5 gängige Mythen über die Sicherheit von Schwefelwasserstoff (H2S)

Sind Ihre Mitarbeiter und Ihr Unternehmen vor den potenziellen Gefahren von Schwefelwasserstoff (H2S) geschützt? Es mag Sie überraschen, dass der Kontakt mit dem giftigen „sauren“ Gas nach wie vor eine der Hauptursachen für Todesfälle durch Gasinhalation am Arbeitsplatz ist, und die OSHA hat kürzlich einen texanischen Arbeitgeber vorgeladen, nachdem die H2S-Exposition in einem geschlossenen Raum zu einem Todesfall geführt hatte. Es gibt immer noch einige falsche Vorstellungen über die Gefahren des Gases und darüber, wie man sich am besten davor schützen kann.

Hier klären wir über die Gefahren von H2S in der Öl- und Gasindustrie auf und räumen mit weit verbreiteten Mythen über die aktualisierten H2S-Schulungsstandards auf, die Arbeitnehmer besser schützen und Arbeitgeber und Auftragnehmer vor hohen Geldstrafen bewahren sollen. Ein besseres Verständnis der Normen und die Nutzung bewährter Schulungsmethoden können dazu beitragen, effektivere H2S-Schulungsprogramme zu erstellen, die den aktuellen Richtlinien entsprechen und Leben retten.

Verständnis von H2S in der Erdölindustrie

Der Schutz vor übermäßiger Exposition gegenüber H2S, einem hochgiftigen und explosiven Gas, beginnt mit dem Verständnis der Chemikalie und der ihr innewohnenden Risiken, insbesondere für die Erdölindustrie (obwohl sie nicht die einzige Branche ist, die für diese Gefahr anfällig ist).

Das farblose Gas – bekannt als Sauergas – wird auf natürliche Weise durch die Zersetzung organischer Materialien, einschließlich Öl- und Gaslagerstätten, erzeugt. Es wird auch als Nebenprodukt vieler industrieller Prozesse freigesetzt, einschließlich des Entschwefelungsprozesses bei der Erdölförderung und -raffination.

Die primäre Methode der Exposition gegenüber H2S ist das Einatmen, wobei das Gas schnell von der Lunge aufgenommen wird. Der Mensch kann den Geruch von faulen Eiern nur bei geringen Konzentrationen wahrnehmen. Bei anhaltender niedriger Exposition oder bei höheren Konzentrationen verliert der Mensch jedoch die Fähigkeit, das Gas zu riechen. Dies kann sehr schnell geschehen, und bei hohen Konzentrationen kann die Fähigkeit, das Gas zu riechen, sofort verloren gehen, was bereits nach einem Atemzug tödlich sein kann.

H2S ist eine große Gefahr für Arbeiter in der Öl- und Gasindustrie. Während der Bohrarbeiten kann H2S im Bereich der Schieferschüttler und der Aufbereitungsanlagen für Umlaufflüssigkeiten, bei Auslösevorgängen, am Bohrlochkopf, im Keller und auf dem Bohrboden freigesetzt werden. Besonders gefährdet sind diejenigen, die in engen Räumen arbeiten, in denen sich die Chemikalie zu gefährlichen Mengen ansammeln kann, oder in niedrig gelegenen Bereichen wie Gräben, in denen sich H2S-Taschen bilden können, aus denen es kaum einen Fluchtweg gibt.

Da das Gas in einigen unterirdischen Formationen vorkommt, müssen Bohr- und andere Betriebsmannschaften entsprechend geschult und darauf vorbereitet sein, bei der Arbeit in H2S-gefährdeten Bereichen die richtige Detektions- und persönliche Schutzausrüstung zu verwenden. H2S gelangt aus unterirdischen Formationen in den Bohrschlamm und kann auch durch sulfatreduzierende Bakterien in gelagerten Schlämmen entstehen. Das Vorhandensein von H2S kann auch zu sulfidischer Spannungsrisskorrosion von Metallen führen, die die Integrität von unterirdischen Rohren und Verrohrungen erheblich beeinträchtigen kann, was zu zusätzlichen Sicherheits- und kostspieligen Ausrüstungsproblemen führt.

