Als Erin Solomon zum ersten Mal auf unserem Jackson Campus ankam, war der Campus gerade einmal vier Monate alt. Die Wände des Vorschulklassenzimmers, das sie ihr Zuhause nennen würde, waren noch kahl. Die Werte der Reggio-Emilia-Philosophie – der Leuchtturm, der sie zur Mountain Academy brachte – waren noch nicht bekannt. Und doch betrachtete sie zusammen mit ihren neuen Kollegen das Szenario als Chance für Wachstum und Weiterentwicklung. Vierzehn Jahre später ist Erin Mountain Academy Head of Early Childhood Education und hat die wunderbare Verwandlung ihres Klassenzimmers miterlebt – von einem Raum mit kahlen Wänden zu einem Raum, der Neugier, Staunen und Ehrfurcht weckt, der die Sinne auf jede erdenkliche Weise berührt und dazu verleitet, zu berühren, zu erforschen und sich durch Medien wie Musik, Malerei, Collage, Tanz und mehr auszudrücken. Kurz gesagt, ein echtes Reggio-Emilia-Klassenzimmer. Wir hatten die Gelegenheit, mit Erin über ihre Erfahrungen beim Aufbau eines von Reggio Emilia inspirierten Klassenzimmers zu sprechen und darüber, warum es für sie völlig in Ordnung ist, in ihrem Klassenzimmer nie ein Ziel oder eine Meisterschaft zu erreichen. TSS: Sie unterrichten seit 14 Jahren an der Mountain Academy. War der Reggio-Emilia-Ansatz schon immer in das Programm der frühkindlichen Bildung hier eingebettet? Erin: Als ich 2006 anfing, war die Absicht, sich an Reggio Emilia zu orientieren, immer Teil des Programms. Als ich mich für diese Stelle bewarb, wurde klar gesagt, dass jemand mit Erfahrung mit der Reggio-Emilia-Philosophie gesucht wurde, und das war für mich das Signal, das mich hierher brachte. Als ich das in der Bewerbung las, war ich wirklich begeistert, Teil des Pre-K-Programms zu sein. Als ich ankam und mir ansah, was in den Klassenzimmern geschah, spiegelte es sicherlich nicht die Werte der Reggio-Emilia-Philosophie und der ortsbezogenen Bildung wider. Es war eine interessante Zeit. Die Mountain Academy war gerade in die neuen Gebäude auf dem Jackson Campus umgezogen, und wenn man sich die Wände in den Klassenzimmern ansah, waren sie sicherlich nicht so schön wie jetzt. Es war eine sich entwickelnde Reise. Ich denke, eines der schönen Dinge an der Reggio-Emilia-Philosophie ist, dass jedes Klassenzimmer auf seinem eigenen Weg ist. Wir alle können durch Lektüre, Fortbildung und die Zusammenarbeit mit Beratern lernen, wie man die Reggio-Emilia-Philosophie umsetzt, aber dann müssen wir sie uns immer noch zu eigen machen. Wenn Lehrerinnen und Lehrer kommen und gehen (und man hofft, dass sie bleiben), macht man Fortschritte, aber dann muss man vielleicht auch mal einen Gang zurückschalten, um neue Lehrerinnen und Lehrer einzuarbeiten, und man weiß, dass man sich immer weiterentwickelt. Ich würde sagen, dass meine Vision, wohin wir gehen können, immer noch vor meinem Horizont liegt (und ich denke, das wird immer so sein), und deshalb möchte ich immer weitergehen. Ich sehe nicht wirklich, dass ich an der Meisterschaft oder an einem Ziel ankomme, und das ist auch in Ordnung so.
