Alkohol und Ihre Gesundheit: Ist kein Alkohol besser als ein bisschen?

Es ist kompliziert.

So lässt sich der Zusammenhang zwischen Alkohol und Gesundheit am besten beschreiben. Wie ich schon früher geschrieben habe, haben eine Reihe von Studien gezeigt, dass ein geringer Alkoholkonsum der Gesundheit zugute kommt. Aber wenn man zu viel Alkohol trinkt (vor allem zu unpassenden Zeiten), kann es auch erhebliche Schäden geben. Wie sich dies ausgleicht, ist nach wie vor Gegenstand einiger Debatten und Kontroversen.

Während es einfach ist zu sagen: „Zu viel Alkohol ist schlecht für dich“ (und dann auf die Litanei von Schäden hinzuweisen, die durch Alkohol verursacht werden, wie Lebererkrankungen und Autounfälle), ist es schwieriger, diese einfachen, aber wichtigen Fragen zu beantworten:

• Wie viel ist zu viel?
• Ist ein gewisses Maß an Alkoholkonsum im Vergleich zu gar keinem Alkoholkonsum gesundheitsfördernd?

Dies sind mehr als nur interessante Fragen, die Forscher untersuchen. Die Antworten könnten Ärzten, Gesundheitsbehörden und politischen Entscheidungsträgern auf der ganzen Welt als Richtschnur für ihre Empfehlungen dienen – und sie könnten Millionen von Leben retten.

Bislang sind die Antworten jedoch je nach Studie unterschiedlich. Und das ist vielleicht auch nicht weiter verwunderlich, da die Studienmethoden sehr unterschiedlich sind. So liegt die Definition von „einem Drink“ in den USA bei 14 Gramm Alkohol, wie sie in einer 12-Unzen-Flasche Bier, einem 5-Unzen-Glas Wein oder einem 1,5-Unzen-Glas Spirituosen enthalten sind. In anderen Ländern und in vielen Forschungsstudien wird eine andere Definition verwendet.

Rezente Studien zu Alkohol und Gesundheit

Im Juni 2018 wurde in der Fachzeitschrift PLOS Medicine eine Studie veröffentlicht, die feststellte, dass bei älteren Erwachsenen leichter Alkoholkonsum (im Bereich von einem bis vier Getränken pro Woche) mit einem etwas geringeren Sterberisiko verbunden war als Nullkonsum.

Im August 2018 untersuchten zwei größere Studien die Auswirkungen von Alkohol. Die erste, die in The Lancet veröffentlicht wurde, umfasste nur Personen, die zumindest etwas Alkohol tranken. Sie kam zu dem Schluss, dass die gängigen Empfehlungen für „moderaten“ Alkoholkonsum (ein Getränk pro Tag oder weniger für Frauen und zwei Getränke pro Tag oder weniger für Männer) zu hoch sein könnten.

Die zweite Studie, die ebenfalls in The Lancet veröffentlicht wurde, war noch umfangreicher. Sie untersuchte Daten aus Hunderten von Studien und anderen Quellen (einschließlich des Verkaufs von Alkohol, des Konsums von selbstgebrauten alkoholischen Getränken und sogar Schätzungen des Konsums von Touristen) an 195 Orten. Und sie analysierte die gesamten gesundheitlichen Auswirkungen des Alkoholkonsums, einschließlich der Todesfälle und Behinderungen aufgrund von Autounfällen, Infektionskrankheiten, Krebs und Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Sie kam zu dem Schluss, dass die beste Option für die allgemeine Gesundheit darin besteht, überhaupt keinen Alkohol zu trinken. Bemerkenswert ist, dass die Definition von „einem Drink“ in dieser Studie 10 Gramm Alkohol betrug – das sind 30 % weniger als ein Standarddrink in den USA, aber 25 % mehr als ein Standarddrink im Vereinigten Königreich.

