Haben Sie sich jemals gefragt: Warum sind Labrador Retriever so beliebt? Es hat eine Weile gedauert, bis sich der Labrador Retriever in der amerikanischen Öffentlichkeit durchgesetzt hat, aber als er es dann tat – wow!
Die Rasse, die ursprünglich aus Neufundland – nicht aus Labrador – stammt und 1917 vom American Kennel Club anerkannt wurde, fand ihren Weg in die Top-Ten-Liste des AKC-Registers erst in den 1970er Jahren auf Platz 9. In den 80er Jahren kletterte der Labrador dann auf Platz 3, und seit 1991 hält er diesen Platz rekordverdächtige 28 Jahre lang.
Langjährige Liebhaber sagen, dass der Labrador mit seiner ganzen Palette an Attraktionen für jeden etwas zu bieten hat – vor allem Vielseitigkeit und Temperament.
„Gut gezüchtete Labradore haben ein absolut wunderbares Temperament“, sagt Judy Heim aus Turlock, Kalifornien. „Sie sind nicht die intelligenteste Rasse. Diese Ehre überlassen wir dem Border Collie, aber Labradore sind eine der intuitivsten Rassen, mit denen ich je zu tun hatte. Ich habe vor 49 Jahren mit Labradoren angefangen, bin mit allen Rassen umgegangen und habe mich gefragt, ob ich eine Rasse finden würde, die ich dem Labrador vorziehe. Das habe ich nicht.“
Was macht Labradore so beliebt?
Labradore, sagt Heim, mit einem typischen Temperament sind „Lichtschalter-Hunde. Anschalten, ausschalten. Wenn ich wandern, rennen, schwimmen, Ball spielen oder jagen will, sind sie auf den Beinen und bereit, loszulegen. Wenn ich jedoch zu Hause bleiben möchte, um ein Eis zu essen, den Super Bowl oder einen Spielfilm zu sehen, dann sind sie auch sofort zur Stelle. Das macht den Labrador zu einem ausgezeichneten Diensthund.
„Ein Freund, der jahrelang in einer großen Blindenführhundanstalt gearbeitet hat, sagte einmal zu mir, sie sollten ihn Labrador Seeing Eyes for the Blind nennen, weil er die erfolgreichste Rasse im Programm sei.“
Da die Rasse oft zwischen Familien hin- und herpendelt, von Blindenführhundehaltern zur Ausbildungsstätte und schließlich zu ihrer endgültigen Familie, braucht sie viel psychologische Flexibilität.
Neben der Arbeit als Blindenhund führt Heim die Fähigkeiten der Rasse bei der Jagd, der Bomben- und Drogenerkennung, der Krebserkennung und der Diabetikerwarnung an.
Der Lab ist sicherlich keine Allerweltsrasse, aber auf die Frage, welche Fragen potenzielle Welpenkäufer am häufigsten stellen, antwortet Heim: „Sie sind ziemlich gewöhnlich. Wie viel man füttert, was man füttert und wie oft man sie badet. „Wir baden sie nur selten. Ein Labrador soll ein schön gewickeltes Fell haben, und ein gebadetes Fell wickelt sich nicht. Sie sind Wasch- und Abnutzungshunde. Ein gut gezüchteter Labrador hat ein gut gezüchtetes Fell. Es ist ein dichtes, doppeltes Fell. Unterm Strich sollten Sie ihn so wenig wie möglich baden, denn wenn er zu oft gebadet wird, bekommt er Schuppen und juckende Haut.“
Häufig gestellte Fragen an Labrador-Züchter
Einige der Fragen an Linda Maffett aus Bellingham, Washington, die seit 1987 züchtet, lauten: Welche Art von Gesundheitstests führen Sie durch? Wenn ich meinen Welpen nicht behalten kann, nehmen Sie ihn dann zurück? Werden Sie mir als Züchter helfen und mich bei den Herausforderungen unterstützen, denen ich als neuer Welpenbesitzer gegenüberstehe?
„Ich habe oft das Gefühl, dass die Leute eher Schnäppchen machen, als dass sie versuchen, einen gesunden, hochwertigen Welpen von einem seriösen Züchter zu finden“, fügt Maffett hinzu. „Das ist frustrierend.“
Die am häufigsten gestellten Fragen der langjährigen Lab-Züchterin und Richterin Nancy Arbuckle aus Zionsville, Indiana, sind unter anderem: Wie viel wiegen sie als Erwachsene? Ist ein Weibchen oder ein Männchen das beste Haustier?
