American Experience

1863
Januar 1: Präsident Abraham Lincoln unterzeichnet die Emanzipationsproklamation, in der er erklärt, dass die Mehrheit der Sklavenbevölkerung der Nation „von nun an frei sein soll.“

Juli: In New York City löst der Widerstand gegen die erste Wehrpflicht der Nation einen Aufstand aus, den größten in der amerikanischen Geschichte, als arme weiße Nordstaatler dagegen protestieren, dass sie gezwungen werden, für die Abschaffung der Sklaverei zu kämpfen. Im Laufe von vier Tagen entwickelt sich der Aufstand zu massiver Gewalt mit einer ungezählten Zahl von Opfern.

8. Dezember: Präsident Lincoln verkündet die Proklamation der Amnestie und des Wiederaufbaus. Sie bietet den Konföderierten, die der Union die Treue schwören und der Emanzipation zustimmen, Begnadigung und Rückgabe ihres Eigentums an – mit Ausnahme der Sklaven. Der so genannte 10-Prozent-Plan sieht vor, dass nur 10 % der Wähler eines ehemaligen konföderierten Staates den Eid leisten müssen, bevor der Staat den Prozess der Wiederaufnahme in die Union beginnen kann.

1864
Anfang 1864: Präsident Lincoln beginnt den Wiederaufbau im von der Union besetzten ehemaligen Konföderiertenstaat Louisiana. Lincolns nachsichtige 10-Prozent-Politik verärgert die radikalen Republikaner, die erwarten, dass der Süden mehr tut, um die Wiederaufnahme zu erreichen, und die glauben, dass Lincolns Ansatz den ehemaligen Sklaven nicht genug Schutz bietet.

Juli: Als Reaktion auf Lincolns Plan verabschiedet der Kongress seinen eigenen, die Wade-Davis Bill. Sie erhöht das Erfordernis der Loyalität von 10 % auf die Mehrheit der Wähler eines Staates, schließt viele ehemalige Konföderierte von der politischen Beteiligung am Wiederaufbau des Staates aus, verlangt, dass Schwarze nicht nur ihre Freiheit, sondern auch die Gleichheit vor dem Gesetz erhalten, und erlegt den Staaten eine Reihe weiterer Anforderungen auf. Lincoln unterzeichnet das Wade-Davis-Gesetz nicht; sein Veto bedeutet, dass das Gesetz nicht in Kraft tritt.

Am 8. November wird Lincoln wiedergewählt.

1865
Bis 1865 haben etwa 180.000 Schwarze in der Unionsarmee gedient, mehr als ein Fünftel der erwachsenen männlichen schwarzen Bevölkerung unter 45 Jahren.

16. Januar: Auf dem Marsch der Unionsarmee durch den Süden mit einer ständig wachsenden Zahl befreiter Sklaven im Schlepptau erlässt General William Tecumseh Sherman die Special Field Order 15, die einen Teil der Küstengebiete von South Carolina, Georgia und Florida für die Besiedlung ausschließlich durch Schwarze vorsieht. Die Siedler sollen ein „Eigentumsrecht“ an 40-Acre-Parzellen erhalten.

Januar 31: Der Dreizehnte Zusatzartikel, der die Sklaverei in der gesamten Union abschafft, wird vom Kongress angenommen und den Staaten zur Ratifizierung vorgelegt. Bis Ende Februar ratifizieren 18 Staaten den Zusatzartikel; nach erheblichen Verzögerungen im Süden wird die Ratifizierung bis Dezember abgeschlossen sein.

18. Februar: General Shermans Truppen rücken in Charleston, South Carolina, ein.

März: Das vorläufige Bureau of Refugees, Freedmen, and Abandoned Lands wird im Kriegsministerium eingerichtet. Das „Freedman’s Bureau“ soll den Ausstieg aus der Sklaverei erleichtern, indem es ehemaligen Sklaven eine sofortige Unterkunft und medizinische Versorgung bietet und sie bei der Aushandlung von Arbeitsverträgen mit Landbesitzern unterstützt. Das Bureau wird zunächst nur für ein Jahr genehmigt, bleibt aber bis 1868 in Betrieb.

