Jahrtausendelang herrschten mächtige Dynastien über China. Jede Dynastie – oder eine bestimmte Linie von Herrschern aus derselben Gruppe, demselben Orden oder derselben Familie – brachte mächtige Kaiser und Anführer hervor, die jeweils versuchten, die Herrschaft über die gesamte riesige Region zu erlangen. Im Laufe dieser Dynastien wurden viele Armeen aufgestellt und Tausende von Schlachten in ganz Ostasien geschlagen. In diesen verschiedenen Konflikten erlangten einige der größten militärischen Befehlshaber der alten chinesischen Geschichte große Bedeutung. Von Sun Wu (auch bekannt als Sun Tzu) bis hin zu Wu Qi verfügten diese Eliteführer, Generäle und Kaiser über den taktischen Scharfsinn, den sie brauchten, um unglaubliche Siege zu erringen und den Verlauf der chinesischen Geschichte durch militärische Kampagnen zu verändern, die die sozialen und politischen Ergebnisse der chinesischen Nation für die nächsten Jahrhunderte direkt beeinflussen sollten.
Sun Wu (Sun Tzu)
Sun Tzu ist der Autor von Die Kunst des Krieges, das weithin als eines der wichtigsten Bücher zum Thema Kriegsführung anerkannt ist. Obwohl es nur wenige genaue Details über Sun Tzus frühes Leben gibt, haben Gelehrte festgestellt, dass er im chinesischen Staat Ch’i geboren wurde und während der späten Zhou-Dynastie (1046 v. Chr. bis 256 v. Chr.) König Ho-lu von Wu als Militärspezialist diente. Durch sein Wissen und seine Erfahrung entwickelte Sun Tzu einzigartige Militärtheorien, die sich auf die psychologische Kriegsführung konzentrierten – ein innovatives Konzept in einer Zeit, in der die meisten Militärs sich im Allgemeinen darauf konzentrierten, ihre Feinde durch überwältigende physische Gewalt zu unterdrücken.
Die in Die Kunst des Krieges enthaltenen Lehren lassen sich auf ein Hauptthema reduzieren: den Einsatz unkonventioneller Mittel und Täuschung, um psychologische Dominanz auszuüben und in militärischen Situationen einen unschätzbaren Einfluss auf den Feind auszuüben. In seinen Lehren ermutigte Sun Tzu zu Taktiken wie der Aushöhlung von gegnerischen Allianzen, dem Einsatz von Überraschungsangriffen, um einen taktischen Vorteil zu erlangen, und sogar der Vermeidung von Kämpfen oder dem Rückzug, um ein günstiges Ergebnis zu erzielen. Durch die Untersuchung von Sun Tzus Philosophie der mentalen Kriegsführung und Strategie im Gegensatz zum totalen Vertrauen auf physische Kraft können Militärhistoriker ihr Verständnis dafür verbessern, wie Die Kunst des Krieges die militärischen Taktiken beeinflusst hat, die von Ländern auf der ganzen Welt bis heute eingesetzt werden.
Wu Qi
Wu Qi war ein äußerst erfolgreicher militärischer Führer und Politiker, der 440 v. Chr. während der Zeit der Streitenden Staaten der Zhou-Dynastie geboren wurde, in der sieben große chinesische Staaten um die Kontrolle über Ressourcen und Territorien konkurrierten. Wu Qi gelang es zunächst, sich als äußerst effektiver Militärstratege zu positionieren, dessen Führungsqualitäten dazu beitrugen, zahlreiche Schlachten zum Schutz des Wei-Staates zu gewinnen. Nachdem er Wu Qis Fähigkeiten in Kampfstrategie und Führung bemerkt hatte, ernannte ihn König Dao vom Staat Chu zum Premierminister des Staates Chu.