Während die Rasse seit 28 Jahren in Folge an der Spitze des AKC-Registers steht, haben ihre Züchter nicht untätig dagesessen und den Spitzenplatz genossen. Sie haben sich auf die Gesundheit, eine bessere Struktur und das Temperament konzentriert, stellt Arbuckle fest.
Heim stimmt dem zu: „Die Veränderungen waren sehr positiv. Wir haben viel mehr Gesundheitsprüfungen für unsere Rasse. Wir sind ein ziemliches Ziel für Forschungsgruppen und Veterinärschulen, die nach neuen DNA-Tests suchen, um die Gesundheit der heutigen Hunde zu verbessern. Wir sind ein Ziel, weil unsere Rassepopulation so groß ist. Wenn es einer Forschungsgruppe gelingt, ein Gen zu isolieren und einen Test für eine genetische Anomalie beim Labrador Retriever zu etablieren, werden Tausende von Hunden getestet, was sich für die Einrichtung finanziell auszahlt. Es ist auch gut für die Rasse, wenn der Test genau ist.“
Maffett stellt fest, dass den Züchtern heute viel mehr Testinstrumente zur Verfügung stehen als noch vor drei Jahrzehnten. „Als ich in den späten 80er Jahren mit Labradoren anfing, haben wir nur die Hüften durch OFA (Orthopedic Foundation for Animals) zertifizieren lassen und jährliche Augenuntersuchungen durchgeführt. Heute gibt es eine Vielzahl von DNA-Tests und viele andere Untersuchungsmethoden.“
Herausforderungen in der Labrador-Gemeinschaft
Eine der größten Herausforderungen für die Labrador-Gemeinschaft ist heute das mangelnde Interesse an der Rasse, und das gilt nicht nur für Labradore, so Maffett. „Es gibt viel weniger Züchter, die echte Botschafter unserer Rasse sein wollen und sich verpflichtet fühlen, sie zu lieben und für ihre Zukunft zu schützen. Wir brauchen einfach mehr Engagement.“
Mit Blick auf die Zukunft betont Heim: „Die Rasse muss unbedingt ihren Apportierinstinkt beibehalten. „Schließlich ist er ein Retriever. Wir müssen das perfekte Labrador-Temperament bewahren. Ich liebe es, wenn ich auf einer Spezialzuchtschau bin und der Best of Breed im Ring steht. Es ist ein heißer Sommertag und all diese großen Macho-Rüden sind da drin, und während wir darauf warten, dass unsere Hunde an der Reihe sind, setzen wir uns oft mit unseren Hunden neben uns ins Gras, und es gibt keinen Streit, kein Gepolter oder Getue unter den Hunden. So sollte es sein.
„In der Welt der Labradore ist es der Todeskuss, wenn ein Rüde ständig andere Hunde anknurrt. Solange ich mich mit Labradoren beschäftige, haben sich die Züchter unerbittlich für den Schutz des Temperaments eingesetzt, und wir akzeptieren nichts anderes.“
Dank des Internets sind Züchter heute weltweit eng miteinander verbunden. Richter wie Heim können Labradore aus der ganzen Welt begutachten, und bei der jährlichen Labrador Retriever Club of the Potomac Specialty Show, der Super Bowl-Version der Rasse, sind viele Ausländer zugegen.
„Die Labradore in den USA wurden nicht von Hunden aus anderen Ländern beeinflusst“, sagt Heim, „umgekehrt hat der amerikanische Labrador die Labradore im Ausland beeinflusst. Wir wiederum wurden stark von Labradoren aus Großbritannien beeinflusst, die in den 60er und 70er Jahren importiert wurden. Das hat unsere Hunde positiv verändert.“
Sie stellt jedoch fest, dass es unterschiedliche Rassestandards gibt: In Europa gelten die Standards der Federation Cynologique Internationale, in den USA die des American Kennel Club.
Und wenn wir schon dabei sind: Alle drei engagierten Züchter betonen, dass es den Labrador Retriever nur in drei Farben gibt: schwarz, gelb und schokoladenfarben.
Mehr über Labs erfahren
Sie sind nicht ohne Grund so beliebt. Auf dem AKC-Marktplatz finden Sie vertrauenswürdige, AKC-registrierte Züchter. Informieren Sie sich über einige Labrador Retriever, die sich auch im Hundesport und im Dienst auszeichnen. Wenn Labradore nicht das Richtige für Sie sind, sehen Sie sich die vollständige Liste der Hunde an, geordnet nach Registrierung.