TSS: Wie hat sich das Programm in Reggio Emilia entwickelt, seit Sie hier sind? Erin: Es gab wirklich große Sprünge innerhalb unseres Programms in Bezug auf das, was wir im Klassenzimmer übernommen haben oder wie wir die Reggio-Emilia-Philosophie und die ortsbezogene Bildung durch professionelle Entwicklung umsetzen. Berufliche Weiterbildung ist für einen sich entwickelnden und wachsenden Lehrer von entscheidender Bedeutung, und die Momente, in denen wir wirklich einen Sprung nach vorne gemacht haben, waren die, in denen wir als gesamte Fakultät andere Reggio-Emilia-Klassenzimmer besichtigt oder an einer naturbasierten oder nordamerikanischen Reggio-Emilia-Allianz-Konferenz teilgenommen haben; das sind die Dinge, die unser Wachstum wirklich unterstützt haben. Wir hatten das große Glück, mit einer Reggio-Emilia-Beraterin aus Washington D.C. zusammenzuarbeiten, und ihr Feedback ist für uns von unschätzbarem Wert, um die Bereiche zu identifizieren, in denen wir uns wirklich weiterentwickeln müssen. Manchmal braucht es den Blick von außen oder die Erfahrung, was jemand anderes tut, um sich selbst zu erkennen und unser Team zu motivieren, mehr zu tun. TSS: Was waren die größten Herausforderungen bei der Umsetzung der Reggio-Emilia-Philosophie? Erin: Für Lehrer, die in unser Programm kommen, gibt es oft eine Menge, was sie über die Reggio Emilia Philosophie lernen müssen. Es gibt nicht wirklich ein Lehrprogramm, das sich mit der Reggio-Emilia-Philosophie befasst. Wenn ein Lehrer also nicht schon während seines Studiums damit in Berührung gekommen ist, lernt er das meiste direkt hier im Klassenzimmer, und das schafft manchmal eine große Lücke. Zu Beginn bestand eine unserer größten Herausforderungen darin, den Eltern die Philosophie näher zu bringen und ihnen klar zu machen, warum sie diese gegenüber einer eher standardisierten und für sie etwas leichter zu verstehenden Methode schätzen (und wertschätzen). Wir sind kein Programm, das nach dem Buchstaben der Woche abläuft. Der Lehrplan ist nicht vorgeschrieben, und ich denke, dass es für die Eltern eine große Hürde war, zu verstehen, dass der Lehrplan entstehen, durchdacht und schülerzentriert sein kann und genauso wertvoll, herausfordernd und fesselnd (oder sogar noch mehr) als andere Arten von Lehrplänen ist. Ich denke, wir haben in den letzten mehr als 9 Jahren wirklich gute Arbeit geleistet, indem wir die Eltern darüber aufgeklärt haben, wie unser Programm aussieht, bevor sie es betreten, und ihnen geholfen haben, es wirklich zu erleben. Ich denke, dass unsere Elternabende unglaublich wertvoll sind; sie sehen, welche Fragen ihre Schüler stellen und wohin wir gehen, und dann können sie es erleben und daran teilnehmen. Und die tägliche Dokumentation, die sie jeden Tag erhalten, lässt wenig Zweifel daran, dass sie sich nicht für einen wirklich tollen Ort für ihr Kind entschieden haben.
TSS: Worin sehen Sie die größten Vorteile dieses Ansatzes für Kinder in der frühen Kindheit? Erin: Der Reggio-Emilia-Ansatz in Verbindung mit ortsbezogener Bildung schafft eine wunderbare Grundlage dafür, dass kleine Kinder den Schulbesuch als etwas ansehen, das sie gerne tun. Ihre Ideen und Interessen werden geschätzt und sie haben die Möglichkeit, ihr Klassenzimmer, die natürliche Welt und die Gemeinschaft frei zu erkunden. Sie fangen an, ihre eigenen Forscher zu sein; sie fangen an, zu beobachten, neugierig zu sein, Fragen zu stellen und sich als fähige und mitwirkende Mitglieder unserer Gemeinschaft zu fühlen. Das ist ein wirklich kraftvoller Anfang – nicht gesagt zu bekommen: „Das kannst du nicht“, sondern jemanden an seiner Seite zu haben, der freudig sagt: „Wie können wir? Lasst uns versuchen, das herauszufinden.“ Für die Lehrer, die schon am längsten bei mir sind, ist es unglaublich bereichernd zu sehen, wohin wir mit den Interessen der Kinder gehen. Unsere Reise ist jedes Jahr anders als im Jahr zuvor, und im Laufe unserer Amtszeit gab es kein einziges Jahr, das identisch gewesen wäre. Wir haben diesen wunderbaren Rahmen, um die Kinder zu unterstützen und die Nachhaltigkeit zu haben, die wir als Lehrer brauchen – mit diesen Grundprinzipien und Verhaltensweisen im Klassenzimmer – und das ermöglicht so viel kreative Freiheit innerhalb des Lehrplans, der wirklich fesselnd und interessant für die Schüler und auch für uns als Erwachsene ist. TSS: Welche Ressourcen würden Sie Pädagogen empfehlen, die den Reggio-Emilia-Ansatz in ihren Unterricht einbauen möchten? Erin: Zunächst einmal die berufliche Weiterbildung für Ihr Team. Unser Teacher Learning Center bietet demnächst einige großartige Workshops an, die sich speziell mit der Reggio-Emilia-Philosophie und der ortsbezogenen Bildung befassen. Zweitens: Es gibt einige großartige Bücher und Podcasts:
- Buch – Naturvorschulen und Waldkindergärten: The Handbook for Outdoor Learning
- Podcast: Ist ein von Reggio Emilia inspiriertes Klassenzimmer das Richtige für mein Kind?
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