Alles über Eis: Gletscher und Eisberge der Arktis und Antarktis

Arktische und antarktische Gletscher, Eisberge und andere Wissenswertes über Eis

Gletscher und Eisberge sind zwei der wichtigsten Bestandteile des Ökosystems der Erde. Die Gletscher, Eisberge, Eisschilde und permanenten Schneeflächen in den Polarregionen (Arktis und Antarktis) machen 1,7 % des gesamten Wassers auf unserem Planeten aus. Das mag nicht viel erscheinen, aber bedenken Sie, dass darin auch das gesamte Salzwasser in den Ozeanen enthalten ist.

Dennoch sind Gletscher und Eisberge weitaus lebenswichtiger, als es diese Statistik vermuten lässt.

Diese Eisformationen der Arktis und Antarktis machen auch 68,7 % des weltweiten Süßwasservorrats aus, was bedeutet, dass der Großteil des Trinkwassers, das lebende Organismen zum Überleben benötigen, von Gletschern und Eisbergen stammt.

Wenn man mehr über Gletscher und Eisberge weiß, ist es nicht nur ökologisch wichtig, sondern auch beeindruckend, sie in natura zu sehen.

Bild von Jamie Scherbeijn

Was ist eigentlich der Unterschied zwischen Gletschern und Eisbergen?

Nein, das ist keine Seinfeld-Nummer. Es ist eine sehr häufig gestellte Frage.

Gletscher sind große Eisflächen, die sich kilometerweit erstrecken können. Größere Gletscher werden als kontinentale Gletscher bezeichnet, die an einem zentralen Punkt beginnen und sich ausbreiten, während sie mehr Eis und andere Trümmer wie Schmutz und Gestein ansammeln. Gletscher gibt es in der Arktis und in der Antarktis, wobei die größten Gletscher in der Antarktis vorkommen.

Eisberge hingegen sind kleinere Eisstücke, die von Gletschern abgebrochen (oder gekalbt) sind und nun mit den Meeresströmungen treiben. Eisberge brechen von Gletschern ab, wenn direkte Sonneneinstrahlung oder steigende Lufttemperaturen das Oberflächeneis des Gletschers brüchiger werden lassen. Nur die größeren Kontinentalgletscher bilden Eisberge, da es normalerweise nicht vorkommt, dass ein Gebirgsgletscher einen Eisberg ins Meer entlässt.

Mehr zu den besonderen Geheimnissen der Gletscher finden Sie in unserem ausführlichen Eintrag Das geheime Leben der Gletscher.

Bild von Mark Vogler

Die unterschätzte Bedeutung von Eisbergen und Gletschern

Ein weiterer Grund, warum Gletscher und Eisberge für den Rest des Planeten lebenswichtig sind, ist, dass Gletscher ständig wachsen und Eisberge in die arktischen und antarktischen Meere entlassen. Diese Eisberge folgen dann den Meeresströmungen und speisen einige der größeren Flüsse und Seen der Welt.

Ohne Gletscher und Eisberge würden viele dieser wichtigen Flüsse und Seen austrocknen.

Wie Gletscher und Eisberge dazu beitragen, Ihren Durst zu stillen

Der größte Teil des Wassers auf der Erde ist Salzwasser, das nicht trinkbar ist. Gletscher und Eisberge bestehen aber, wie erwähnt, hauptsächlich aus Süßwasser. Das macht sie zu einem wertvollen Rohstoff für Wasserabfüller.

Auch die Flüsse und Seen, die von Gletschern und Eisbergen gespeist werden, liefern zusätzliches Trinkwasser für die Abfüller. Wenn Sie also das nächste Mal aus einer Plastikflasche statt aus dem Wasserhahn trinken, können Sie sich bei der Arktis oder Antarktis für dieses Privileg bedanken.

Am besten danken Sie ihnen, indem Sie das Plastik recyceln.

Spitze des Eisbergs (nicht nur eine Redewendung aus der Arktis oder Antarktis)

Haben Sie schon einmal jemanden sagen hören: „Die Spitze des Eisbergs“?

Dies kommt daher, dass der größte Teil eines Eisbergs (etwa 90 %) unter Wasser liegt und nicht zu sehen ist. Außerdem schmelzen Eisberge von unten nach oben und nicht von oben nach unten, was bedeutet, dass man nie genau weiß, wie viel mehr Eisberg unter Wasser verborgen ist.

Dies war natürlich ein großes Problem für die Schifffahrt und trug zum berühmten Untergang der Titanic im Jahr 1912 bei.

Wie arktische und antarktische Gletscher ihre bunte Textur erhalten

Wenn Gletscher wachsen, sammeln sie Sedimente aus dem Boden und vulkanische Materialien aus der Luft an. (Sowohl die Arktis als auch die Antarktis haben im Laufe der Erdgeschichte viel vulkanische Aktivität erlebt, und viele ihrer Inseln sind vulkanisch.)

Gletscher entwickeln auch Farbflecken, die sich vom Rest des Eises unterscheiden. Dieses lebendige Phänomen wird dadurch verursacht, dass das Eis an der Oberfläche des Gletschers vorübergehend auftaut und dann wieder gefriert. Auf diese Weise entstehen die bunten Streifen in Gletschern, die sich dann auf Eisberge übertragen, die ein attraktiver Höhepunkt sowohl von Antarktis-Kreuzfahrten als auch von Reisen in die Arktis sind.

Neben den farbigen Streifen eines Eisbergs können durch das Schmelzen und Wiedergefrieren auf der Oberfläche eines Eisbergs Höhlen und Konturen entstehen, die ebenso bunt sind.

Erkunden Sie die Gletscher und Eisberge der Antarktis und der Arktis

Wenn Sie eine Reise in die Arktis oder eine Expeditionskreuzfahrt in die Antarktis unternehmen, werden Sie nicht umhin kommen, zu bemerken, wie schön und vielgestaltig die Gletscher und Eisberge dieser Regionen sind.

Natürlich gibt es in jedem Gebiet Unterschiede: Die Gletscher der Antarktis sind in der Regel viel größer als die Gletscher der Arktis, und die Eisberge der Arktis sind in der Regel zerklüfteter und unregelmäßiger geformt als die Eisberge in der Antarktis.

Allerdings sind die Gletscher und Eisberge in beiden Gebieten Ausdruck ihrer Umgebung. Obwohl sie nicht so dauerhaft sind, sind diese erstaunlichen Eisformationen genauso faszinierend wie jede geologische Formation.

Titelbild von Melissa Scott