Mehrere Bundesbehörden, darunter die Occupational Safety and Health Administration (OSHA), regulieren und setzen H2S-Belastungsgrenzen zum Schutz von Unternehmen und Arbeitern durch. Das American National Standards Institute (ANSI) bietet spezifische Praktiken und Normen zur Minderung der von H2S ausgehenden Gefahren. Die Öl- und Gasindustrie setzt Protokolle und Geräte ein, um das Vorhandensein von H2S zu erkennen und zu kontrollieren, und verlässt sich auf wirksame Schulungsprogramme, in denen die Mitarbeiter über die Gefahren aufgeklärt und über die richtigen Verfahren, Vorsichtsmaßnahmen und die Verwendung von PSA wie Atemschutz, Augenschutz und möglicherweise feuerfester Kleidung unterrichtet werden, um Vorfälle zu vermeiden. Fehlende oder unzureichende Schulungen können zu Unfällen oder Todesfällen führen, was zu Vorladungen und kostspieligen Bußgeldern für Betreiber und Auftragnehmer führt, die keine angemessene Sicherheit gewährleisten.

Die ANSI Z390.1-2017 erhöht und definiert die Sicherheitsschulung für Arbeiter in H2S-Bereichen

Als Reaktion auf das wachsende Bewusstsein für die von H2S ausgehende Gefahr und die Notwendigkeit strengerer Sicherheitsmaßnahmen haben ANSI und die American Society of Safety Professionals (ASSP) 2017 eine aktualisierte Norm – ANSI/ASSP Z-390.1-2017 – veröffentlicht, die sich auf Schulungsprogramme für Personen bezieht, die in Bereichen arbeiten, in denen H2S vorhanden oder potenziell vorhanden ist. Die aktualisierten Normen befassen sich mit dem betroffenen Personal, den Schulungsmethoden und der Häufigkeit der Schulungen, um den Betreibern eine effektivere Schulung der Mitarbeiter zu ermöglichen. Die Norm hilft Ausbildern auch bei der Durchführung von Auffrischungsschulungen, um die Mitarbeiter über wichtige Informationen und bewährte Verfahren im Zusammenhang mit der H2S-Sicherheit auf dem Laufenden zu halten.

Obwohl die OSHA-Beamten die Organisationen an die Vorschriften halten, sind sich viele Unternehmen der Änderungen nicht bewusst oder glauben, dass ihr derzeitiges Schulungsprogramm der aktualisierten Norm entspricht, wodurch sie sich dem Risiko von Zwischenfällen und Geldbußen aussetzen. Zu den teuersten Geldstrafen für unsachgemäße H2S-Schulungen gehörte die gegen RKM Utility Services, das 2018 mit einer Geldstrafe von mehr als 400.000 US-Dollar belegt wurde, weil es Mitarbeiter, die in Bereichen mit bekannten H2S-Gefahren arbeiten, nicht geschützt hatte.

Verbreitete Missverständnisse ausräumen, um sich besser gegen H2S-Gefahren zu schützen

Die Klärung aktueller Schulungsstandards, die oft missverstanden werden, hilft Betreibern, die aktuellen ANSI-Normen einzuhalten, und ermöglicht ihnen, effektivere Schulungsprogramme zu erstellen, die vor Zwischenfällen schützen und mit den OSHA-Anforderungen übereinstimmen. Hier sind fünf weit verbreitete Mythen im Zusammenhang mit der aktualisierten Norm, die einer Klärung bedürfen:

Mythos Nr. 1: Arbeiter können mit vollständig computergestützten H2S-Schulungen geschult werden

Wahrheit: Die aktuellen Normen verlangen, dass einige Abschnitte der H2S-Schulungen persönlich durchgeführt und von einem qualifizierten Ausbilder geleitet werden, der von einem Master-Trainer zertifiziert ist. Derzeit wird eine Änderung der Norm diskutiert, die vorsieht, dass alle H2S-Schulungen persönlich und unter Anleitung durchgeführt werden müssen.

Mythos Nr. 2: Die H2S-Schulungszertifizierung ist unbegrenzt gültig

Wahrheit: Die Zertifizierung ist nicht für die gesamte berufliche Laufbahn eines Mitarbeiters gültig. Die Teilnahme an einem vollständigen, von einem Ausbilder geleiteten Kurs ist jährlich erforderlich. Eine verkürzte Auffrischungsschulung ist keine gültige Kursoption mehr.

