ein typisches Beispiel dafür: Eva entstammt dem Körper Adams, nicht umgekehrt.
In vielen Mythen wird die Beteiligung der Frauen an der Geburt geleugnet, und ein männlicher Gott oder Urahn ist der Töpfer, Bildhauer oder Kunsthandwerker, der die menschlichen Kreaturen herstellt. Er formt die menschliche Rasse mit seinen eigenen Händen aus Schlamm oder Staub oder bringt sie auf die eine oder andere Weise zur Welt. Der ägyptische Gott Atum zum Beispiel erbricht Zwillinge, oder, in einer anderen Variante, bringt sie durch Masturbation hervor. Eine mündliche Erzählung des kongolesischen Volkes der Kuba berichtet, dass Gott am Anfang einen kranken Magen hat. Er fühlt sich so krank, dass sein ganzer Körper schmerzt und er sich zu übergeben beginnt. Er erschafft alles aus seinen Eingeweiden, indem er alle Pflanzen, Bäume, Tiere und Menschen nacheinander auf die Erde erbricht. In einem Fang-Mythos aus Gabun wird das Rätsel des menschlichen Ursprungs dadurch erklärt, dass die erste Frau aus dem Zeh des ersten Mannes entstanden ist oder vom ersten Mann manuell aus einem Stück Holz erschaffen wurde. Wir wissen nicht, warum man sich solche autarken Schöpferinnen ausgedacht hat: War es ein „natürlicher Drang, intellektuell zu kompensieren, was Frauen körperlich produzierten?“
Nüchterner als die Mythen erkennen Sprichwörter die Fortpflanzung als unverzichtbare weibliche Eigenschaft und die Mutterschaft als entscheidenden Lebensbereich an: „Es ist die Frau, die den Mann gebiert“, heißt es in einem Twi-Sprichwort aus Ghana. Die Fähigkeit, Kinder zu gebären, wird offenbar als so einzigartig angesehen, dass zahlreiche Sprichwörter nicht nur Respekt, sondern auch Angst vor dieser großartigen Kreativität zum Ausdruck bringen.
Mythen sind eine mächtige Gattung, und die Dogmen und Aussagen, die sie hervorgebracht haben, sollen von Gläubigen nicht in Frage gestellt werden. Mythen bestätigen und erklären, wie „der Mensch“ aus dem Chaos eine Ordnung schuf und wie es ihm gelang, mit Hilfe der Kultur der Natur seinen eigenen Willen aufzuzwingen. In den mündlichen Überlieferungen wurden die Frauen oft mit der Unkontrollierbarkeit der Natur in Verbindung gebracht. Es gibt viele Mythen darüber, wie am Anfang die Frauen das Sagen hatten und die Männer sich gezwungen sahen, sie ihrer Geheimnisse zu berauben, wobei sie das Recht dazu mit dem Argument rechtfertigten, dass die Frauen diejenigen waren, die „alles hatten“. Alles zu haben“ bedeutete, gebären zu können und sowohl eine Klitoris (die als kleiner Penis interpretiert wird) als auch eine Vagina zu haben.
Die Geschichte der Genesis und zahlreiche andere Bibelstellen wurden von der christlichen Theologie oft als Bestätigung der Überlegenheit der Männer über die Frauen interpretiert. Nach dem Tod Jesu wurde die Gleichstellung der Frau mit dem Mann bereits vom Apostel Paulus in Frage gestellt, der darauf bestand, dass der „Mann“ das Haupt der „Frau“ sei, eine Ansicht, die später von den Kirchenvätern eifrig aufgegriffen wurde. Diese Wunschvorstellung wurde allmählich einflussreicher als die Worte Jesu selbst und fand ihren Widerhall in vielen Sprichwörtern. Dasselbe gilt für die Auslegung des Korans durch spätere Ulamas oder muslimische Interpreten, und es scheint nicht weniger für orthodoxe Ansichten über Hindu-Frauen zu gelten, die aus alten religiösen Sanskrit-Texten abgeleitet wurden. Was den Buddhismus anbelangt, so wurde die Stellung der Frau zur Zeit Buddhas aufgewertet, doch seit seinem Tod gab es aufgrund frauenfeindlicher Kräfte einen Rückschritt. Die Politik der Schöpfungsgeschichten und Sprichwörter über Frauen ist der Versuch, ein „Gleichgewicht“ zwischen der Domäne der Geburt und den anderen Domänen des Lebens zu finden – möglicherweise das gleiche „Gleichgewicht“, das bei der Monopolisierung der Weltreligionen durch Männer angestrebt wird.
