Angst

Angst ist eine Emotion, die typischerweise auftritt, wenn Sie eine Bedrohung für Ihr persönliches Wohlbefinden wahrnehmen. Manchmal kann sie dazu führen, dass man etwas gegen die Bedrohung unternimmt. Angst ist eine häufige Emotion, die die meisten Menschen irgendwann erleben; sie wird als normaler, natürlicher Teil des Lebens angesehen.

Angst kann jedoch zu einer Vielzahl körperlicher und geistiger Veränderungen führen, und irrationale oder intensive Angst kann das Glücksempfinden, das Gefühl der Sicherheit und die Fähigkeit, effektiv zu funktionieren, beeinträchtigen.

Wenn die Angst hartnäckig ist oder sich negativ auf das tägliche Leben auswirkt, kann ein Therapeut oder eine andere psychosoziale Fachkraft dabei helfen, diese Herausforderung anzugehen und die Angst zu verringern.

• Was verursacht Angst?
• Die Auswirkungen von Angst auf das Gehirn
• Die körperlichen und emotionalen Auswirkungen von Angst
• Angst und psychische Gesundheit

Was verursacht Angst?

Alle Menschen erleben wahrscheinlich irgendeine Art von Angst. Menschen und Tiere haben typischerweise eine angeborene Angstreaktion auf bestimmte Reize, wie unerwartete oder laute Geräusche. Einige dieser Reize können sich von Mensch zu Mensch unterscheiden, obwohl einige Ängste in der allgemeinen Bevölkerung häufiger auftreten. So berichten zum Beispiel sehr viele Menschen von einer Angst vor dem Tod.

Neue Ängste werden oft erlernt. Angstauslösende Reize in Verbindung mit Objekten oder Ereignissen, die normalerweise nicht beängstigend sind, können zur Entstehung neuer Ängste führen.

Einige Reize, von denen allgemein berichtet wird, dass sie Angst auslösen, sind:

Eine Phobie oder eine ängstliche Reaktion, die in keinem Verhältnis zur möglichen Gefahr steht, ist eine Art von Angst, die die Funktionsfähigkeit des Menschen beeinträchtigen kann. Eine Phobie kann sich ohne ersichtlichen Grund entwickeln, aber auch nach einer Erfahrung, die eine starke Angstreaktion hervorruft. Eine Therapie kann Menschen oft helfen, Phobien zu überwinden.

Die Auswirkungen der Angst auf das Gehirn

An der Reaktion einer Person auf Gefahr sind im Allgemeinen viele verschiedene Bereiche des Gehirns beteiligt, aber die Forschung im Bereich der Psychologie hat die Amygdala als Dreh- und Angelpunkt bei der Verarbeitung von Angst identifiziert. Wenn eine Person mit einer potenziell gefährlichen Situation konfrontiert wird, sendet die Amygdala erregende Signale an andere Hirnareale, um sicherzustellen, dass auch diese Bereiche in erhöhte Alarmbereitschaft versetzt werden. Die Bedeutung der Amygdala für die Verarbeitung von Angst wurde in zahlreichen Studien nachgewiesen. Als Affen und Ratten mit geschädigten Amygdalas in einer Studie Schlangen ausgesetzt wurden, zeigten die Tiere keine Angst vor ihren natürlichen Raubtieren.

In einer anderen Studie wurde SM beobachtet, eine Frau mit der Urbach-Weithe-Krankheit – einer Erkrankung, die zur Schrumpfung und Verhärtung von Teilen des Gehirns führt. Bei SM waren Teile ihrer Amygdala verkümmert, so dass sie keine Angst vor Spukhäusern, großen Spinnen oder giftigen Schlangen empfand. Außerdem fanden die Forscher heraus, dass Ereignisse, die die meisten Menschen als traumatisch empfinden würden, wie z. B. eine frühere Bedrohung mit einem Messer, in ihrem Gehirn nicht als schlimm oder gefährlich registriert wurden, weder zu der Zeit noch später im Leben.

Die Amygdala spielt zwar eine entscheidende Rolle bei der Auslösung und Verarbeitung von Angst, aber die Forschung hat ergeben, dass ihr effektives Funktionieren nicht unbedingt notwendig ist, damit eine Person Angst empfindet. Die Studie von 1995 über SM zeigte auch, dass andere Gehirnbahnen beim Erlernen und Verarbeiten von Angst eine Rolle spielen. SM zeigte keine Anzeichen von Angst, wenn sie angstauslösenden Objekten ausgesetzt war, aber sie erlebte starke Angst und Panik, als sie aufgefordert wurde, Kohlendioxid (ein Gas, das zum Ersticken führt) einzuatmen. Den Forschern war klar, dass zwar potenziell gefährliche äußere Faktoren keine Furchtreaktion auslösten, dass aber innere Bedrohungen ihrer Gesundheit und Sicherheit bei SM Angst auslösten.