Mythos Nr. 3: Besucher vor Ort benötigen keine standortspezifische Schulung

Wahrheit: Besucher eines Standorts, an dem H2S vorhanden ist, müssen eine vollständige, von einem Ausbilder geleitete Schulung erhalten. Bereiche mit potenzieller H2S-Belastung sind nicht auf Keller, enge Räume, Gruben, Abwasserkanäle und Saugwagen beschränkt.

Mythos Nr. 4: Bei Arbeiten auf Baustellen sind keine Schulungsnachweise erforderlich

Wahrheit: Bei der Meldung auf einer Baustelle muss ein gültiger Schulungsnachweis vorgelegt werden.

Mythos Nr. 5: Für Bereiche, in denen keine H2S-Gefahr besteht, ist keine Schulung erforderlich

Wahrheit: Alle Mitarbeiter, die in einem Bereich arbeiten, in dem die H2S-Konzentration den von der Industrie empfohlenen Grenzwert von 10 Teilen pro Million (ppm) – eine sehr niedrige Expositionsgrenze – überschreitet, müssen geschult werden.

Effektive H2S-Schulungspraktiken

Durch ein besseres Verständnis der H2S-Schulungsstandards können sich Arbeitgeber auf bewährte Praktiken stützen, um effektivere Programme zu erstellen:

Einführen einer H2S-Schulungsanforderung und Vorschreiben eines Qualitätskurses

Verlangen Sie von Auftragnehmern eine ordnungsgemäße H2S-Schulung, bevor sie vor Ort eintreffen. Bauunternehmer sollten ihre Mitarbeiter proaktiv schulen, damit sie für die Arbeit in H2S-Bereichen gerüstet sind, um kostspielige Bußgelder und Strafen zu vermeiden und, was am wichtigsten ist, um schwere Verletzungen und mögliche Todesfälle zu verhindern. Die H2S-Kurse sollten folgende Themen beinhalten: H2S-Bewusstsein und -Warnungen, Verständnis der Werte und der damit verbundenen Gesundheitsrisiken, Anwendung von administrativen Kontrollen und Nachweis- und Überwachungsmethoden sowie Notfallmaßnahmen und Erste Hilfe.

Verlangen und überprüfen Sie die H2S-Wiederholungsschulung

Die Tatsache, dass 80 % der Schulungsinformationen nach zwei Tagen vergessen sind, ist eine schmerzliche Wahrheit. Um sicherzustellen, dass die jährlichen Wiederholungsschulungen häufig kommuniziert werden, sollten Sie einen Schulungsanbieter beauftragen, der die Kurse regelmäßig aktualisiert und das Unternehmen und die Kursteilnehmer aktiv darauf hinweist, wenn ihre Schulung demnächst abläuft.

Nutzen Sie seriöse Kurse und Anbieter für die Durchführung von H2S-Schulungen

Um die Anforderungen an die Schulungshäufigkeit zu erfüllen, können Unternehmen, die eine große Anzahl von Mitarbeitern schulen, Zeit und Kosten sparen, indem sie einen internen Ausbilder zertifizieren lassen, der wiederkehrende Schulungen durchführt, oder mit einem seriösen mobilen Ausbilder oder einer Schulungseinrichtung zusammenarbeiten.

Schlussfolgerung

H2S stellt eine erhebliche Gefahr für die Industrie dar, aber das Verständnis und die Befolgung aktueller Sicherheitsnormen und bewährter Praktiken können die Risiken im Zusammenhang mit der Arbeit in Bereichen, in denen H2S-Gefahren bestehen, verringern und die Sicherheit der Arbeitnehmer und der Baustellen gewährleisten. Klicken Sie sich durch, um weitere Informationen zu erhalten.

Chris Detillier, COSS/COSM, ist Senior HSE Adviser bei Veriforce/PEC Safety, einem führenden Anbieter umfassender Lösungen für die Sicherheit in der Lieferkette und die Einhaltung von Vorschriften.

Detillier ist Master-Trainer und hilft bei der Einführung und Schulung neuer Ausbilder in der Vermittlung von Schulungsprodukten. Außerdem ist er ein führender Experte für branchenspezifische Inhalte in der Entwicklungsgruppe für Schulungsprodukte. Er hat Abschlüsse in Science Petroleum Technology und Science Safety Technology von der Nicholls State University.