In mündlichen Überlieferungen wurden Frauen mit der Unkontrollierbarkeit der Natur in Verbindung gebracht. Es gibt viele Mythen darüber, dass am Anfang die Frauen das Sagen hatten und die Männer sich gezwungen sahen, sie ihrer Geheimnisse zu berauben, wobei sie das Recht dazu mit dem Argument rechtfertigten, dass die Frauen diejenigen waren, die „alles hatten“. Alles“ zu haben bedeutete, gebären zu können und sowohl eine Klitoris als auch eine Vagina zu haben.
Sprichwörter beziehen sich auf Geschichten, und Geschichten auf Sprichwörter. So wird die Frau in hebräischen und europäischen Sprichwörtern eher vorwurfsvoll als „Eva“ bezeichnet. Auf die Genesis-Geschichte aus der Bibel wird in Sprichwörtern regelmäßig Bezug genommen, zum Beispiel auf Russisch: „Von unserer Rippe sollten wir nichts Gutes erwarten“, oder auf Rumänisch: „Auch die beste Frau hat noch eine Teufelsrippe in sich“. Auch wenn Eva im Gegensatz zu Lilith nicht aus demselben Lehm erschaffen wurde, ergriff sie dennoch unerwünschte Initiativen, anstatt demütig und gehorsam zu sein. Hier ein Beispiel für ihre Rechthaberei in einem russischen Sprichwort: „Ich gehe allein“, sagte Eva und stieß den, der sie aus dem Himmel führte, mit dem Ellbogen weg. In einigen Sprichwörtern, die aus Europa stammen, wird die ideale Ehefrau mit der biblischen Jungfrau Maria verglichen, die als bescheiden und unterwürfig dargestellt wird. In den Sprichwörtern wird betont, dass eine solche ideale Traumfrau äußerst selten ist: „Nicht jeder hat eine Frau wie Maria, sondern der, den Gott gegeben hat“. Natürlich wird Eva als Antipode von Maria dargestellt.
Auch in anderen Teilen der Welt gibt es sprichwörtliche Verweise auf Göttinnen aus Mythen und Geschichten, wie die sumerische Getreidegöttin Ezinu-Kusu: „Eine Pflanze, die süßer ist als ein Ehemann, eine Pflanze, die süßer ist als eine Mutter, möge Ezinu-Kusu bei dir im Haus wohnen“; oder die populäre chinesische Göttin der Barmherzigkeit, Kuan Yin: „Jung, ist sie eine Kuan Yin; alt, ist sie ein Affe“.
Das Erbe der mündlichen Überlieferungen ist ein moralisches: Es lehrt die Menschen, was sie in einer bestimmten Situation tun oder denken sollen. Sie formulieren einen Teil des gesunden Menschenverstands, der Werte und der Handlungsweisen. Ausgestattet mit Autorität, zeigen Sprichwörter, wie andere angesehene mündliche und schriftliche Texte, wie die Dinge aus bestimmten Perspektiven sein sollten. Solche autoritativen Ansichten haben dazu beigetragen, die Rollen und Identitäten der Menschen zu formen, und sie wirken in vielerlei Hinsicht weiter. Obwohl wir kaum je wissen, ob der ursprüngliche Schöpfer eines bestimmten Sprichworts männlich oder weiblich war, können wir die Interessen berücksichtigen, um die es geht. Welche Interessen das sind und wie sie in bestimmten Kulturen rhetorisch und thematisch zum Ausdruck kommen, sind Fragen, die bei der Untersuchung von Sprichwörtern über Frauen, um die es in diesem Buch geht, zu berücksichtigen sind.
– Auszug mit Genehmigung aus Never Marry a Woman With Big Feet: Women in Proverbs From Around the World, Mineke Schipper, Speaking Tiger, 2017.
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