Alles über Hirnmetastasen

Key Takeaways:

• Hirnmetastasen sind Krebs, der sich von einem anderen Bereich des Körpers auf das Gehirn ausgebreitet hat.
• Dies tritt am häufigsten bei Lungen-, Brust-, Darm- und Nierenkrebs sowie Melanomen auf.
• Häufige Symptome können Veränderungen der kognitiven Fähigkeiten, Verhaltensänderungen, unsicherer Gang, Sehstörungen, Wortfindungsstörungen, Kopfschmerzen und Krampfanfälle sein.
• Behandlungen können Operationen, Bestrahlungen und einige Krebsmedikamente umfassen.

Was sind Hirnmetastasen?

Hirnmetastasen entstehen, wenn sich Krebszellen von der primären Stelle (an der der Krebs seinen Anfang nahm) auf das Gehirn ausbreiten. Das ist etwas anderes als ein primärer Hirntumor. Zum Beispiel entsteht ein Lungenkrebs zunächst im Lungengewebe. Diese Tumorzellen können sich von der ursprünglichen Masse in der Lunge ablösen und über den Blutkreislauf oder das Lymphsystem in andere Bereiche des Körpers, einschließlich des Gehirns, wandern. Diese Ausbreitung des Tumors wird als „Metastasierung“ bezeichnet. Wenn Lungenkrebs ins Gehirn metastasiert, handelt es sich bei diesem „Hirntumor“ in Wirklichkeit um Lungenkrebszellen.

Primäre bösartige Hirntumore sind Tumore, die im Gehirn entstehen. Es gibt schätzungsweise 23.820 neue Fälle pro Jahr. Hirnmetastasen, gemeinhin als „brain mets“ bezeichnet, sind weitaus häufiger, doch ist die genaue Häufigkeit von Hirnmetastasen nicht bekannt. Studien deuten darauf hin, dass Hirnmetastasen bei etwa 10-30 % der Krebspatienten auftreten.

Es ist wichtig, den Unterschied zwischen primären Hirntumoren und Hirnmetastasen zu verstehen, da sie unterschiedlich behandelt werden. In den Medien kann von einer Person die Rede sein, die an Lungenkrebs und Hirntumor gestorben ist, wenn es sich um Lungenkrebs handelt, der ins Gehirn metastasiert hat.

Die meisten Hirnmetastasen treten bei Lungenkrebs auf. Andere Krebsarten, die häufig ins Gehirn metastasieren, sind Melanome, Brustkrebs, Dickdarmkrebs und Nierenzellkrebs. Obwohl diese Krebsarten am häufigsten vorkommen, kann jede Krebsart ins Gehirn streuen.

In den letzten Jahren hat die Zahl der Hirnmetastasen zugenommen. Dies ist möglicherweise darauf zurückzuführen, dass Hirnmetastasen mit Hilfe moderner Bildgebung besser diagnostiziert werden können. Außerdem leben die Menschen aufgrund der Fortschritte in der Krebstherapie länger mit einer metastatischen Erkrankung.

Anzeichen, Symptome und Diagnose

Zu den häufigen Anzeichen und Symptomen von Hirnmetastasen gehören Veränderungen der kognitiven Fähigkeiten (Gedächtnis, Aufmerksamkeit, logisches Denken), Verhaltensänderungen, Gangveränderungen (Unsicherheit), visuelle Veränderungen, Aphasie (Schwierigkeiten, Worte zu finden), Kopfschmerzen, Schwäche und Krampfanfälle. Melden Sie diese Symptome sofort Ihrem Behandlungsteam.

Wenn der Verdacht auf Hirnmetastasen besteht, wird Ihr Behandlungsteam radiologische Untersuchungen (MRT, CT) anordnen. Eine Biopsie kann erforderlich sein, wenn sich der Patient ohne Primärkrebs vorstellt oder wenn zwischen der Behandlung des ursprünglichen Primärkrebses und den neuen Symptomen ein langer Zeitraum liegt.