Hier sind weitere Details zu den Ergebnissen:

• Alkoholkonsum war 2016 weltweit die siebthäufigste Ursache für Tod und Behinderung; etwa 2 % der weiblichen Todesfälle und 7 % der männlichen Todesfälle (insgesamt 2,8 Millionen Todesfälle) wurden als alkoholbedingt angesehen.
• Für Menschen im Alter von 15 bis 49 Jahren war Alkohol weltweit der führende Risikofaktor für Tod und Behinderung. Tuberkulose, Verkehrsunfälle und Selbstverletzungen waren die Hauptursachen (das Risiko für jede dieser Krankheiten ist höher, wenn man genug trinkt).
• Bei älteren Erwachsenen waren Krebserkrankungen, die mit Alkoholkonsum in Verbindung stehen, die Haupttodesursache.
• Im Allgemeinen stiegen die Gesundheitsrisiken mit zunehmendem Alkoholkonsum. Allerdings wurde bei einigen Gruppen ein gewisser Schutzeffekt bei leichtem Alkoholkonsum (weniger als ein Getränk pro Tag) für Herzkrankheiten und Diabetes beobachtet. Beispielsweise war das Risiko eines Herzinfarkts und damit zusammenhängender kardiovaskulärer Erkrankungen bei Männern, die 0,8 Drinks/Tag tranken, um 14 % und bei Frauen, die 0,9 Drinks/Tag tranken, um 18 % niedriger als bei Nichttrinkern.

Die Autoren der Studie kamen zu dem Schluss, dass leichtes Trinken zwar bei bestimmten Personen einen bescheidenen Schutzeffekt für bestimmte Erkrankungen haben könnte, dass aber „unsere Ergebnisse zeigen, dass das sicherste Maß an Alkoholkonsum keines ist.“

Ist das auch anders zu sehen?

Wenn ich mir die Studiendaten ansehe, interpretiere ich sie anders. Es stimmt, dass die Daten keine schützende Wirkung von leichtem Alkoholkonsum bestätigen. Aber die Gesundheitsrisiken waren gering und bei Mengen zwischen null und einem Getränk pro Tag recht ähnlich. Das deutet darauf hin, dass ein Null-Konsum nicht unbedingt das Beste oder besser ist als mehrere Drinks pro Woche. Außerdem stützt sich diese Studie (und andere ähnliche) auf eine große Anzahl von Menschen, was hilfreich ist, um Trends zu erkennen, aber wichtige individuelle Faktoren übersehen kann. Mit anderen Worten: Einigen Menschen schadet oder hilft der Alkoholkonsum mehr als anderen.

Ist „Null Alkohol“ eine realistische Option?

Ungeachtet dessen, wie man diese Studie interpretiert oder ob die Forscher „Null Alkohol“ als beste Gesundheitsoption befürworten, ist es ziemlich unwahrscheinlich, dass die Ergebnisse zu einem Nullalkoholkonsum führen. Schließlich sind viele Menschen mehr als bereit, einige mit dem Trinken verbundene Gesundheitsrisiken in Kauf zu nehmen, weil sie gerne trinken! Alkohol kann die soziale Interaktion fördern (weshalb er oft als „soziales Schmiermittel“ bezeichnet wird), er ist Teil vieler religiöser Traditionen, und er ist für Millionen von Menschen eine Quelle regelmäßigen Vergnügens. Und Tatsache ist, dass die meisten Menschen mit mäßigem Alkoholkonsum auskommen, ohne größere gesundheitliche Folgen zu erleiden. Wie ein Experte in einem Interview zu dieser Studie sagte: „

Sollten Sie mit dem Trinken aufhören?

Meine Meinung zu diesen neuen Studien ist folgende: Wenn Sie nicht gerne Alkohol trinken, geben Ihnen diese neuesten Untersuchungen keinen „medizinischen“ Grund, damit anzufangen. Wenn Sie jedoch nur wenig (und verantwortungsbewusst) trinken und keine gesundheitlichen Probleme damit haben, sind diese Studie und andere neuere Untersuchungen beruhigend.

Es gibt natürlich gute Gründe, von übermäßigem Alkoholkonsum, Trunkenheit am Steuer und anderen vermeidbaren alkoholbedingten Problemen abzuraten. Aber ist „Nullkonsum“ wirklich das Ziel, das wir anstreben sollten? Ich bin mir da nicht so sicher. Ich glaube, es ist viel komplizierter als das.

Wenn Sie diese Studie anders interpretieren, lassen Sie es mich wissen!

Folgen Sie mir auf Twitter @RobShmerling