Alkoholismus: Symptome und Anzeichen

Der Begriff Alkoholismus ist klinisch nicht eindeutig und wird nicht mehr verwendet. Im Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, 5. Auflage (DSM-5), lautet der neue Begriff „Alkoholgebrauchsstörung“, der im Abschnitt „Substanzbezogene und süchtig machende Störungen“ des Buchs erläutert wird. Um eine Alkoholmissbrauchsstörung zu diagnostizieren, muss eine Person die spezifischen Kriterien des DSM-5 erfüllen.

Eine psychosoziale Fachkraft muss feststellen, dass bei einer Person mindestens zwei der 11 beschriebenen Kriterien innerhalb desselben Zeitraums von 12 Monaten vorliegen. Je nachdem, wie viele Kriterien erfüllt sind, wird eine leichte, mittelschwere oder schwere Alkoholkonsumstörung diagnostiziert. Je mehr Kriterien erfüllt sind, desto schwerer wird die Störung eingestuft.

Alkoholkonsumstörungen sind häufiger, als man vielleicht denkt. Laut „Psychology Today“ haben Studien ergeben, dass 29,1 Prozent der US-Bevölkerung (oder 68,5 Millionen) irgendwann in ihrem Leben eine Alkoholkonsumstörung (unterschiedlichen Grades) erlebt haben. Innerhalb eines Zeitraums von 12 Monaten leiden etwa 13,9 Prozent (32,6 Prozent) der US-Bevölkerung an einer Alkoholkrankheit. Etwa 19,8 Prozent der Erwachsenen, die im Laufe ihres Lebens eine Alkoholkrankheit entwickelt haben, suchen irgendwann eine Behandlung auf oder bitten um Hilfe.

Wie Psychology Today feststellt, werden etwa 75 Prozent des Alkohols, den die Amerikaner trinken, in Form von Rauschtrinken konsumiert. Zu den Symptomen des Rauschtrinkens gehören Blackouts und Gedächtnislücken. Im Laufe der Zeit kann ein chronischer Rauschtrinker schwere Leber- und/oder Hirnschäden entwickeln.

Eine weniger bekannte, aber ebenso schwerwiegende Folge sind Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Diese Krankheit kann entstehen, weil eine hohe Alkoholmenge das Herz belastet und zu einem Herzinfarkt oder Schlaganfall führt.

Physische und psychologische Symptome des Alkoholmissbrauchs

Alkohol hat unmittelbare Auswirkungen, wie die amerikanische Öffentlichkeit eindeutig weiß. Zu den unmittelbaren Auswirkungen des Alkoholkonsums auf den Körper gehören unter anderem:

• Verlangsamte Reaktionszeiten
• Blackouts (wiederum, in der Regel bei Alkoholexzessen)
• Störungen der motorischen Koordination oder die Unfähigkeit, richtig zu gehen
• Beeinträchtigtes Urteilsvermögen und Risikobereitschaft ohne volle Abwägung der Konsequenzen (z. B. betrunkenes Fahren)
• Gedächtnisstörungen oder Gedächtnislücken
• Verwaschen der Sprache

Eine Alkoholkonsumstörung, vor allem am schwereren Ende des Spektrums, kann zu dauerhaften und schwächenden Gesundheitszuständen führen, die unter Umständen ein Leben lang Pflege benötigen. Einige der akutesten Probleme beziehen sich auf die indirekten Probleme, die eine Alkoholkrankheit verursacht.

Ein Hinweis darauf, dass das Verhalten einer Person zu einer Alkoholkrankheit fortgeschritten ist, sind ihre Ernährungsgewohnheiten. Wenn der Alkoholmissbrauch festere Wurzeln schlägt, vernachlässigen die Menschen oft ihre gesunde Ernährung. Die Person kann Anzeichen von Unterernährung zeigen, wie z. B. ein mageres Aussehen, Haarausfall oder dünner werdendes Haar und dunkle Augenringe. Dies können Symptome für einen allgemeinen Zustand sein, der als Thiaminmangel bekannt ist. Das Gehirn und alle Gewebe im Körper benötigen Thiamin (B1) für eine gesunde Funktion. Personen mit einer Alkoholabhängigkeit können neben anderen Ernährungsdefiziten auch an einem Thiaminmangel leiden.

Die psychologischen Auswirkungen von Alkohol sind sofort erkennbar, nachdem eine Person getrunken hat. Die Betroffenen wiederholen sich möglicherweise (zum Teil aufgrund von Gedächtnislücken) und zeigen nicht ihr gewohntes Urteilsvermögen. Mit der Zeit können Schlafstörungen und/oder psychische Störungen wie Depressionen oder Angstzustände auftreten. Zu den kognitiven Problemen gehören eine verringerte Aufmerksamkeitsspanne und Probleme mit der motorischen Koordination, wie z. B. Asterixis, ein Zustand, der dazu führt, dass eine Person unwillkürlich mit den Händen fuchtelt oder sie schüttelt. In schweren Fällen kann sich eine hepatische Enzephalopathie entwickeln, die bei manchen Menschen zu einem tödlichen hepatischen Koma führt.

