Seit ein paar Monaten habe ich einen hartnäckigen Fleck hormonell bedingter Akne an meinem Kiefer – nur dieser niedliche, ein Zentimeter große Garten von Beulen, eine wütende Erinnerung des Universums, dass ich der Last der Teenager-Akne nicht so entkommen bin, wie ich dachte, und dass es nicht genug Abdeckstift oder schattige Ecken auf der Welt gibt, um das Verbrechen zu verbergen, das in meinem Gesicht geschieht. Es gibt jedoch unendlich viel zu googeln.
Und während meiner Suche nach dem Heilmittel habe ich immer wieder Beiträge und Geschichten und Diskussionen über die Wunder von Accutane gesehen, aber nicht nur das normale alte Accutane in niedriger Dosierung. Und ja, mir ist klar, dass das so ist, als würde ich sagen: „Aber nicht irgendein Puma – ein Baby-Puma!“ Weil, wie, es ist immer noch ein gottverdammter gesichtsfressender Puma, und Accutane wurde mit Selbstmordgedanken, Depressionen, entzündlichen Darmerkrankungen und einer Reihe anderer Nebenwirkungen in Verbindung gebracht.
Aber wir wissen auch, dass Accutane trotz der negativen Presse wirklich funktioniert, wunderbare Vorher-Nachher-Ergebnisse erzielt und buchstäblich das Leben der Menschen verändert. Und wenn eine niedrigere Dosis eines Medikaments in der Regel die Nebenwirkungen reduziert, dann bedeutet das, dass es einen Weg geben könnte, die Vorteile von Accutane, dem einzigen bekannten „Heilmittel“ für Akne, zu nutzen, ohne die großen beängstigenden Fallstricke. Und das, Leute, ist eine verdammt große Sache.
Das Problem ist jedoch, dass ich während meiner Recherchen mehr Fragen als Antworten über die niedrige Dosierung gefunden habe, zum Teil, weil, nun ja, Dermatologen nicht gerade auf Reddit unterwegs sind, und zum Teil, weil Accutane in der Welt der Medizin immer noch ein ziemlich neues Medikament ist, mit Dermatologen, die immer noch neue Wege finden, um zu experimentieren und Off-Label-Schemata zu testen, wie die niedrige Dosierung. Und obwohl es einige Studien über die Wirksamkeit niedriger Dosierungen gibt, die insgesamt recht positiv ausfallen, ist das ganze Konzept noch relativ unbekanntes Terrain.
Also tat ich, was sich sicher jeder Aknegeplagte oder Hypochonder schon immer gewünscht und erträumt hat: Ich habe einen Haufen Ärzte gefragt. Und zwar eine ganze Menge Ärzte. Ich habe stundenlang mit ihnen telefoniert und sie über jede einzelne mögliche Nebenwirkung von niedrig dosiertem Accutane ausgefragt, wie die Dosierung funktioniert, ob sie es empfehlen würden und ob es überhaupt wirksam ist, um einen endgültigen, allumfassenden Leitfaden zu erstellen (siehe unten). Und wenn Sie Akne haben, haben wahrscheinlich gerade ein paar Engelschöre in Ihrem Kopf gesungen.
- Das Wichtigste zuerst: Accutane gibt es nicht mehr.
- Und es ist nicht so schlimm, wie man Ihnen weismachen will.
- Sie müssen verstehen, was das Medikament mit Ihrem Körper macht.
- Noch immer zögern die meisten Ärzte, die Dosis zu senken.
- Das bedeutet aber nicht, dass eine niedrige Dosierung nicht funktioniert.
- Das Fazit: Isotretinoin ist magisch, unabhängig davon, wie man es einnimmt.
Das Wichtigste zuerst: Accutane gibt es nicht mehr.
Tut mir leid, aber alles, was du über das Leben weißt, ist eine Lüge. „Accutane ist eigentlich nicht mehr Accutane“, sagt der Dermatologe Joshua Zeichner, MD, Direktor für kosmetische und klinische Forschung am Mount Sinai Hospital, und erklärt, dass Accutane – das nur ein Markenname für das Generikum Isotretinoin ist – 2009 nach 30 Jahren vom Markt genommen wurde, weil es zu Klagen kam, die das Medikament mit einem erhöhten Risiko für entzündliche Darmerkrankungen in Verbindung brachten (obwohl neuere Studien diesen Zusammenhang bestreiten).
„Die Leute bezeichnen Isotretinoin immer noch als Accutane, aber es gibt eigentlich fünf verschiedene Marken von Isotretinoin, die wir verschreiben können, wobei Absorica die beliebteste und am besten verträgliche ist“, sagt Dr. Zeichner.