Die körperlichen und emotionalen Auswirkungen von Angst

Ohne Angst würden die Chancen eines Menschen auf ein tägliches Überleben wahrscheinlich sinken. In dieser Hinsicht kann Angst gesund sein; sie hilft Menschen, sich von gefährlichen oder schädlichen Situationen fernzuhalten, indem sie eine „Kampf- oder Flucht“-Reaktion auslöst. Angst wirkt sich oft körperlich und emotional aus.

Angst kann dazu führen, dass jemand eine verstärkte Wahrnehmung von Raum und Zeit erfährt, oder dass seine Seh-, Hör- und Geruchssinne geschärft werden. In lebensbedrohlichen Situationen kann die Angst auch die Fähigkeit, feine Details wahrzunehmen, verringern, während die Fähigkeit, große oder unscharfe Objekte zu erkennen, erhöht wird. Diese Anpassungen der Wahrnehmung können die Überlebenschancen einer Person in einer gefährlichen Situation erhöhen.

Ein Beispiel dafür, wie Angst die Wahrnehmung beeinflussen kann, ist, wenn ein Camper einen Grizzlybären bemerkt. Der Camper wird sich wahrscheinlich nicht auf kleine Details wie bestimmte Markierungen oder andere Merkmale konzentrieren, die den Bären auszeichnen. Stattdessen schärft die Angst im Allgemeinen die Wahrnehmungssinne des Campers, um den Standort und die Bewegung des Bären besser zu erkennen, was dem Camper helfen kann, den besten Weg zu finden, der gefährlichen Situation zu entkommen.

Sie können eine Vielzahl von körperlichen Reaktionen erfahren, wenn Sie Angst erleben, wie zum Beispiel:

• Vorübergehende Lähmung oder ein unregelmäßiger Herzschlag
• Magenschmerzen, Kopfschmerzen oder Übelkeit
• Schwindel oder Ohnmacht
• Schwitzen
• Muskelverspannungen, Zuckungen, oder Zittern
• Weinen
• Stottern
• Unregelmäßiger Schlaf
• Appetitlosigkeit
• Schnelle oder flache Atmung

Psychologische Auswirkungen der Angst können aufdringliche oder ablenkende Gedanken, Konzentrationsverlust und Verwirrung sein. Die Menschen können auch eine Reihe von emotionalen Auswirkungen erleben, darunter Schrecken, Angst, Wut, Verzweiflung, Taubheit oder Hilflosigkeit.

Angst und psychische Gesundheit

Die Angst wurde mit zahlreichen Verhaltensstörungen und Problemen der psychischen Gesundheit in Verbindung gebracht. Zum Beispiel sind Angstprobleme im Allgemeinen mit einem gewissen Maß an Furcht vor einem zukünftigen Ereignis oder Vorfall verbunden. Menschen, die an Ideen festhalten, die ihnen Angst machen, und Menschen, die unter Halluzinationen oder Wahnvorstellungen leiden, können ebenfalls ein hohes Maß an Angst empfinden. Menschen, die von negativen Stimmungen betroffen sind, können sich vor bestimmten Ereignissen wie Tod, Trennung, Verlust oder Versagen fürchten.

Angst wird als beitragender Faktor oder als Symptom von Zuständen wie den folgenden aufgeführt:

• Generalisierte Angst
• Spezifische Phobien
• Obsessionen und Zwänge
• Soziale Angst
• Paranoia
• Panik
• Posttraumatischer Stress
• Depression
• Schizophrenie

Einige Menschen können sogar eine Art von Angst erleben, die als Phobie bekannt ist, Dabei handelt es sich um eine intensive und manchmal irrationale Angst vor einem bestimmten Ort, einem Objekt oder einem Tier. Die Angst, die man bei einer Phobie empfindet, steht oft in keinem Verhältnis zu der Bedrohung durch das gefürchtete Objekt.

Wenn Sie unter anhaltender oder lähmender Angst leiden, kann es hilfreich sein, einen Therapeuten oder Berater aufzusuchen. Eine Therapie kann Ihnen dabei helfen, herauszufinden, ob Ihre Angst durch ein zugrunde liegendes psychisches Problem verursacht wird, oder Ihnen die Möglichkeit geben, die Ursachen Ihrer Angst anzusprechen und aufzuarbeiten.