Jesus wusste, was er tat, als er Paulus zu einem außergewöhnlichen Evangelisten auswählte. Paulus ist wahrscheinlich einer der wenigen Apostel, die an jenem Tag zu den Philosophen in Athen, Griechenland, in einem jahrhundertealten philosophischen Club, dem Areopag, hätten sprechen können. Bei dieser verheißungsvollen Gelegenheit hat der Apostel Paulus während seines Ausflugs nach Athen vielleicht nicht viele Menschen bekehrt, aber dieser Bericht hat mich und unzählige andere seither geprägt.
Während er auf die Ankunft seiner Kollegen Silas und Timotheus in Athen wartete, war Paulus vielleicht unvorbereitet, als er auf der Agora (dem Marktplatz) über Jesus und die Erlösung sprach. Eine Gruppe athenischer Philosophen zweifelte an, was Paulus sagte. Sie beschlossen, sein Wissen mit einigen erfahrenen Philosophen zu testen. Sie nahmen ihn mit auf den Areopag, den ersten Ort in Athen, an dem neue Ideen mit den Bürgern von Athen ausgetauscht wurden. Hier konnte Paulus seinen Eifer für das Evangelium mit Männern teilen, die ihre Tage damit verbrachten, zuzuhören und neue Ideen auszutauschen. Er würde jedoch bald herausfinden, dass dieses Forum in erster Linie dazu diente, sich neue Ideen anzuhören, und nicht dazu, etwas zu unternehmen.
Paulus kannte das jüdische Gesetz und die Heilige Schrift sehr gut und verfügte auch über ein großes Wissen über die heidnische Welt. Er kannte den Glauben, die Praktiken und die Geschichte Griechenlands und seiner Bevölkerung. Als er sich in der Gegend umsah, bemerkte Paulus, dass die Griechen einen Altar oder ein Denkmal hatten, das einem Pantheon von Göttern gewidmet war. Es gab einen Gott für alle Gelegenheiten. Tatsächlich bemerkte Paulus einen Altar, der „einem unbekannten Gott“ gewidmet war. Paulus sah die Gelegenheit, auf die Wahrheit hinter dem „Unbekannten Gott“ hinzuweisen, in dem alles enthalten ist. Er wollte sich die Gelegenheit nicht entgehen lassen, darauf hinzuweisen, dass ihr unbekannter Gott in Wirklichkeit derselbe Gott ist, den Paulus um die Welt reist, um ihn bekannt zu machen.
Die Philosophen, die am Areopag teilnahmen, waren in erster Linie an der geistigen Übung interessiert, neue Ideen auszutauschen. Wenn ihnen das Gesagte gefiel, wurde es möglicherweise der Sammlung griechischer Ideen hinzugefügt.
Wie in der Apostelgeschichte 17: 24-28 zitiert, wies Paulus sie darauf hin:
„Der Gott, der die Welt und alles in ihr gemacht hat, ist der Herr des Himmels und der Erde und wohnt nicht in Tempeln, die von Menschenhand gebaut sind. Und er lässt sich nicht von Menschenhänden bedienen, als ob er etwas nötig hätte. Vielmehr gibt er selbst jedem Menschen Leben und Atem und alles andere. Aus einem einzigen Menschen hat er alle Völker gemacht, damit sie die ganze Erde bewohnen, und er hat ihnen die Zeiten in der Geschichte und die Grenzen ihrer Länder zugewiesen. Gott hat das getan, damit sie ihn suchen und vielleicht auch finden, denn er ist nicht weit weg von jedem von uns. Denn in ihm leben wir und bewegen uns und haben unser Sein. Wie einige eurer eigenen Dichter gesagt haben: ‚Wir sind seine Nachkommenschaft.'“
Paulus vermutete, dass die griechischen Philosophen diese Sätze wiedererkennen würden. Der erste Fall war der des Dichters Epimenides (600 v. Chr.), der in einem berühmten Gedicht den Satz verwendete: „Denn in dir leben wir und bewegen uns und haben unser Sein“. Auch der Dichter Aratus (315-240 v. Chr.) verwendete in einem berühmten Gedicht den Ausdruck „Denn auch wir sind seine Nachkommen“.
Es waren diese Hinweise, von denen Paulus gehofft haben mag, dass sie genügend Glaubwürdigkeit erlangen würden, um ihn davon abzuhalten, den Weg nach draußen zu zeigen. Wie sich herausstellte, „als sie von der Auferstehung der Toten hörten, spotteten einige von ihnen, aber andere sagten: Wir wollen dich noch einmal zu diesem Thema hören. Einige Männer schlossen sich Paulus an und wurden gläubig. Unter ihnen war Dionysius, ein Mitglied des Areopags, auch eine Frau namens Damaris und einige andere.“ (Apostelgeschichte 17:32-33)
Die gute Nachricht für mich und viele in der ganzen Welt ist, dass diese Sätze im christlichen Bewusstsein für alle Zeiten weiterleben.
Von Rev. Wilfred Verhoff
Ihr Pastor spricht
Rev. Wilfred Verhoff ist assoziierter Priester an der St. Andrew’s Anglican Church in Lewis Center.
Rev. Wilfred Verhoff ist assoziierter Priester an der St. Andrew’s Anglican Church in Lewis Center.