April: In Lincolns letzter Rede erwähnt er das Wahlrecht für Schwarze unter anderem für Soldaten. Der Bürgerkrieg endet, als sich der konföderierte General Robert E. Lee dem Unionsgeneral Ulysses S. Grant ergibt. Sechs Tage später wird Präsident Lincoln ermordet, und sein Vizepräsident, der Südstaaten-Demokrat Andrew Johnson, wird Präsident.

Mai: Präsident Johnson verkündet seinen Plan des präsidialen Wiederaufbaus. Er fordert eine allgemeine Amnestie und die Rückgabe von Eigentum – mit Ausnahme von Sklaven – an alle Südstaatler, die der Union die Treue schwören. Johnson ist kein Freund der Großgrundbesitzer des Südens und erklärt, dass sie und die Führung der Konföderierten ihn einzeln um Begnadigung bitten müssen. Diese Wiederaufbaustrategie verlangt auch, dass die Staaten den dreizehnten Zusatzartikel ratifizieren, der die Sklaverei abschafft. Der Plan des Präsidenten wird im Laufe des Sommers umgesetzt.

August/September: Präsident Johnson zeigt sich dem weißen Süden gegenüber zunehmend nachsichtig: Er ordnet die Rückgabe von Land an seine früheren Besitzer an, einschließlich des Landes, das den befreiten Sklaven durch General Shermans Feldbefehl vom Januar zur Verfügung gestellt wurde. Die Freigelassenen zögern besonders, das Land zu verlassen, das sie in South Carolina und Georgia zu bewirtschaften begonnen haben. Der Präsident beginnt, sich mit der Elite des Südens zu verbünden und erklärt: „Der Süden muss von weißen Männern allein verwaltet werden.“

Herbst: Die Südstaaten wählen ehemalige Konföderierte in öffentliche Ämter auf Landes- und Bundesebene, zögern die Ratifizierung des Dreizehnten Verfassungszusatzes hinaus und weigern sich, das Wahlrecht auf Schwarze auszuweiten. Die Gesetzgeber der Südstaaten beginnen mit der Ausarbeitung von „Black Codes“, um die weiße Vorherrschaft wiederherzustellen. Die Gesetze sehen Beschränkungen für schwarze Bürger vor, insbesondere zur Kontrolle der Arbeit: Freigelassene dürfen nur noch als Feldarbeiter arbeiten, Schwarze, die sich weigern, Arbeitsverträge zu unterzeichnen, können bestraft werden, arbeitslose Schwarze können beschlagnahmt und als Arbeitskräfte an Pflanzer versteigert werden, schwarze Kinder können ihren Familien weggenommen und zur Arbeit gezwungen werden. Die neuen Gesetze kommen einer Sklaverei ohne Ketten gleich.

November-Dezember: Auf Bitten von Präsident Johnson bereist der siegreiche Unionsgeneral Ulysses S. Grant den Süden und wird mit überraschender Freundlichkeit empfangen. Sein Bericht empfiehlt eine nachsichtige Wiederaufbaupolitik.

Dezember: Präsident Johnson erklärt den Wiederaufbauprozess für abgeschlossen. Empört weigern sich die radikalen Republikaner im Kongress, neue Regierungen in den Südstaaten anzuerkennen. Mehr als sechzig ehemalige Konföderierte treffen ein, um ihre Sitze im Kongress einzunehmen, darunter vier Generäle, vier Obersten und sechs Kabinettsmitglieder der Konföderation – sogar Alexander H. Stephens, der ehemalige Vizepräsident der Konföderation. Der Protokollführer des Repräsentantenhauses weigert sich, die Vertreter des Südens in seine Anwesenheitsliste aufzunehmen, und ihnen werden ihre gewählten Sitze verweigert.

