Alkoholisches Getränk

Alkoholisches Getränk, jede vergorene Spirituose wie Wein, Bier oder Branntwein, die Ethylalkohol oder Ethanol (CH3CH2OH) als Rauschmittel enthält. Es folgt eine kurze Abhandlung über alkoholische Getränke. Für eine vollständige Behandlung siehe Alkoholkonsum.

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Alkoholische Getränke werden aus dem Zucker von Früchten, Beeren, Getreide und anderen Zutaten wie Pflanzensäften, Knollen, Honig und Milch fermentiert und können destilliert werden, um die ursprüngliche wässrige Flüssigkeit zu einer Flüssigkeit mit einem viel höheren Alkoholgehalt zu reduzieren. Bier ist das bekannteste Mitglied der Malzfamilie der alkoholischen Getränke, zu der auch Ale, Stout, Porter und Malzlikör gehören. Es wird aus Malz, Mais, Reis und Hopfen hergestellt. Der Alkoholgehalt von Bier reicht von etwa 2 Prozent bis etwa 8 Prozent. Wein wird durch Gärung des Saftes von Trauben oder anderen Früchten wie Äpfeln (Apfelwein), Kirschen, Beeren oder Pflaumen hergestellt. Die Weinherstellung beginnt mit der Ernte der Früchte, deren Saft in großen Bottichen unter strenger Temperaturkontrolle vergoren wird. Nach Abschluss der Gärung wird die Mischung gefiltert, gelagert und in Flaschen abgefüllt. Natürliche oder nicht angereicherte Traubenweine enthalten in der Regel zwischen 8 und 14 Prozent Alkohol; dazu gehören Weine wie Bordeaux, Burgunder, Chianti und Sauterne. Verstärkte Weine, denen Alkohol oder Branntwein zugesetzt wurde, enthalten 18 bis 21 Prozent Alkohol; zu diesen Weinen gehören Sherry, Port und Muskateller.

Die Herstellung von destillierten Spirituosen beginnt mit der Maische von Getreide, Früchten oder anderen Zutaten. Die daraus resultierende vergorene Flüssigkeit wird erhitzt, bis der Alkohol und die Aromastoffe verdampfen und abgezogen, abgekühlt und wieder zu einer Flüssigkeit kondensiert werden können. Das Wasser bleibt zurück und wird weggeworfen. Zu der konzentrierten Flüssigkeit, die als destilliertes Getränk bezeichnet wird, gehören Liköre wie Whiskey, Gin, Wodka, Rum, Brandy und Liköre bzw. Schnäpse. Ihr Alkoholgehalt liegt in der Regel zwischen 40 und 50 Prozent, es gibt aber auch höhere oder niedrigere Konzentrationen.

Bei der Einnahme eines alkoholischen Getränks wird der Alkohol im Magen-Darm-Trakt (Magen und Darm) schnell absorbiert, da er keine Verdauungsprozesse durchläuft; daher steigt der Alkohol in relativ kurzer Zeit auf hohe Werte im Blut an. Vom Blut aus verteilt sich der Alkohol in alle Teile des Körpers und wirkt sich besonders stark auf das Gehirn aus, auf das er eine depressive Wirkung ausübt. Unter Alkoholeinfluss werden die Funktionen des Gehirns in einem charakteristischen Muster unterdrückt. Die komplexesten Vorgänge des Gehirns – das Urteilsvermögen, die Selbstkritik, die von frühester Kindheit an erlernten Hemmungen – werden zuerst unterdrückt, und der Verlust dieser Kontrolle führt in den ersten Stadien zu einem Gefühl der Erregung. Aus diesem Grund wird Alkohol manchmal fälschlicherweise als Stimulans angesehen. Unter dem Einfluss zunehmender Alkoholmengen wird der Trinker allmählich unaufmerksamer, die Wahrnehmung seiner Umgebung wird trübe und verschwommen, die Muskelkoordination verschlechtert sich, und der Schlaf wird erleichtert. Siehe auch Alkoholismus.