Aquarell, auch Aquarellfarbe, in Gummi, meist Gummi arabicum, gemahlenes Pigment, das mit Pinsel und Wasser auf eine Malfläche, meist Papier, aufgetragen wird; der Begriff bezeichnet auch ein in diesem Medium ausgeführtes Kunstwerk. Das Pigment ist normalerweise durchsichtig, kann aber durch Mischen mit einer Kreide undurchsichtig gemacht werden und ist in dieser Form als Körperfarbe oder Gouache (siehe) bekannt; es kann auch mit Kasein, einem Phosphoprotein der Milch, gemischt werden.
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Die Aquarellmalerei ist in Umfang und Vielfalt mit jeder anderen Malmethode vergleichbar. Transparentes Aquarell ermöglicht eine Frische und Leuchtkraft in den Lavierungen und eine geschickte kalligrafische Pinselführung, die es zu einem äußerst reizvollen Medium macht. Es gibt einen grundlegenden Unterschied zwischen transparenter Aquarellfarbe und allen anderen schweren Malmitteln – ihre Transparenz. Der Ölmaler kann eine opake Farbe über eine andere malen, bis er das gewünschte Ergebnis erzielt hat. Die Weißen werden mit Deckweiß gemalt. Der Aquarellist geht genau umgekehrt vor. Statt aufzutragen, lässt er im Grunde genommen weg. Das weiße Papier schafft die Weißen. Die dunkelsten Akzente können mit dem Pigment, wie es aus der Tube kommt, oder mit sehr wenig Wasser vermischt auf das Papier gebracht werden. Ansonsten werden die Farben mit Wasser verdünnt. Je mehr Wasser in der Wäsche enthalten ist, desto mehr beeinflusst das Papier die Farben; zum Beispiel verwandelt sich Zinnoberrot, ein warmes Rot, allmählich in ein kühles Rosa, wenn es mit mehr Wasser verdünnt wird.
Die Trockenpinseltechnik – die Verwendung eines Pinsels, der Pigmente, aber wenig Wasser enthält und über die raue Oberfläche des Papiers gezogen wird – erzeugt verschiedene körnige Effekte, die denen der Buntstiftzeichnung ähneln. Auf diese Weise können ganze Kompositionen geschaffen werden. Diese Technik kann auch über stumpfen Lavierungen angewendet werden, um sie zu beleben.