Denkmäler des Glaubens
Ab dem sechzehnten Jahr seiner Herrschaft hielt Asoka ethische Lehren dauerhaft fest, indem er sie in den verschiedenen regionalen Sprachen auf Felsen, Sandsteinsäulen und Höhlenwänden einritzte. Es gab vierzehn Felsenedikte, die an sieben verschiedenen Orten in den entlegenen Provinzen des Reiches eingemeißelt wurden. Einige von ihnen sind bis heute praktisch vollständig erhalten. Die zweite große Serie sind die sieben Säuleninschriften, von denen es sechs Exemplare gibt, die auf monolithischen Sandsteinsäulen eingraviert sind, die an verschiedenen Orten in den Heimatprovinzen errichtet wurden. Die siebte Inschrift, das vielleicht wichtigste Edikt, ist nur auf einer Säule zu finden. Die übrigen Inschriften bestehen aus zwei Kalinga-Edikten in zwei Rezensionen oder kritischen Überarbeitungen, drei Höhleninschriften, zwei Tarai-Säuleninschriften und mehreren kleineren Säulen- und Felsenedikten in mehreren Rezensionen. Die Zahl der einzelnen Dokumente beläuft sich auf etwa 35. Einige Inschriften sind in griechischer und aramäischer Sprache verfasst. Auf vielen Säulen wurden zweisprachige Inschriften entdeckt, die die Entzifferung von Brahmi- und Kharosthi-Schriften ermöglichen. Viele der Säulen enthalten arabische Ziffern, Indiens Geschenk an die Mathematik.
Asoka soll über 8.000 Tempel und mehr als 1.000 Stupas oder Gräber zu Ehren des Buddha errichtet haben. Der Stupa in Bhilsa ist noch immer erhalten. Die erhaltenen grauen Sandsteinsäulen seines Palastes in Patliputra (dem heutigen Patna) zeigen eine wunderbare technische Ausführung und brillante künstlerische Details. Die riesigen Blöcke aus hartem Stein haben einen exquisiten Schliff, der in Indien seit der Asoka-Ära unübertroffen ist. Asokas Löwensiegel, das auf der Säule von Sarnath eingemeißelt ist, wurde zum Staatssiegel des modernen Indiens, und Asokas Rad ist auf dem Mittelstreifen der indischen Flagge abgebildet.
In dem Bestreben, seine Botschaft in ganz Indien zu verbreiten, schickte Asoka Botschaften in den Nahen Osten. In seinen Edikten werden Antiochus II., Theos von Syrien, Ptolemäus II. und Philadelphos von Ägypten, Magas von Kyrene, Antigonos Gonatas von Makedonien und Alexander von Epirus erwähnt. Sein Sohn Mahendra und seine Tochter Samghamitra gingen nach Ceylon, das seither ein buddhistisches Land ist. Eine Mission wurde nach Birma entsandt, während andere in die Himalaya-Region und darüber hinaus reisten. Auf dem indischen Subkontinent sandte er seine Ansichten an die Cola-, Cera- und Pandya-Herrscher.