Die Unionsarmee wird rasch demobilisiert. Von einer Million Soldaten am 1. Mai verbleiben Ende 1865 nur noch 152.000 Unionssoldaten im Süden.

Die Städte des Südens erleben einen starken Zustrom von Freigelassenen. In den nächsten fünf Jahren verdoppelt sich die schwarze Bevölkerung in den zehn größten Städten des Südens.

1866
Februar: Präsident Johnson legt sein Veto gegen ein zusätzliches Freedmen’s Bureau-Gesetz ein, das gemäßigte Republikaner entworfen haben, um den Schutz für Schwarze im Süden zu erweitern.

April: Ein weiteres gemäßigtes republikanisches Gesetz, die Civil Rights Bill, gewährt allen männlichen Personen in den Vereinigten Staaten die Staatsbürgerschaft und die gleichen Rechte wie den weißen Bürgern, „ohne Unterschied der Rasse oder der Hautfarbe oder des früheren Zustands der Sklaverei oder unfreiwilligen Knechtschaft.“ Das Gesetz wird von beiden Häusern des Kongresses mit überwältigender Mehrheit verabschiedet, und als Präsident Johnson sein Veto dagegen einlegt, überstimmt der Kongress das Veto und macht das Gesetz damit zum ersten wichtigen Gesetz, das gegen das Veto des Präsidenten verabschiedet wird. Die Kluft zwischen dem Kongress und dem Präsidenten ist vollendet.

1. Mai: In Memphis, Tennessee, kommt es drei Tage lang zu rassistischen Ausschreitungen, bei denen Weiße Schwarze auf der Straße angreifen. In der Folge kommen 48 Menschen, fast ausschließlich Schwarze, ums Leben, und Hunderte von schwarzen Häusern, Kirchen und Schulen werden geplündert oder niedergebrannt.

13. Juni: Der Kongress schickt den vierzehnten Zusatzartikel an die Staaten. Damit wird die republikanische Vision, wie die amerikanische Gesellschaft nach dem Bürgerkrieg strukturiert sein sollte, in die US-Verfassung geschrieben, außerhalb der Reichweite der Parteipolitik. Der Zusatzartikel definiert die Staatsbürgerschaft für alle Menschen, die in den USA geboren oder eingebürgert wurden, und erweitert die Befugnisse der Bundesregierung gegenüber den Bundesstaaten zum Schutz der Rechte aller Amerikaner. Das Wahlrecht für Schwarze wird damit nicht garantiert. Die Ratifizierung des umstrittenen Zusatzartikels wird mehr als zwei Jahre in Anspruch nehmen.

Juli: Der Kongress verabschiedet erneut das Zusatzgesetz zum Freedmen’s Bureau. Präsident Johnson legt erneut sein Veto ein, und der Kongress überstimmt das Veto erneut, so dass das Gesetz in Kraft tritt.

24. Juli: Tennessee wird als erster ehemaliger Konföderiertenstaat wieder in die Union aufgenommen.

30. Juli: In New Orleans, Louisiana, kommt es zu Unruhen: Ein weißer Mob greift Schwarze und radikale Republikaner an, die an einem Kongress für das Wahlrecht der Schwarzen teilnehmen, und tötet 40 Menschen.

28. August: „Der Schwenk um den Kreis“. Da der Kongress von den Südstaaten die Ratifizierung des vierzehnten Verfassungszusatzes fordert, um wieder in die Legislative aufgenommen zu werden, beginnt Präsident Johnson eine verhängnisvolle Redetour durch den Norden, um die Unterstützung für seine Politik bei den Zwischenwahlen zu stärken. Er bittet den beliebten Unionsgeneral Ulysses S. Grant, ihn zu begleiten. Als die Menge den Präsidenten auslacht, führen Johnsons wütende und unwürdige Reaktionen dazu, dass Grant – und viele Nordstaatler – die Sympathie für den Präsidenten und seine nachsichtige Wiederaufbaupolitik verlieren.