Verhaltensanzeichen von Alkoholmissbrauch

Wie der National Council on Alcoholism and Drug Dependence erklärt, sind die Verhaltensanzeichen für eine Alkoholmissbrauchsstörung in der Regel offensichtlich. Menschen, die unter Alkoholmissbrauch leiden, machen zunehmend ein Geheimnis aus ihren Aktivitäten, weil sie die Bedenken anderer Menschen nicht hören oder keine Ratschläge zum Aufhören erhalten wollen. Es kann auch sein, dass die Betroffenen heimlich trinken, entweder an einem privaten Ort oder in der Öffentlichkeit, aber fern von besorgten Freunden und Familienangehörigen.

Als Folge des Alkoholkonsums können die Betroffenen anfälliger für Unfälle werden und Anzeichen von Verletzungen zeigen, die sie zu vertuschen versuchen. Eine Person, die an einer Alkoholkrankheit leidet, kann auch Alkohol im Haus oder am Arbeitsplatz verstecken. Eine Person kann Angst davor haben, dass ihr der Alkohol ausgeht, was wiederum bedeutet, dass sie einen Vorrat in der Nähe aufbewahrt.

Alkoholmissbrauch kann auch dazu führen, dass die Menschen weniger auf ihre Hygiene und ihr Aussehen achten. Mit fortschreitendem Alkoholmissbrauch kann der Betroffene zunehmend so aussehen, als hätte er nicht mehr geduscht, sich nicht mehr rasiert und seine Kleidung nicht mehr gewaschen oder gewechselt. Alkoholmissbrauch führt oft zu Problemen in den Beziehungen des Betroffenen in allen Lebensbereichen. Eine Person, die im nüchternen Zustand eher ruhig wirkt, kann im Rausch in Launenhaftigkeit, Depression oder Reizbarkeit umschlagen.

Weitere Anzeichen für Alkoholmissbrauch sind:

• Zunehmende rechtliche Probleme, wie Körperverletzung, häusliche Gewalt oder Trunkenheit am Steuer
• Berauschtes Auftauchen bei der Arbeit, einer Familienfeier oder einem Treffen
• Jo-Joing: Trinken und dann wieder aufhören in einem sich wiederholenden Muster
• Überreagieren auf vermeintliche Kritik am Alkoholkonsum
• Wachsende finanzielle Probleme
• Uncharakteristisch ist die Aufnahme von Krediten, die Auflösung von Vermögenswerten, und Bargeldkonten aufbrauchen
• Stehlen und wahrscheinlich darüber lügen
• Risikoreiche Aktivitäten wie ungeschützter Sex

Eines der beunruhigendsten Verhaltenssymptome einer Alkoholkrankheit ist das Fahren unter Alkoholeinfluss. Die bekannte gemeinnützige Organisation Mothers Against Drunk Driving veröffentlicht zuverlässige Statistiken über Trunkenheit am Steuer.

• Im Jahr 2013 gaben 28,7 Millionen Amerikaner an, dass sie nach Alkoholkonsum Auto gefahren sind.
• Im Jahr 2014 starben 9.967 Amerikaner bei Autounfällen, an denen Alkohol beteiligt war. Diese Statistik bedeutet, dass in den USA alle 53 Minuten ein tödlicher Autounfall passiert. Das sind etwa 27 Todesopfer pro Tag.
• Im Jahr 2014 wurden etwa 290.000 Amerikaner bei einem Autounfall verletzt, bei dem Alkohol im Spiel war. Das bedeutet, dass sich alle zwei Minuten ein Mensch bei einem Autounfall verletzt.
• Im Durchschnitt fährt eine Person 80 Mal betrunken Auto, bevor sie zum ersten Mal verhaftet wird.

Die meisten Menschen mit einer Alkoholabhängigkeit, die Gehirn- oder kognitive Probleme haben, erholen sich mit einer Behandlung innerhalb eines Jahres von ihrer Nüchternheit. In manchen Fällen kann es auch viel länger dauern. Das Ergebnis der Genesung und der dauerhaften Nüchternheit hängt von einer Vielzahl medizinischer, persönlicher und physiologischer Faktoren ab. Der erste Schritt auf dem Weg zur Genesung von einer Alkoholabhängigkeit ist die Behandlung in einem Reha-Zentrum, das vorbildliche klinische Dienste und eine einfühlsame Betreuung bietet.