Während seiner Amtszeit als Premierminister leitete Wu Qi politische Reformen ein, die den Staat Chu, das größte chinesische Territorium während der Zeit der Streitenden Staaten, entscheidend voranbrachten. Zu diesen Reformen gehörten Maßnahmen, die das Finanzsystem des Chu-Staates neu ordneten, ineffektive Regierungsprogramme umstrukturierten und die Macht auf den König statt auf die vielen Aristokraten konzentrierten, die von diesem System profitierten. Wu Qis Bemühungen, der Aristokratie die Macht zu entziehen, vergrößerten den Reichtum der Schatzkammer des Chu-Staates, und die überschüssigen Mittel wurden für die Ausbildung eines hochqualifizierten und gut organisierten Militärs verwendet. Nach nur einem Jahr, in dem die Militärausgaben Priorität hatten, wurden die Pläne jedoch abgebrochen, als König Dao starb und die Aristokraten, die ihre Macht durch Qis Reformen verloren hatten, den Tod des Königs zum Anlass nahmen, Wu Qi zu ermorden. Anhand dieses Beispiels können moderne Militärstrategen studieren, wie plötzliche Veränderungen in der politischen Landschaft die militärische Strategie eines Staates oft stärker beeinträchtigen können als eine vorrückende feindliche Armee.
Qin Shi Huang
Qin Shi Huang vom Staat Qin vollbrachte ein scheinbar unmögliches Kunststück, als er in einem brutalen zehnjährigen Feldzug, der 221 v. Chr. mit der Gründung des ersten chinesischen Reiches, des Qin-Reiches, endete, alle anderen Streitenden Staaten eroberte. In seiner Zeit als Kaiser schuf Qin die ersten zentralisierten chinesischen Regierungsinstitutionen und ersetzte das veraltete Militärsystem – das normalerweise aus unorganisierten Bauernkämpfern bestand – durch etablierte Militäreinrichtungen, die bis heute Berufssoldaten hervorbringen, die systematisch in den modernsten Verteidigungstaktiken ausgebildet werden. Huang ist auch dafür bekannt, dass er den Bau der berühmten Chinesischen Mauer in Auftrag gab, eine militärische Strategie, die fremde Nomadenstämme davon abhalten sollte, in chinesische Gebiete einzudringen, und es gelang ihm, China 15 Jahre lang sicher zu halten, während er die Einigung des Reiches vollendete.
Xiang Yu
Als Mitglied einer einst prominenten Familie im ehemaligen Chu-Staat wurden Xiang Yu und seine Familie ihrer Privilegien beraubt und in die Armut gezwungen, als die Qin-Dynastie offiziell an die Macht kam. Die Qin-Dynastie, die die Streitenden Staaten, zu denen Chu gehört hatte, abschaffte, war aufgrund ihrer grausamen Methoden zur Durchsetzung der Regierungsgewalt das Ziel eines weit verbreiteten Hasses der chinesischen Bürger. Auf der Suche nach Macht beschloss Xiang Yu, überredet von seinem Onkel Xiang Liang, die Waffen gegen das Kaiserreich zu erheben. Im Laufe des Kampfes zwischen den vereinten Rebellen und dem Qin-Reich wurde Yu schließlich zum Nachfolger seines Onkels als Oberbefehlshaber der Chu-Rebellen, eroberte später erfolgreich die Hauptstadt des Qin-Reiches und ließ den Qin-Kaiser hinrichten. Nach dem Tod des Kaisers versuchten alle großen Generäle, die kaiserliche Vorherrschaft an sich zu reißen. Yu schloss einen Vertrag mit General Liu Bang, in dem festgelegt wurde, dass die beiden das chinesische Territorium gleichmäßig aufteilen würden. Leider wurden Xiang Yus Streitkräfte von Liu Bangs Armee besiegt, als dieser im Jahr 202 v. Chr. überraschend den Waffenstillstand brach. Nach seiner Niederlage nahm sich Yu das Leben, bevor der Feind ihn gefangen nehmen konnte. Heute erinnern sich die Historiker an ihn, weil er in der Hitze des Gefechts Heldentaten vollbrachte und eine entscheidende Rolle bei der Auflösung des verhassten Qin-Reiches spielte. Yus Vermächtnis ist in unzähligen Geschichten, Liedern und Gedichten verewigt.
