Auf der Suche nach den Wurzeln Japans

Die Pilgerrouten zu den Kumano-Sanzan-Schreinen in den Kii-Bergen in Wakayama, bekannt als Kumano Kodo, sind mehr als nur ein Kulturerbe mit einer über 1000-jährigen Geschichte. Es ist der Ort, an dem die Geschichte von Japans Geburt als Nation erzählt wird. Laut dem Kojiki (der ersten Dokumentation der Geschichte Japans) stieg Jimmu, der Nachkomme der Sonnengöttin Amaterasu, vom Himmel herab, um einen Krieg zu beginnen und der erste Kaiser des Landes zu werden. Zusammen mit seinen Truppen gewann Jimmu den Krieg, nachdem sie unter der Führung des Boten, einer heiligen dreibeinigen Krähe namens Yatagarasu, durch die Kumano-Berge gezogen waren.

Der Kumano Sanzan (der für die drei Schreine Kumano Hongu Taisha, Kumano Hayatama Taisha und Kumano Nachi Taisha steht) entstand als religiöse Institution im 11. Jahrhundert. Jahrhundert. Mit mehr als 3000 Kumano-Schreinen in Japan ist er ein Doyen der Religion im Land, mit dem Yatagarasu als Wahrzeichen.

Der Kumano Kodo umfasst fünf Hauptpilgerrouten. Die Nakahechi-Route beginnt in Tanabe und führt nach Osten zu den Schreinen. Sie ist die beliebteste Route für Pilger aus Westjapan und war seit dem 10. Jahrhundert die bevorzugte Pilgerroute der kaiserlichen Familie. Die Kohechi-Route verläuft von Norden nach Süden durch das Herz der Kii-Halbinsel und bildet eine Brücke zwischen dem buddhistischen Tempelkomplex von Koyasan und dem Kumano Sanzan. Die bergige Route ist mit Pfaden in mehr als 1000 m Höhe gespickt, was sie zu einer Herausforderung ausschließlich für erfahrene Wanderer macht, oder für diejenigen, die sich gerne außerhalb ihrer Komfortzone bewegen.

Die Küstenroute Ohechi führt von Tanabe aus nach Süden zum Fudarakusan-ji-Tempel. Die Pässe bieten Panoramablicke über den Pazifischen Ozean, und so ist es nicht verwunderlich, dass die Route die Muse von Künstlern und Schriftstellern aus der Edo-Zeit war. Zwischen dem Ise-jingu-Schrein und dem Kumano Sanzan schlängelt sich die Iseji-Route an der Ostküste der Halbinsel Kii entlang. Mit ihren Bambuswäldern, Stränden, Gebirgspässen und terrassierten Reisfeldern wurde die Route in der Edo-Zeit dank der vermehrten Pilgerfahrten zum Ise-jingu-Schrein populär.

Die Omine-Okugakemichi-Route, die Yoshino und Omine mit dem Kumano-Gebiet verbindet, ist der spirituelle Übungsplatz für die Bergasketen von Yamabushi. Entlang der Bergkämme verlaufend, mit einem Mangel an Einrichtungen, wird nur erfahrenen Wanderern empfohlen, diese Route zu bezwingen, die sie mit 75 Nabiki-Meditationsplätzen belohnt.

Das Kumano Kodo ist der Geburtsort der Spiritualität des Landes. Der Kumano-Glaube wurzelt in der Verehrung der natürlichen Umgebung, in Shinto-Gottheiten wie alten Bäumen und in Wasserfällen, die als Manifestationen buddhistischer Wesenheiten gelten. Wie ein altes Sprichwort sagt: „Wer sucht, der findet“.

Dieses Jahr ist ein besonderes Kapitel in der Geschichte des Kumano Kodo – es markiert den 15. Jahrestag seines Status als UNESCO-Weltkulturerbe, in Anerkennung seiner doppelten Feier des Buddhismus und des Shintoismus und seiner beständigen Erhaltung der japanischen Tradition der heiligen Berge.

Der Kumano Kodo ist zusammen mit dem Jakobsweg in Galicien, Spanien, der einzige Pilgerweg der Welt, der zum UNESCO-Welterbe gehört. Im vergangenen Jahr wurde das 20-jährige Bestehen der Pilgervereinbarung zwischen Japan und Spanien gefeiert, mit der die gemeinsame Spiritualität des Kumano Kodo und des Jakobswegs gewürdigt wird. Beide Pilgerrouten weisen religiöse Stätten auf – der Kumano Kodo ist mit Schreinen wie dem Kumano Hongu Taisha Grand Shrine ausgestattet, während die Kathedrale von Santiago de Compostela einen bemerkenswerten Abschluss des Jakobswegs bildet.

