Der Kilauea brach diese Woche auf Big Island auf Hawaii weiter aus, schoss Lava Hunderte von Metern in die Luft und brannte Häuser nieder.
Am Sonntagabend waren in dem Gebiet 10 Schlote offen und mindestens 26 Häuser zerstört, wie die Zivilschutzbehörde des Bezirks mitteilte. Nach Angaben des U.S. Geological Survey schoss ein Teil der Lava 330 Fuß hoch in die Luft – höher als die Spitze der Fackel der Freiheitsstatue, wie die Washington Post am Montagmorgen berichtete.
Nach Angaben des USGS werden in den kommenden Tagen weitere Ausbrüche erwartet.
Auch wenn es sehr plötzlich und unvorhersehbar erscheint, hat sich dieser Ausbruch geschmolzener Erde schon seit Wochen angekündigt. Der Kilauea hat in der Vergangenheit die Wälder Hawaiis – und einige Wohngebiete – bis auf die Grundmauern niedergebrannt.
Der Kilauea bricht seit 1983 ununterbrochen aus
Er macht nur ab und zu Schlagzeilen, aber dieser Vulkan bricht seit mehr als drei Jahrzehnten aktiv entlang seiner östlichen Grabenzone aus. Manchmal ist die Aktivität unauffällig, manchmal aber auch so stark, dass nahe gelegene Wohngebiete evakuiert werden müssen.
Der Hauptkaldera des Kilauea hat einen Lavasee, der regelmäßig an die Oberfläche steigt und daher normalerweise viel Aufmerksamkeit erhält. Das Besucherzentrum des Nationalparks und das Hotel Volcano House befinden sich auf dem Rand der Caldera. Aber ein kleinerer Schlackenkegel im Osten ist der Ort, an dem sich in letzter Zeit alles abgespielt hat. Der Pu`u `O`o bildete sich zu Beginn der Eruption von 1983, obwohl sich die Aktivität seither vom Schlackenkegel entlang der östlichen Riftzone verlagert hat.
Er hat mehr als zwei Dutzend Krater
Im Gegensatz zu stereotypen Vulkanen – hoch mit einem klaren Gipfel und einer Caldera auf der Spitze – ist der Kilauea relativ niedrig gelegen (über dem Meeresspiegel) und hat mehrere Krater, die seine Geschichte der Eruptionen markieren. Der Kilauea-Caldera ist der Hauptkrater, aber es gibt mehr als 10 weitere Krater auf dem Vulkan, hauptsächlich entlang der östlichen Riftzone.
Er ist wahrscheinlich der aktivste Vulkan der Welt
„Der aktivste Vulkan der Welt“ ist schwer objektiv zu messen, aber Geologen scheinen kein Problem damit zu haben, ihn an die Spitze zu setzen. Die längste Periode der Inaktivität des Kilauea betrug nur 18 Jahre zwischen 1934 und 1952.
Andere Vulkane, die um diesen Titel konkurrieren, sind der Eyjafjallajökull in Island, der Ätna in Sizilien und der Sakurajima in Japan.
Der Hawaii Volcanoes National Park ist einer der am frühesten gegründeten
Der National Park Service wurde 1916 gegründet, und der Volcanoes National Park wurde nur wenige Wochen zuvor ausgewiesen. Er war der 15. Nationalpark, dem nur andere ähnlich berühmte Parks wie Yellowstone, Yosemite und Crater Lake vorausgingen.
Einst gab es auf dem Vulkan einen Golfplatz
Das alte Clubhaus steht noch immer, gleich östlich des Besucherzentrums, mit einigen Zimmern, in denen die Golfer übernachteten. Das 19. Loch war die Caldera.
Die Leute lümmelten sich auf dem Kraterrand herum
Am Rand eines notorisch aktiven Vulkans chillen? Schwefeldioxid hängt schwer in der Luft? Keine große Sache! Das waren mutige Leute, aber um ehrlich zu sein, wussten sie damals noch nicht viel über Vulkane. Wenn man das heute versuchen würde, würde man aus dem Park geworfen und mit einer Geldstrafe belegt.
Kilauea ist die Heimat von Pele, der Göttin des Vulkans
Pelehonuamea, um genau zu sein. „Sie, die das heilige Land formt“. In der hawaiianischen Mythologie und Kultur ist Pele die Göttin des Feuers und der Vulkane und verschlingt die Große Insel, wenn sie sich aufregt. Sie ist sehr jähzornig und hat sich im Halema’uma’u-Krater niedergelassen.
Kilaueas Schwestervulkan, der Mauna Kea, ist höher als der Mount Everest
Der Gipfel des Mauna Kea befindet sich etwa 14.000 Fuß über dem Meeresspiegel. Aber von seiner Basis aus, die auf dem Meeresboden liegt, ist der Berg ungefähr 33.500 Fuß hoch – fast eine Meile höher als der Mount Everest (29.029 Fuß), so der USGS.