Und es ist nicht so schlimm, wie man Ihnen weismachen will.
Ich sage nicht, dass Isotretinoin mit Tic Tacs gleichzusetzen ist, denn es kann wirklich schwerwiegende Nebenwirkungen verursachen, vor allem, wenn Sie schwanger sind (weshalb Sie gesetzlich verpflichtet sind, während der gesamten sechsmonatigen Verschreibung zwei Formen der Geburtenkontrolle anzuwenden, und ein elektronisches Dokument namens iPledge zu unterschreiben, in dem Sie schwören, nicht schwanger zu werden), aber die beängstigenden Nebenwirkungen, über die in den Medien berichtet wird, wie z. B. chronische Darmerkrankungen und Veränderungen der Nachtsicht, sind tatsächlich sehr, sehr selten, und keiner der sieben Dermatologen, mit denen ich gesprochen habe, hat sie langfristig bei seinen Patienten beobachtet.
„Ich will ehrlich sein – ich kenne viele Leute, die sagen, dass sie Angst haben und zögern, Accutane zu nehmen, aber ich glaube wirklich, dass dies eher eine emotionale Reaktion ist als eine rationale Reaktion, die auf all den wissenschaftlichen Erkenntnissen und Beweisen beruht, die wir über Isotretinoin haben“, sagt Annie Chiu, MD, Dermatologin am The Derm Institute. „Bei regelmäßiger Dosierung ist es für die meisten Menschen, die es einnehmen, eine lebenslange Heilung, was für jeden, der unter anhaltender schwerer Akne leidet, wirklich lebensverändernd sein kann.“
Sie müssen verstehen, was das Medikament mit Ihrem Körper macht.
Um die niedrige Dosierung zu verstehen, müssen Sie zuerst verstehen, wie das Medikament wirkt. „Isotretinoin ist eine Form von Vitamin A, die in der Regel vier bis sechs Monate lang täglich eingenommen wird, um eine kumulative Dosis in Ihrem Körper zu erreichen“, sagt die Dermatologin Mona Gohara, MD, außerordentliche klinische Professorin in Yale. „Es schaltet die Party in den Öldrüsen für immer aus, so dass Sie nie wieder Akne bekommen.“ Ja, das heißt, nie wieder, auch wenn du eine Woche lang vergisst, dein Gesicht zu waschen und jeden Tag einen Laib Käse zu dir nimmst.
Bei regelmäßiger Einnahme ist eine extreme Trockenheit der Augen, der Lippen und der Haut als Nebenwirkung garantiert – ernsthaft, jeder Dermatologe hat mir das versprochen -, auch wenn sie selten dauerhaft wird. Der Rest der Nebenwirkungen ist ein Glücksspiel, die häufigsten, von denen Sie auf Reddit und von jedem Freund, den ich jemals gefragt habe, hören, sind Kopfschmerzen, Schmerzen im unteren Rücken, Gelenk- und Muskelschmerzen und Magenprobleme.
Eine niedrigere Dosierung sollte jedoch idealerweise das Risiko all dieser Nebenwirkungen verringern oder sie zumindest viel erträglicher machen, oder? „Ja und nein“, sagen buchstäblich alle sieben Ärzte. „Theoretisch sind die Nebenwirkungen wie Gelenkschmerzen und Sonnenempfindlichkeit bei niedrigeren Dosen viel geringer“, sagt Tobechi Ebede, MD, klinischer Assistenzprofessor für Dermatologie an der Cornell University, und schließt sich damit der allgemeinen Meinung der Gruppe an, aber es ist schwer, das definitiv zu sagen, weil jeder Mensch so unterschiedlich auf das Medikament anspricht“. Und nach meinen sehr unwissenschaftlichen Recherchen im Internet berichtet die Mehrheit der Anwender von niedrigen Dosen über ziemlich geringe Nebenwirkungen, was vielversprechend ist. Aber, Sie wissen schon, überhaupt nicht wissenschaftlich.
Noch immer zögern die meisten Ärzte, die Dosis zu senken.
Die Sache ist die, dass es eine ganz bestimmte Dosis gibt, die man erreichen muss, damit Isotretinoin langfristig wirksam ist – unterschreitet man diese, gibt es keine klare Antwort darauf, wie lange man aknefrei bleibt, bevor die Akne wiederkommt. „Studien haben immer wieder gezeigt, dass die Akne langfristig verschwindet, nachdem sich 150 bis 250 Milligramm im Körper angesammelt haben, was im Durchschnitt etwa sechs Monate dauert“, sagt Dr. Ebede, der darauf hinweist, dass die genaue Tagesdosis eines Patienten von seinem Gewicht und seiner Krankengeschichte abhängt, obwohl der Durchschnitt bei einer 40-Milligramm-Pille einmal täglich liegt.