Reisende, die beide Pilgerwege gegangen sind, werden als „Doppelpilger“ bezeichnet und erhalten ein Abzeichen. Das Doppelpilgerprogramm ehrt diejenigen, die beide Pilgerrouten absolviert haben, und lässt sie an ihren Geschichten teilhaben. Durch das Programm fördern Tanabe City und Santiago de Compostela gemeinsam die Kultur des weltweiten Pilgerns und den Respekt vor kulturellen und spirituellen Unterschieden.

Um Doppelpilger zu werden, muss man eine Option für den Jakobsweg und eine Option für den Kumano Kodo absolvieren. Registrierte Doppelpilger am Kumano Hongu Taisha erhalten ein Abschlusszertifikat mit dem Zeichen „Weg“, das vom Oberpriester des Großschreins Kumano Hongu Taisha geschrieben wurde. Sie können an einer Taiko-Zeremonie für Doppelpilger teilnehmen, bei der sie auf der heiligen Taiko trommeln, um die Vollendung ihrer spirituellen Reise zu symbolisieren. Alle Doppelpilger können ihre Geschichte auf der Doppelpilger-Website erzählen.

Die in Tokio lebende Systemingenieurin Ayuko Abe, 41, ist eine Doppelpilgerin, die die Route im September 2015 neun Tage lang gegangen ist. Trotz ihres Hüftgelenksproblems, das sie nach einer ihrer anderen Pilgerreisen entdeckt hatte, absolvierte sie im September 2018 60 km des Jakobswegs. Sie hat sich auf die Reise begeben, weil sie von ihrer mutigen Schwester Akiko inspiriert wurde, der Weltmeisterin im Backgammon, die den Krebs überlebt hat und im März letzten Jahres für krebsfrei erklärt wurde.

„Es gibt einen Geist namens Kodama, der im Wald im Film Prinzessin Mononoke des japanischen Anime-Regisseurs Hayao Miyazaki erscheint. Ich konnte ihn nicht sehen, als ich im Wald spazieren ging, aber ich konnte seine Anwesenheit spüren. Ich empfand dort Ehrfurcht vor der Natur. In der japanischen Religion wird die Natur wie ein Gott verehrt, und ich hatte das Gefühl, dass ich das auf meiner Pilgerreise verstanden habe“, sagt Abe, der plant, den Jakobsweg in den nächsten zehn Jahren nach und nach zu Ende zu gehen.

Keine Pilgerreise ist vollständig, wenn man nicht an Festen teilnimmt, die es einem ermöglichen, mit seiner spirituellen Seite in Kontakt zu kommen. Am 6. Februar findet das Feuerfest Oto Matsuri statt, bei dem die Teilnehmer Weiß tragen und weiße Speisen essen, da diese Farbe die Reinheit verkörpert. Jeder Teilnehmer trägt eine Fackel, die von einem heiligen Feuer entzündet wird, das ausbricht, wenn sich das Schreintor öffnet, und schickt seine Hoffnungen in den Himmel.

Am 14. Juli findet das berühmte jährliche Kumano Nachi Taisha Festival statt, das auch als Nachi Feuerfest bekannt ist. Dabei werden 12 6 m hohe Schreine, die die 12 Gottheiten Kumanos repräsentieren, vom Hauptschrein zum Fuß des Wasserfalls getragen. Das Fest gipfelt in 12 riesigen Fackeln, mit denen die Schreine auf der Steintreppe begrüßt und gereinigt werden. Wer sich auf die Spuren des Heian-Kaiserhauses und -Hofes begeben möchte, die die ersten Pilger waren, kann am 3. November an der Kumano-Kodo-Bildrollenprozession teilnehmen, bei der die kaiserliche Pilgerreise in traditionellen Kostümen nachgestellt wird.

Als i-Tüpfelchen Ihrer Pilgerreise sollten Sie nicht vergessen, das Kumano-Goohoin-Amulett mit nach Hause zu nehmen, einen Talisman aus Papier, der den Yatagarasu darstellt. Es ist ein Glücksbringer, der häufig an Haustüren und in Reisfeldern zu finden ist und Böses fernhalten, Katastrophen verhindern und Glück bringen soll.

Die drei Beine der heiligen Krähe stehen für Himmel, Erde und Menschen. In der Kumano Hongu Taisha stehen sie auch für die Dreifaltigkeit der Tugenden der Hauptgottheit – Weisheit, Wohlwollen und Tapferkeit, alles Eigenschaften, die dich nach deiner Pilgerreise weit tragen können.