Behandlungsmöglichkeiten

Die Entscheidung über die Behandlung jedes Patienten hängt von mehreren Faktoren ab, darunter Tumortyp, allgemeiner Gesundheitszustand, Alter, Vorhandensein/Kontrolle von Krebs außerhalb des Gehirns und Anzahl der Hirnmetastasen. Jeder Krebs verhält sich anders, und dies ist bei der Wahl der Behandlung zu berücksichtigen. So reagieren beispielsweise primäre Lungenkarzinome recht empfindlich auf Bestrahlung, Melanome hingegen nicht. Das ändert sich auch nicht, wenn der Tumor auf das Gehirn übergegriffen hat. Die Behandlungsentscheidungen hängen von der Art des primären (ursprünglichen) Tumors ab.

Behandlung der Symptome

Eine Gefahr von Hirnmetastasen ist der Platz, den sie im Gehirn einnehmen, und der Druck, den sie auf das umliegende Gewebe ausüben. Dieser Druck kann Symptome wie Kopfschmerzen, Sprachstörungen, Krampfanfälle, Übelkeit/Erbrechen, Schwäche einer Gliedmaße oder Sehstörungen verursachen. Das Ziel der ersten Therapie besteht darin, diesen Druck zu lindern, indem die Schwellung mit Hilfe von Medikamenten, so genannten Kortikosteroiden (Dexamethason, Prednison), verringert wird. Sie können entweder oral (durch den Mund) oder über eine intravenöse (IV) Leitung verabreicht werden. Bei einigen Patienten können die Symptome nach Beginn der Behandlung mit Steroiden rasch abklingen. Das bedeutet jedoch nicht, dass der Tumor verschwunden ist. Wenn Patienten infolge ihrer Hirnmetastasen Krampfanfälle erleiden, können sie auch Medikamente gegen Krampfanfälle erhalten, um weiteren Anfällen vorzubeugen.

Operation

Für Patienten mit einer einzelnen Hirnläsion kann eine Operation eine gute Option sein, vor allem wenn der Krebs im übrigen Körper unter Kontrolle ist. Allerdings muss sich die Läsion in einem Bereich des Gehirns befinden, in dem es sicher ist, sie zu operieren. Studien haben gezeigt, dass Patienten mit einer einzelnen Hirnmetastase, die operiert und anschließend mit einer Ganzhirnbestrahlung (WBRT) behandelt wurden, weniger Rezidive und eine bessere Lebensqualität haben als Patienten, die nur mit WBRT behandelt wurden. Auch die Lebenserwartung dieser Patienten hat sich nachweislich erhöht. Diese Ergebnisse gelten jedoch nicht für Patienten mit strahlenempfindlichen Tumoren wie Lymphomen, kleinzelligem Lungenkrebs und Keimzelltumoren (bei denen eine Operation in der Regel nicht empfohlen wird).

Ganzhirnbestrahlung

Ganzhirnbestrahlung (WBRT) ist genau das, wonach es klingt – Bestrahlung des gesamten Gehirns. Sie wird im Allgemeinen in 10 bis 15 Dosen (auch Fraktionen genannt) verabreicht. Die WBRT wird häufig bei Patienten eingesetzt, die für eine Operation nicht in Frage kommen, oder bei Patienten mit mehr als 3 Hirnläsionen. Viele Patienten erhalten die WBRT in Kombination mit einer anderen Therapie (Operation, Radiochirurgie). Der Grund für die Behandlung des gesamten Gehirns liegt darin, dass im normal erscheinenden Gehirn zwar Krebszellen vorhanden sein können, aber noch nicht so viele, dass sie eine Masse bilden oder bei radiologischen Untersuchungen sichtbar werden. Daher wird mit der Behandlung des gesamten Gehirns versucht, alle Krebszellen abzutöten.