Fall: Nach dem ruinösen Wahlkampf des Präsidenten werden die Zwischenwahlen zu einer Schlacht um den vierzehnten Verfassungszusatz und die Bürgerrechte. Johnsons Gegner sind siegreich, und die Republikaner besetzen genügend Sitze, um zu garantieren, dass sie in der Lage sein werden, alle Vetos des Präsidenten in der kommenden Legislaturperiode zu überstimmen.

Die Unionstruppen werden weiter demobilisiert; im Herbst verbleiben nur noch 38.000 im Süden.

1867
März 1: Die Legislative von North Carolina veranstaltet eine Whiskey-Party, als sie sich vor den ersten Wahlen mit schwarzen Kandidaten im Staat vertagt. „Wir haben alle Hoffnung verloren, der Rache der Nordstaatler zu entkommen“, schreibt ein Senator, „und bereiten uns auf das Schlimmste vor.“

März 2: Der neue Kongress beginnt mit der Verabschiedung weiterer Wiederaufbaugesetze, setzt sich über Präsident Johnsons Veto hinweg und beginnt mit einer härteren Haltung gegenüber dem Süden. Die als radikale Rekonstruktion bekannte neue Politik teilt den Süden in Militärbezirke auf und verlangt von den Staaten, neue Verfassungen zu verabschieden, das Wahlrecht für Schwarze einzuführen und den vierzehnten Verfassungszusatz zu ratifizieren.

31. Juli: Präsident Andrew Johnson teilt Ulysses S. Grant mit, dass er beabsichtigt, Kriegsminister Edwin Stanton zu entlassen, der ein ständiger Gegner des Präsidenten war und den radikalen Republikanern, die den Kongress dominieren, nahe steht. Stanton weigert sich, zurückzutreten, und der Kongress unterstützt ihn durch das Gesetz über die Amtszeit, das die Zustimmung des Kongresses zu Entlassungen vorschreibt. Gleichzeitig hat der Kongress die Kontrolle des Präsidenten über die Armee durch den Command of the Army Act geschwächt, der vorschreibt, dass alle militärischen Befehle des Präsidenten die Zustimmung des Generals der Armee (Grant) benötigen. Johnson hält den Tenure of Office Act für verfassungswidrig und hofft, den Versuch, Stanton zu zwingen, durch den Einsatz des populären Grant zu vereiteln.

August 11: Johnson befiehlt Grant, das Kriegsministerium vorübergehend zu übernehmen.

1868
Januar 14: Grant tritt von seinem Posten als Interims-Kriegsminister zurück, nachdem der Kongress auf Stantons Wiedereinsetzung besteht. Präsident Johnson glaubt, dass Grant ihn verraten hat; Grant bricht nun offen mit Johnson.

Winter: Schwarze und weiße Gesetzgeber beginnen, Seite an Seite in den Verfassungskonventen der Südstaaten zu arbeiten, den ersten politischen Versammlungen in der amerikanischen Geschichte, an denen eine beträchtliche Anzahl schwarzer Männer teilnimmt.

Mai 16: Nachdem er die Republikaner verärgert hat, wird Andrew Johnson der erste Präsident, der von einem Haus des Kongresses angeklagt wird, aber er vermeidet eine Verurteilung und behält sein Amt durch eine einzige Stimme. Bei den kommenden Präsidentschaftswahlen wird er nicht von den Demokraten nominiert.

21. Mai: Der Nationalkonvent der Republikaner in Chicago nominiert Grant zum Präsidenten und Schuyler Colfax aus Indiana zum Vizepräsidenten; Grant nimmt den versöhnlichen Slogan „Lasst uns Frieden haben“ an.