Cao Cao
Cao Cao ging als einer der mächtigsten chinesischen Generäle der Han-Dynastie in die Geschichte ein, die von 206 v. Chr. bis 220 n. Chr. dauerte. Cao wurde in den Rang eines Generals befördert, weil er maßgeblich zur Beendigung des Aufstands der Gelben Turbane beigetragen hatte – ein Aufstand von Bauern und einfachen Leuten, der 184 n. Chr. begann und im Chaos endete. Nach dem Ende des Aufstands im Jahr 205 n. Chr. wurde China in drei instabile Königreiche aufgeteilt, die jeweils von einer Reihe bedeutender Generäle geführt wurden. Hochrangige Generäle wie Cao kämpften und manövrierten, um die Reiche unter einem einzigen Herrscher zu vereinen. Nachdem er eine strategische Position in der Nähe von Kaiser Xians Hauptstadt im Norden eingenommen hatte, nahm Cao den Kaiser gefangen.
Cao zwang dann Kaiser Xian, Hunderttausende von Soldaten unter seinem Kommando zu versammeln, und wurde zum mächtigsten Kriegsherrn in Nordchina. Sein Ziel war es, die Gefolgschaft der anderen großen Generäle zu gewinnen, und als diese sich weigerten, seinen Befehl zu befolgen, zwang er sie mit Gewalt zur Unterwerfung. Indem er seine Kontrolle über die chinesische politische und militärische Landschaft nutzte, übernahm Cao Cao die Rolle des Premierministers und drängte durch sorgfältige Verwaltung der Ressourcen auf die Wiedervereinigung ganz Chinas. Trotz seiner Bemühungen war Cao Cao nicht in der Lage, China vollständig zu vereinen, da eine große Anzahl von Generälen seine Herrschaft anzweifelte. Dennoch wird er als brillanter und berüchtigter Befehlshaber in Erinnerung bleiben, der unermüdlich um die Macht kämpfte und die alte chinesische soziopolitische Landschaft veränderte. Cao ist auch ein Paradebeispiel für einen Anführer, der politische Strategien – in diesem Fall die Umwandlung des Kaisers in einen Marionettenherrscher – anstelle von militärischen Taktiken oder roher Kraft einsetzte, um den Sieg davonzutragen.
Han Xin
Han Xin diente während der Han-Dynastie im chinesischen Militär und stieg als einfacher Wächter auf, bevor er in nur wenigen Jahren in den Rang eines hohen Generals befördert wurde. Fürst Liu Bang erkannte Xins militärische Fähigkeiten und prophezeite ihm, dass der Mann das Potenzial hatte, ein wichtiger Aktivposten zu werden. Dies bewahrheitete sich schließlich, denn Xins Entschlusskraft und strategisches Denken ebneten Bang den Weg, sich als einer von drei Rebellenführern zu etablieren, die um die militärische Vorherrschaft in der Region konkurrierten. Unter der Führung von Liu Bang spielte Han Xin eine entscheidende Rolle bei der Erzwingung des Endes eines fünfjährigen Krieges zwischen den Armeen der Chu und der Han.
Während dieses Konflikts führte Xin Schlachten mit Armeen der Chu, die viel größer waren als seine eigene, und setzte Taktiken ein, die psychologische Kriegsführung sowie Überraschungsangriffe und strategische Positionierung beinhalteten, um in Konflikten die Oberhand zu gewinnen. Ein Beispiel für Xins Kampfkraft ist die Schlacht von Jingxing, in der er etwa 30.000 seiner Männer mit dem Rücken zu einem Fluss aufstellte (und so die Möglichkeit eines Überraschungsangriffs ausschloss), um sicherzustellen, dass sie im Kampf gegen schätzungsweise 200.000 feindliche Soldaten ihr Bestes geben würden. Gleichzeitig schickte er eine kleine Anzahl berittener Soldaten aus, um das feindliche Lager einzunehmen und die Fahnen auszutauschen, so dass die gegnerische Armee, als sie auf dem Schlachtfeld eine Niederlage erlitt, durch die schockierende Entdeckung, dass sie keinen Stützpunkt hatte, in den sie sich zurückziehen konnte, zusammenbrach, was es Xin ermöglichte, aus ihrer Verwirrung Kapital zu schlagen und einen taktischen Sieg zu erringen. Trotz seiner militärischen Erfahrung wurde Han Xin 196 v. Chr. unter dem Vorwurf der Verschwörung gegen den Staat hingerichtet, nachdem er dabei erwischt worden war, wie er einen Chu-Flüchtling in seinem Haus beherbergte.
