Es gibt etwa 500 verschiedene Aborigines-Völker in Australien, die jeweils ihre eigene Sprache und ihr eigenes Territorium haben und in der Regel aus einer großen Zahl getrennter Clans bestehen.
Archäologen glauben, dass die Aboriginals vor etwa 45.000 Jahren auf den australischen Kontinent kamen.
Die Aboriginals selbst führen ihre Schöpfung jedoch auf die Traumzeit zurück, eine längst vergangene Ära, in der die Erde erstmals geformt wurde. Ein Aborigine erklärte es so:
‚Mit Träumen meinen wir den Glauben, dass vor langer Zeit diese Wesen die menschliche Gesellschaft gründeten, sie machten alle natürlichen Dinge und brachten sie an einen besonderen Ort.
‚Diese träumenden Wesen waren mit besonderen Orten und besonderen Straßen oder Wegen verbunden. An vielen Orten verwandelten sich die großen Wesen in Orte, an denen ihre Geister verweilten.
‚Aboriginals haben eine besondere Verbindung mit allem, was natürlich ist. Aboriginals sehen sich selbst als Teil der Natur … Alle Dinge auf der Erde sehen wir als Teil des Menschen. Es ist wahr, dass Menschen, die zu einem bestimmten Gebiet gehören, wirklich Teil dieses Gebietes sind, und wenn dieses Gebiet zerstört wird, werden auch sie zerstört.‘
Das Land der Aborigines wurde ab dem Ende des 18. Jahrhunderts erobert, mit katastrophalen Folgen für sie.
Wie leben sie?
Vor der Invasion lebten die Aborigines in ganz Australien, obwohl die höchste Bevölkerungsdichte an der Küste zu finden war. Hier scheinen die Menschen saisonal zwischen dauerhaften Siedlungen in Meeresnähe und anderen an den Oberläufen der Küstenflüsse umhergezogen zu sein.
Es gibt Hinweise darauf, dass diese Gemeinschaften ihre Umwelt sorgfältig verwalteten, um eine ständige Versorgung mit Nahrung zu gewährleisten, indem sie zum Beispiel wilde Süßkartoffeln in Gärten brachten, die sie bewässerten, oder künstliche Deiche bauten, um die Reichweite der Aale zu vergrößern.
Die Stämme der Aborigines, die im Landesinneren im Busch und in der Wüste lebten, lebten vom Jagen und Sammeln, indem sie das Unterholz verbrannten, um das Wachstum der Pflanzen zu fördern, die das von ihnen gejagte Wild bevorzugte. Sie waren Experten auf der Suche nach Wasser.
Heute lebt mehr als die Hälfte aller Aborigines in Städten, oft am Rande der Stadt unter schrecklichen Bedingungen. Viele andere arbeiten als Arbeiter auf Rinderfarmen, die ihr Land übernommen haben.
Viele, vor allem in der nördlichen Hälfte des Kontinents, haben es geschafft, sich an ihr Land zu klammern und jagen und sammeln immer noch ‚bush tucker‘.
Welchen Problemen sehen sie sich gegenüber?
Seit der ersten Invasion der Briten wurde den Aborigines ihr Land gestohlen oder zerstört. Bis 1992, als dieser Grundsatz schließlich aufgehoben wurde, galt für das britische und dann auch für das australische Recht in Bezug auf das Land der Ureinwohner das Prinzip der „terra nullius“ – dass das Land vor der Ankunft der Briten leer war, niemandem gehörte und rechtmäßig übernommen werden konnte.
Das meiste muss bis heute zurückgegeben werden, und der Verlust ihres Landes hatte verheerende soziale und physische Auswirkungen auf die Ureinwohner.
Die ersten Invasionen lösten auch riesige Krankheitswellen aus, an denen Tausende starben – viele andere wurden massakriert. In nur etwas mehr als hundert Jahren nach der ersten Invasion ihres Landes sank ihre Zahl von schätzungsweise einer Million auf nur noch 60.000.
Während eines Großteils des 20. Jahrhunderts wurden die direkten Tötungen durch eine Politik ersetzt, bei der Aborigine-Kinder ihren Eltern weggenommen und in weiße Familien gegeben oder in Missionsschulen untergebracht wurden, um die Spuren der Kultur und Sprache der Aborigines auszurotten.
Heute sind sie immer noch mit rassistischen Einstellungen konfrontiert, und es kommt immer wieder zu gewalttätigen Übergriffen auf sie, insbesondere auf diejenigen, die in Polizeigewahrsam sind. Aufgrund ihrer allgemein schlechten Lebensbedingungen haben die Aborigines eine weitaus höhere Kindersterblichkeits- und Selbstmordrate und eine niedrigere Lebenserwartung als der Rest der Bevölkerung, und sie stellen einen unverhältnismäßig hohen Anteil an der Gefängnisbevölkerung.
Ein bahnbrechendes Urteil des High Court von 1992, das nach dem Hauptkläger als Mabo-Fall bekannt wurde, verwarf das rassistische „terra nullius“-Prinzip, auf dem die australische Rechtsauffassung zu den Landrechten der Aborigines beruhte. Mit dieser Entscheidung wurde zum ersten Mal anerkannt, dass die Aborigines über große Teile des ländlichen Australiens einen „Eingeborenentitel“ besitzen. Viele Aborigine-Gruppen, wie z. B. die Martu in Westaustralien, nutzten das Urteil, um ihr Eigentum an ihrem angestammten Land rechtlich anerkennen zu lassen. Anderen ist es jedoch nicht gelungen, die zahlreichen rechtlichen Hürden zu überwinden, die ihnen durch die Landrechtsgesetze der Regierung in den Weg gelegt wurden.
Im Jahr 2007 löste die Veröffentlichung eines Berichts über sexuellen Missbrauch und Gewalt in Aborigine-Gemeinschaften im Northern Territory eine große Kontroverse aus. Die Regierung reagierte auf den Bericht, indem sie noch im selben Jahr das Programm „Northern Territory National Emergency Response“ auflegte. Viele der Maßnahmen dieses Programms, wie die Aufhebung des Rechts der Aborigine-Gemeinden, den Zugang zu ihrem Land zu kontrollieren, und die Enteignung einiger Gemeinden, riefen bei den Aborigines großen Unmut hervor.
Wie hat Survival geholfen?
Survival stellte Mittel für einige „Homeland“-Projekte zur Verfügung, bei denen Aborigines aus den Städten auf ihr angestammtes Land zurückkehren.
Survival unterstützte auch die Kampagne des Volkes der Mirarr im Northern Territory gegen eine geplante Uranmine auf ihrem heiligen Land. Mit dieser Kampagne gelang es, die Bergbaufirma davon zu überzeugen, nicht weiterzumachen.