Die niedrige Dosierung ist jedoch eine Art Schurkenstreich, und obwohl ich jeden dieser Dermatologen um präzise Antworten gebeten habe, war alles, was ich bekam, … undurchsichtig. Ein Dermatologe hatte Patienten, die 10 oder 20 Milligramm nur einmal pro Woche mit mäßigem Erfolg einnahmen, während andere Dermatologen skeptisch waren, die Dosis sogar auf 20 Milligramm pro Tag zu senken – also die Hälfte der durchschnittlichen Dosis.
„Das Problem ist, dass jede Dosierung auf den ersten Blick zu funktionieren scheint, wenn man sich einen Mix von Patienten ansieht“, sagt die Dermatologin Melissa Kanchanapoomi Levin, MD, klinische Oberärztin am NYU Langone und Mount Sinai Hospital. „Aber das Problem ist nicht, dass die Akne anfänglich verschwindet, sondern dass sie nicht wiederkommt, denn wir wollen, dass die Patienten so wenig Zeit wie möglich mit Isotretinoin behandelt werden.“ Deshalb ziehen es alle Ärzte, mit denen ich gesprochen habe, vor, zunächst mit einer Runde regelmäßiger Dosierung zu beginnen, da dies einen weit verbreiteten, nachgewiesenen Erfolg hat.
Das bedeutet aber nicht, dass eine niedrige Dosierung nicht funktioniert.
Bitten Sie einen Arzt, Ihnen kalte, harte Fakten über etwas zu nennen, das erst vor kurzem untersucht wurde – und nicht so umfassend -, und Sie werden im Gegenzug einige lauwarme, weiche Antworten erhalten. Das ist nur fair, wissen Sie. Und frustrierend.
„Niedrig dosiertes Isotretinoin funktioniert definitiv, und die Nebenwirkungen sind vielleicht überschaubarer und weniger stark, solange man es nimmt, aber dann muss man Isotretinoin möglicherweise ein Jahr lang jeden Tag einnehmen, um die kumulative Dosis von mindestens 150 Milligramm zu erreichen“, sagt Dr. Levin. „Und im Allgemeinen wollen sich die Leute nicht so lange mit täglichen Pillen, monatlichen Bluttests und Schwangerschaftstests und anhaltenden Nebenwirkungen herumschlagen.“
Aber was ist, wenn man nur eine sehr milde hormonelle Akne hat und eine niedrige Dosis für drei oder sechs Monate ausprobieren möchte? „Sie könnten erfolgreich sein und am Ende der Behandlung eine völlig reine Haut haben, aber es besteht eine 60- bis 70-prozentige Chance, dass die Akne in naher Zukunft wiederkommt“, sagt Dr. Gohara. „Und würden Sie lieber mehrere Jahre Ihres Lebens damit verbringen, immer wieder niedrig dosiertes Accutane zu nehmen, oder alles in sechs lästigen, aber überschaubaren Monaten hinter sich bringen?“
Das Fazit: Isotretinoin ist magisch, unabhängig davon, wie man es einnimmt.
Die Wahl Ihrer Dosierung liegt ganz bei Ihnen (und Ihrem verschreibenden Arzt), und Sie könnten sehr wohl die Ausnahme von der Regel der kumulativen Dosis sein und Ihre Akne nach nur ein paar Monaten mit kleinen Dosen heilen. Aber es ist ein Risiko, das sich auf lange Sicht vielleicht nicht auszahlt. Dennoch betonten alle Dermatologen immer wieder, wie sehr sie Accutane lieben und dass niemand Angst davor haben sollte, es zu nehmen.
„Ich glaube wirklich, dass Accutane in regelmäßiger Dosierung für die überwiegende Mehrheit der Patienten fünf bis sechs Monate lang sehr gut verträglich ist“, sagt Dr. Levin. „Wenn Sie mein eigenes Familienmitglied wären, würde ich versuchen, Sie zu überreden, nur die reguläre Dosis zu nehmen.“ Dr. Ebede: „Patienten leiden jahrelang unter Akne und kommen völlig aufgelöst zu mir, und nach einer Runde Accutane ändert sich ihr Leben völlig. Es ist wirklich ein phänomenales Medikament.“
„Isotretinoin hat die medizinische Gemeinschaft verändert – es kommt einer Heilung der Akne am nächsten, und es kann wirklich das ganze Leben eines Patienten verändern“, sagt Dr. Gohara. „Wenn es darauf ankommt, sollte es Realität sein, sein Gesicht völlig frei von Akne zu halten, nicht nur ein Traum, und Isotretinoin gibt uns diese Realität.“
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