- Employment Law
Es ist nicht ungewöhnlich, dass Studenten und Hochschulabsolventen unbezahlte Praktika angeboten werden. Oft als Gelegenheit getarnt, etwas über ihr Fachgebiet zu „lernen“ und „Kontakte zu knüpfen“, können unbezahlte Praktika für Unternehmen und Organisationen auch eine Möglichkeit sein, sich kostenlose Arbeitskräfte zunutze zu machen. Einigen Schätzungen zufolge arbeiten in den Vereinigten Staaten zwischen 1,5 und 2 Millionen unbezahlte Praktikanten. Oft stellt sich die Frage, ob unbezahlte Praktika nach Bundes- und Landesrecht legal sind oder nicht.
Was sagt das US-Arbeitsministerium dazu?
Vor kurzem hat das US-Arbeitsministerium seine Richtlinien zur Unterscheidung zwischen „Arbeitnehmern“ und „Praktikanten“ überarbeitet. Während Arbeitnehmern mindestens der Mindestlohn in ihrer jeweiligen Gerichtsbarkeit gezahlt werden muss, müssen Praktikanten unter bestimmten Umständen nicht bezahlt werden.
Die neuen Richtlinien wurden im Januar 2018 veröffentlicht, und sie enthalten sieben Faktoren, die verwendet werden müssen, um den „Hauptnutznießer“ des Praktikums zu identifizieren. Die Faktoren sind wie folgt:
- Der Arbeitnehmer ist sich darüber im Klaren, dass er keine Vergütung erwartet.
- Der Arbeitnehmer erhält Ausbildungsdaten, die mit denen einer traditionellen „Ausbildungsumgebung“ vergleichbar sind.“
- Das Praktikum ist mit dem Ausbildungsprogramm des Studenten verbunden (dies beinhaltet in der Regel, dass der Student eine formale Kursanrechnung von der Schule erhält).
- Die Bedingungen des Praktikums entsprechen dem normalen akademischen Arbeitskalender und den schulischen Verpflichtungen des Praktikanten und kommen diesen entgegen.
- Die Dauer des Praktikums ist auf den Zeitraum begrenzt, in dem der Arbeitnehmer „nützliches Lernen“ erhält.
- Die Arbeit des Praktikanten verdrängt nicht die Arbeit, die normalerweise von regulären Arbeitnehmern verrichtet wird.
- Der Praktikant ist sich darüber im Klaren, dass er nach Beendigung des Praktikums keinen „Anspruch auf einen bezahlten Arbeitsplatz“ hat.
Nicht alle dieser sieben Faktoren müssen erfüllt sein, damit jemand als Praktikant qualifiziert ist. Bei Rechtsstreitigkeiten werden die Gerichte in der Regel jede Situation von Fall zu Fall prüfen.
Gibt es in Kalifornien spezielle Gesetze für Praktikanten?
Die kalifornische Abteilung für Arbeitsnormen und Durchsetzung (DLSE) hat auch für Praktikanten bestimmte Vorschriften. Alle Unternehmen, die in Kalifornien Praktikanten beschäftigen, müssen der Abteilung eine Übersicht über die geplanten Praktika vorlegen. Die in Kalifornien geforderten Qualifikationen für Praktikanten sind denen des US-Arbeitsministeriums sehr ähnlich.
Sind unbezahlte Praktika schlecht?
Da in den letzten Jahren vor allem in Kalifornien die Mindestlohnpraktiken in den Mittelpunkt gerückt sind, sind auch unbezahlte Praktika auf dem Prüfstand. Es sei darauf hingewiesen, dass unbezahlte Praktika oft zu langen und lukrativen Karrieren in dem von einer Person gewählten Bereich führen. Unbezahlte Praktika, die im Rahmen der bundes- und landesweiten Richtlinien durchgeführt werden, können sowohl für den Praktikanten als auch für den Arbeitgeber von Vorteil sein. Es kommt jedoch vor, dass Arbeitgeber unbezahlte Praktika unter Verletzung von Bundes- oder Landesgesetzen ausnutzen.
Wenn Sie den Verdacht haben, dass ein Arbeitgeber Ihre Rechte verletzt, indem er Sie nicht für ein Praktikum bezahlt, haben Sie möglicherweise rechtliche Gründe, eine Klage einzureichen. Wenden Sie sich an einen erfahrenen Anwalt für Arbeitsrecht in Orange County, der Ihren Fall gründlich prüfen und feststellen kann, ob Verstöße vorliegen. Möglicherweise haben Sie Anspruch auf verschiedene Arten von Entschädigung, einschließlich Lohnnachzahlung für Ihre Arbeit, Leistungen, die Sie nicht erhalten haben und die ein Arbeitnehmer erhalten hätte, sowie Gerichts- und Anwaltskosten.