Eine politische Partei wird definiert als eine organisierte Gruppe von Menschen mit zumindest annähernd ähnlichen politischen Zielen und Meinungen, die versucht, die öffentliche Politik zu beeinflussen, indem sie ihre Kandidaten in öffentliche Ämter wählen lässt.
Parteien sind in der Regel tief und dauerhaft in bestimmten Unterstrukturen der Gesellschaft in einer nachhaltigen und gut funktionierenden Demokratie verwurzelt. Sie können die staatlichen Institutionen mit den Elementen der Zivilgesellschaft in einer freien und fairen Gesellschaft verbinden und werden als notwendig für das Funktionieren jedes modernen demokratischen politischen Systems angesehen.
Politische Parteien erfüllen wichtige Aufgaben in einer demokratischen Gesellschaft, wie
- Aufforderung und Artikulation öffentlicher politischer Prioritäten und bürgerlicher Bedürfnisse und Probleme, wie sie von Mitgliedern und Anhängern identifiziert werden
- Sozialisierung und Bildung von Wählern und Bürgern in Bezug auf das Funktionieren des politischen und Wahlsystems und die Schaffung allgemeiner politischer Werte
- Ausgleich gegensätzlicher Forderungen und deren Umsetzung in allgemeine Politik
- Aktivierung
- Aktivierung und Mobilisierung der Bürger zur Beteiligung an politischen Entscheidungen und Umwandlung der Meinungen in praktikable politische Optionen
- Kanalisierung der öffentlichen Meinung von den Bürgern zur Regierung
- Rekrutierung und Ausbildung von Kandidaten für öffentliche Ämter
Politische Parteien werden häufig als institutionalisierte Vermittler zwischen der Zivilgesellschaft und denjenigen beschrieben, die Entscheidungen treffen und umsetzen. Als solche ermöglichen sie es ihren Mitgliedern und Anhängern, ihre Forderungen im Parlament und in der Regierung vorzubringen. Obwohl Parteien in einer demokratischen Gesellschaft viele wichtige Rollen und Funktionen erfüllen, ist die Nominierung und Präsentation von Kandidaten im Wahlkampf die sichtbarste Funktion für die Wählerschaft.
Um die oben genannten Aufgaben und Funktionen zu erfüllen, benötigen politische Parteien und Bürger einige Rechte und Pflichten, die durch die Verfassung oder das Gesetz garantiert oder geregelt sind. Dazu gehören
- Organisationsfreiheit
- Wahlkampffreiheit
- Rede- und Versammlungsfreiheit
- Gewährleistung eines fairen und friedlichen Wettbewerbs zwischen Parteien und Kandidaten
- Mechanismen zur Sicherung der Pluralität
- Einbindung in den Wahlprozess und Kontakte zu den Wahl
- Gleiche Wettbewerbsbedingungen und Freiheit von Diskriminierung
- Garantien für den Zugang zu den Medien und eine faire Berichterstattung
- Transparente und rechenschaftspflichtige politische Finanzen
Das interne Funktionieren einzelner politischer Parteien wird bis zu einem gewissen Grad von Kräften bestimmt, die außerhalb der politischen Parteien liegen, wie das Wahlsystem, die politische Kultur und die gesetzlichen Bestimmungen. Es wird jedoch davon ausgegangen, dass parteiinterne Prozesse wie die Persönlichkeit der Führungskräfte und des Personals, die ideologischen Grundlagen, die Parteigeschichte und die interne politische Kultur einen noch größeren Einfluss auf die interne Funktionsweise haben. Wenn eine politische Partei möchte, dass die demokratischen Grundsätze der Wahlpolitik innerhalb der Partei angewandt werden, kann sie Praktiken wie interne Informations- und Konsultationsverfahren, interne (formelle oder informelle) Regeln und Strukturen für die Organisation und Entscheidungsfindung innerhalb der Partei sowie Transparenz in der Arbeitsweise der Partei auf allen Ebenen in Betracht ziehen. Parteimitglieder können auch formellere Rollen in der Entscheidungsfindung übernehmen, wie z. B. die Teilnahme an internen Wahlen für Führungspositionen oder die Auswahl des/der Kandidaten der Partei für die anstehenden Wahlen. Viele Parteien arbeiten auch aktiv daran, die Rolle von traditionell unterrepräsentierten Gruppen in ihren Parteien zu stärken.