Qi Jiguang
Qi Jiguang wurde 1528 n. Chr. während der Ming-Dynastie geboren, die von 1368 bis 1644 n. Chr. dauerte. Als die mongolische Armee, die am Ende der vorherigen Dynastie von der Macht verdrängt worden war, 1549 n. Chr. versuchte, chinesisches Territorium zurückzuerobern, indem sie die Chinesische Mauer durchbrach, diente Jiguang als General bei der Verteidigung Pekings und trug wesentlich dazu bei, die mongolischen Angreifer zurückzuschlagen. Nachdem er die Mongolen erfolgreich besiegt hatte, wurde Jiguang schließlich zum stellvertretenden Befehlshaber ernannt, der für die Verteidigung des Küstengebiets von Zhejiang gegen Piratenüberfälle um 1556 n. Chr. verantwortlich war. Jiguang wehrte die Angriffe der japanischen Piraten ab, indem er eine Gruppe von Freiwilligen ausbildete, die die Eindringlinge mit einer innovativen taktischen Formation, der so genannten Mandarin-Enten-Formation, besiegen sollten. Bei diesem kreativen neuen Ansatz wurden fortschrittliche kollektive Kampftaktiken eingesetzt, um sicherzustellen, dass eine 12-köpfige Gruppe ihren Anführer während eines Konflikts um jeden Preis schützen würde; sollte der Anführer sterben, befahl Jiguang, dass alle Überlebenden dieser Einheit getötet werden sollten, um sicherzustellen, dass die Soldaten alles in ihrer Macht Stehende tun würden. Mit dieser kalten, aber effektiven Strategie gelang es Jiguang 1567 n. Chr., die japanischen Invasoren endgültig zurückzudrängen, was ihm den nötigen Respekt und Karriereschub verschaffte, um 1574 n. Chr. den höchsten Rang des chinesischen Militärs, den des Oberkommandierenden, zu erreichen. Die Kernkonzepte aus Jiguangs Zeit als Oberbefehlshaber trugen entscheidend dazu bei, die Gesamteffizienz des chinesischen Militärs zu verbessern und seine Verteidigungstaktiken voranzutreiben.
Die Kriege im alten China brachten neue politische Systeme, militärische Strategien und Philosophien hervor, die die Grundlage dessen bilden, was die Volksrepublik China heute darstellt. Die Lehren, die die Generäle und Militärstrategen aus dieser Ära hinterlassen haben, wirken sich weiterhin auf das weltweite militärische Geschehen aus, da ihre Strategien, Theorien und Taktiken häufig auf moderne militärische Situationen angewandt werden; viele moderne amerikanische Generäle bewundern die psychologischen und defensiven Kampftaktiken von Sun Tzu in militärischen Kampagnen. Diese chinesischen Führer lieferten auch ahnungsvollere Lektionen – wie die Auswirkungen eines plötzlichen politischen Wandels oder einer gut orchestrierten Täuschung auf den Ausgang einer militärischen Kampagne. Mit einem Master-Abschluss in Militärgeschichte kann man sein Wissen über diese chinesischen Führer vertiefen und ihre dauerhaften Theorien und Praktiken auf eine Karriere in der Entwicklung moderner Militärstrategien anwenden.
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Die 1819 gegründete Norwich University ist eine landesweit anerkannte Hochschuleinrichtung, die Wiege des Reserve Officers‘ Training Corps (ROTC) und die erste private Militärakademie in den Vereinigten Staaten. Mit ihren Online-Studiengängen bietet die Norwich University relevante und anwendbare Lehrpläne, die es ihren Studenten ermöglichen, einen positiven Einfluss auf ihren Arbeitsplatz und ihre Gemeinden zu nehmen.
Der Master of Arts in Militärgeschichte der Norwich University verfolgt einen unvoreingenommenen und globalen Ansatz zur Erforschung des militärischen Denkens, der Theorie und des Engagements im Laufe der aufgezeichneten Geschichte. Der einzigartige Lehrplan des Online-Studiengangs Master of Arts in Militärgeschichte wurde von der angesehenen Fakultät der Norwich University entwickelt und orientiert sich an den Zielen der American Historical Association. Dieses hoch angesehene Programm soll Ihnen helfen, Ihre Fähigkeiten als Historiker auszubauen, und stellt die militärischen Errungenschaften und Konflikte unserer Welt in einen chronologischen, geographischen, politischen und wirtschaftlichen Kontext.
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