22. Juni: Arkansas wird wieder in die Union aufgenommen.

25. Juni: Louisiana, Florida, North Carolina und South Carolina werden wieder in die Union aufgenommen.

14. Juli: Alabama wird wieder in die Union aufgenommen.

9. Juli: Die Demokraten nominieren Horatio Seymour, ehemaliger Gouverneur von New York, als Präsident und Francis P. Blair, Jr, einen ehemaligen Kommandeur Grants, als Vizepräsidenten vor.

28. Juli: Der vierzehnte Zusatzartikel zur US-Verfassung, der die Staatsbürgerschaft auf alle in den USA geborenen oder eingebürgerten Personen ausdehnt, wird endlich ratifiziert.

September: Schwarze Abgeordnete werden aus der Legislative des Bundesstaates Georgia ausgeschlossen; „Der Neger ist ungeeignet, den Staat zu regieren“, heißt es in der Atlanta Constitution. Die schwarzen Abgeordneten appellieren an Präsident Grant, sich für ihre Wiederzulassung einzusetzen, was ein Jahr dauert.

3. November: Grant wird mit einer Mehrheit von 214 zu 80 Stimmen im Wahlmännerkollegium gegenüber seinem demokratischen Gegner zum Präsidenten gewählt. Die Mehrheit in der Bevölkerung beträgt jedoch nur 306.000 bei einer Gesamtstimmenzahl von 5.715.000. Die neu zugelassenen Schwarzen im Süden geben 700.000 Stimmen für die Republikaner ab.

1869
Das Freedmen’s Bureau zählt fast 3.000 Schulen mit über 150.000 Schülern im Süden.

Februar 26: Der Kongress verabschiedet den fünfzehnten Zusatzartikel, der versucht, die Gewalt an den Wahlurnen im Süden zu bekämpfen, indem er festlegt, dass das Wahlrecht nicht aufgrund von „Rasse, Hautfarbe oder früherer Leibeigenschaft“ verweigert werden kann. Er wird den Staaten zur Ratifizierung vorgelegt.

April: In seiner Entscheidung Texas gegen White (5:3) erklärt der Oberste Gerichtshof der USA die radikale Rekonstruktion für verfassungsgemäß und stellt fest, dass die Sezession von der Union illegal ist.

24. September: Schwarzer Freitag an der New Yorker Goldbörse. Die Finanziers Jay Gould und Jim Fisk versuchen, das verfügbare Goldangebot in die Enge zu treiben, und versuchen erfolglos, Präsident Grant in den illegalen Plan einzubeziehen.

Herbst: Im Oktober wird der Abgeordnete Abram Colby aus Georgia entführt und ausgepeitscht.

1870
10. Januar: Grant schlägt einen Annexionsvertrag mit Santo Domingo vor, um Land für die Ansiedlung befreiter Sklaven zu finden. Nach Grants Plan sollen befreite Sklaven auf die Karibikinsel (die heutige Dominikanische Republik) umgesiedelt werden können. Der Vertrag wird vom Ausschuss für auswärtige Beziehungen des Senats unter der Leitung von Charles Sumner abgelehnt und wird nie bestätigt.

Januar 26: Virginia wird wieder in die Union aufgenommen.

Februar 3: Der 15. Verfassungszusatz wird ratifiziert.

Februar 23: Mississippi wird wieder in die Union aufgenommen.

März 30: Texas wird wieder in die Union aufgenommen.

Juli 15: Georgia wird als letzter ehemaliger konföderierter Staat wieder in die Union aufgenommen.

1871
Oktober: Der Kongress hört Zeugenaussagen von Opfern der Klan-Gewalt. Grant geht gegen die Gewalt gegen Schwarze in South Carolina vor.

1872
1. Mai: Treffen des Liberal Republican Convention in Cincinnati. Zu den Führern der Gruppe gehören viele prominente Republikaner, die mit der rachsüchtigen Wiederaufbaupolitik und der Korruption in der Regierung, die sie als Grantismus bezeichnen, unzufrieden sind. Der New Yorker Zeitungsmann Horace Greeley wird von ihnen nominiert. Greeleys früherer Radikalismus, seine Ansichten über hohe Zölle und seine bekannte Exzentrik stoßen viele ab, die Grant ablehnen. Die Demokraten nominieren am 9. Juli ebenfalls Greeley.