Die WBRT verbessert die Symptome von Hirnmetastasen bei 70-90 % der Patienten, obwohl ein Teil dieses Nutzens auch auf die Kortikosteroide zurückzuführen ist. Trotz dieser Symptomverbesserung kommt es häufig zu einem Rückfall, und die Hirnmetastasen können nur bei der Hälfte der Patienten unter Kontrolle gebracht werden. Patienten mit Tumoren, die empfindlicher auf die Strahlenwirkung reagieren (z. B. Lungen- und Brustkrebs), sprechen besser an als Patienten mit Tumoren, die weniger strahlenempfindlich sind (Melanom und Nierenkrebs).

Angesichts der geringen Zahl von Patienten, die langfristig überleben, ist es schwierig, die langfristigen Auswirkungen der WBRT zu beurteilen. Zu diesen Auswirkungen könnten Demenz und eine Abnahme der kognitiven und körperlichen Leistungsfähigkeit gehören.

Stereotaktische Radiochirurgie (SRS)

Stereotaktische Radiochirurgie (SRS) ist ein verwirrender Begriff. Es handelt sich eigentlich nicht um einen chirurgischen Eingriff, sondern um eine hochpräzise Verabreichung einer hohen Strahlendosis an den Tumor.

Im Gegensatz zur herkömmlichen externen Bestrahlung, die in der Regel täglich über viele Wochen hinweg verabreicht wird, wird die SRS in einer einzigen Dosis (Gamma Knife®) oder in bis zu fünf Dosen (Cyberknife®) verabreicht. In einer Sitzung kann mehr als ein Hirntumor behandelt werden (wenn ein Patient z. B. zwei separate Hirnmetastasen hat, können beide am selben Tag behandelt werden). Die Behandlungen werden mit einem herkömmlichen Bestrahlungsgerät, einem so genannten Linearbeschleuniger, oder mit einem Spezialgerät wie Gamma Knife®, Cyberknife®, XKnife® und ExacTrac® durchgeführt.

Gamma Knife® liefert mehrere hundert Strahlen aus einer Kobaltquelle. Kobalt ist eines der Elemente im Periodensystem. Es ist die radioaktive Quelle, die bei dieser Technik verwendet wird. Die Strahlen konzentrieren sich an dem Punkt, an dem sich alle Strahlen treffen (siehe Bild). Die Strahlen werden durch Hunderte von Löchern im Helm geleitet, so dass der Tumor mit einer hohen Strahlendosis bestrahlt werden kann, während das umliegende Gewebe von der hohen Dosis verschont bleibt. Bei der SRS kommt es sehr auf Genauigkeit an, und der Kopf des Patienten muss mit einem Helm (Kopfrahmen) sicher stabilisiert werden, damit er sich während der Behandlung nicht bewegt. Schließlich gibt es eine Größenbeschränkung für Gamma Knife; die Metastasen sollten 3 cm oder kleiner sein.

XKnife® ist eine Behandlung mit einem Linearbeschleuniger. Wie Gamma Knife erfordert es einen Kopfrahmen, der während des gesamten Verfahrens am Patienten verbleibt und eine Referenz für die Anatomie des Patienten darstellt.

Cyberknife® ist eine Form der rahmenlosen SRS, bei der ein spezieller Miniatur-Linearbeschleuniger mit einem Roboterarm verwendet wird. Das Problem der Immobilisierung durch einen Rahmen wird umgangen, indem für jeden Patienten eine maßgeschneiderte Maske verwendet wird und der Roboter einem Ziel folgen kann, das auf dem Schädel basiert. Cyberknife eignet sich für Läsionen, die größer als 3 cm sind, und kann auch zur Behandlung anderer Krebsarten außerhalb des Gehirns eingesetzt werden.