22. Mai: Grant unterzeichnet ein Amnestiegesetz, das er befürwortet hatte. Obwohl die endgültige Gesetzgebung weniger großzügig ist als von Grant gewünscht, sind nur noch einige hundert ehemalige Konföderierte von den politischen Privilegien ausgeschlossen.

5. Juni: Der Republikanische Konvent tritt in Philadelphia zusammen. Er wird Grant im ersten Wahlgang erneut nominieren.

September 5: Die New York Sun erhebt den Vorwurf, dass Vizepräsident Colfax, Vizepräsidentschaftskandidat Henry Wilson, James Garfield und andere prominente Politiker in die Geschäfte des Credit Mobilier verwickelt sind, einer Gesellschaft, die von den Förderern der Union Pacific-Eisenbahn gegründet wurde, um die Gewinne aus dem Bau der transkontinentalen Eisenbahn abzuschöpfen. Letztendlich werden zwei Kongressabgeordnete wegen ihrer Beteiligung an dem Betrug angeklagt und viele andere Politiker werden in ihrem Ruf geschädigt.

5. November: Grant wird mit einer Mehrheit von 286 zu 66 Stimmen im Wahlmännerkollegium und einer Mehrheit von 763.000 Stimmen im Volk wiedergewählt.

1873
Winter: In der New York Tribune erscheinen Artikel, in denen schwarze Gesetzgeber in South Carolina der Korruption beschuldigt werden.

April 13: Das Colfax-Massaker. Die Weiße Liga, eine paramilitärische Gruppe, die die Herrschaft der Weißen in Louisiana sichern will, stößt mit der fast ausschließlich schwarzen Miliz des Staates Louisiana zusammen. Die Zahl der Todesopfer ist erschütternd: Nur drei Mitglieder der Weißen Liga sterben, aber etwa hundert Schwarze werden getötet. Von diesen wird fast die Hälfte kaltblütig ermordet, nachdem sie sich ergeben haben.

September 18: Die Panik von 1873 beginnt mit dem Zusammenbruch einer Bank an der Wall Street, greift auf die Börse über und führt schließlich zu weit verbreiteter Arbeitslosigkeit.

1874
Herbst: Das politische Blatt hat sich endgültig zu Gunsten der Demokraten gewendet; sie gewinnen die Kontrolle über den Kongress, während Geschichten über schwarze politische Korruption, anhaltende Gewalt in den Südstaaten und eine schreckliche wirtschaftliche Depression die öffentliche Aufmerksamkeit auf sich ziehen.

1875
März 1: Als eine seiner letzten Amtshandlungen verabschiedet der von den Republikanern geführte Kongress das Bürgerrechtsgesetz von 1875, das die Rassentrennung in öffentlichen Einrichtungen verbietet. Das Gesetz bleibt nur bis 1883 in Kraft, dann wird es vom Obersten Gerichtshof der USA gekippt.

1877
März 4: Nach einem heftig umstrittenen Präsidentschaftswahlkampf zwischen dem Republikaner Rutherford B. Hayes und dem Demokraten Samuel Tilden, bei dem beide Kandidaten den Sieg für sich beanspruchen, wird Hayes zum Präsidenten erklärt. In einem politischen Hinterzimmerabkommen erklären sich die Republikaner bereit, im Gegenzug für die Präsidentschaft die Wiederaufbaupolitik aufzugeben.

Die Wiederaufbaupolitik wird offiziell beendet. Der Süden kodifiziert die Rassentrennung und setzt sie durch. Die Verletzung der Bürgerrechte der Schwarzen wird erst nach dem Zweiten Weltkrieg wieder in den Blickpunkt der Öffentlichkeit rücken.