Die Protonentherapie ist eine neuere Form der SRS. Bei dieser Form der SRS wird der Tumor nicht mit Photonen, sondern mit Protonen bestrahlt. Ein Synchrotron oder Zyklotron beschleunigt die Protonen, die positiv geladene Teilchen sind. Die hohe Energie dieser sich bewegenden Protonen kann Krebszellen abtöten. Während der Behandlung können die Protonen den Tumor genau anvisieren. Die Protonentherapie ist ein wachsender Bereich der Strahlentherapie, und nicht jedes Krebszentrum bietet diese Behandlung an.

Ihr Behandlungsteam wird die beste(n) Bestrahlungsoption(en) für Sie ermitteln und einen patientenspezifischen Behandlungsplan erstellen, um Ihre Hirnmetastase bestmöglich zu behandeln und Ihre Symptome zu kontrollieren.

Chemotherapie

Es wird allgemein angenommen, dass die meisten Chemotherapeutika die Blut-Hirn-Schranke nicht überwinden können. Das heißt, sie bewegen sich durch den Blutkreislauf, können aber nicht in das Gehirn gelangen. Infolgedessen können die Krebszellen der Chemotherapie „entkommen“ und sich ihren Weg ins Gehirn bahnen. Es gibt jedoch auch Ausnahmen. Forscher haben festgestellt, dass Hirnmetastasen von Tumorarten, die besonders empfindlich auf Chemotherapie reagieren (z. B. Hodenkrebs, Lymphome und kleinzelliger Lungenkrebs), auch empfindlich auf Chemotherapie reagieren. Die Forschung hat auch gezeigt, dass bei Menschen, die in der Vergangenheit keine umfangreiche Chemotherapie erhalten haben, die Zahl der Hirnmetastasen durch eine Chemotherapie stärker zurückgeht. Dies veranlasst die Forscher zu der Annahme, dass die Blut-Hirn-Schranke von der Chemotherapie in gewissem Maße durchdrungen wird, nur nicht immer in wirksamen Mengen. Ein Chemotherapeutikum, Temozolomid (Temodar®), ist ein orales Medikament, das die Blut-Hirn-Schranke überwinden kann. Dieses Medikament wird zur Behandlung von primären Hirntumoren und metastasierten Melanomläsionen eingesetzt.

In jüngster Zeit zeigen Studien, dass Chemotherapien wie zielgerichtete Therapien und Immuntherapien bei der Behandlung von Hirnmetastasen über die Behandlung des primären Krebses nützlich sein können. Zu den zielgerichteten Therapien gehören Lapatinib, Capecitabin, Erlotinib, Gefitinib und Vemurafenib. Ipilimumab, Nivolumab und Pembrolizumab sind Immuntherapien, die zur Behandlung verschiedener Krebsarten eingesetzt werden.

Vorbeugung von Hirnmetastasen mit WBRT: Prophylaktische kraniale Bestrahlung

Die Ganzhirnbestrahlung kann eingesetzt werden, um die Entstehung künftiger Hirnmetastasen zu verhindern. Wenn die Ganzhirnbestrahlung als vorbeugende Maßnahme eingesetzt wird, ist sie auch unter dem Namen „prophylaktische kraniale Bestrahlung“ oder „PCI“ bekannt. Studien zur PCI haben gezeigt, dass die Zahl der Hirnmetastasen deutlich zurückgeht (von 55 % auf 19 % nach 2 Jahren und von 56 % auf 35 % nach 3 Jahren) und das Gesamtüberleben steigt. Einige haben angedeutet, dass diese Behandlung zu langfristigen neurologischen Beeinträchtigungen führen kann, aber es fehlen Daten zur langfristigen Neurotoxizität.

Klinische Studien

Klinische Studien sind äußerst wichtig, um unser Wissen über diese Krankheit zu erweitern. Erst durch klinische Studien wissen wir, was wir heute wissen, und viele interessante neue Therapien werden derzeit getestet. Sprechen Sie mit Ihrem medizinischen Betreuer über die Teilnahme an klinischen Studien in Ihrer Region. Sie können sich auch mit dem OncoLink Clinical Trials Matching Service über derzeit offene klinische Studien informieren.

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