Es braucht schon eine starke Frau, um einen Mann dazu zu bringen, auf den englischen Thron zu verzichten, nur um sie zu heiraten, aber die zweimal geschiedene amerikanische Prominente Wallis Simpson schaffte 1936 genau dieses Kunststück, als sie König Edward VIII. heiratete. Hier sind fünf Dinge, die Sie vielleicht nicht über die Frau wissen, für die Edward auf den Thron verzichtete.
1. SIE WAR DIE ERSTE „FRAU DES JAHRES“
Im Jahr 1936 ehrte Time Wallis Simpsons großen Coup, Edward dazu zu bringen, auf den Thron zu verzichten, indem sie sie zur „Frau des Jahres“ ernannte – das erste Mal, dass das Magazin seine Auszeichnung „Mann des Jahres“ an eine Frau vergab. Sie hat sich auch nicht an einem Feld von Slackern vorbeigeschlichen, um die Auszeichnung zu erhalten; zu den anderen Finalisten gehörten FDR, Mussolini, Eugene O’Neill, Chiang Kai-shek, der britische Premierminister Stanley Baldwin, Lou Gehrig, Jesse Owens und Margaret Mitchell.
Warum hat sich das Magazin dafür entschieden, Wallis Simpson vor so vielen Menschen zu ehren, die den Verlauf der Geschichte des 20. Time schreibt: „In einem einzigen Jahr, 1936, wurde sie zur meistdiskutierten, meistgeschriebenen, meistgeschriebenen und meistbeachteten Person der Welt. In dieser Hinsicht hat keine Frau in der Geschichte jemals mit Mrs. Simpson gleichgezogen, denn es gab keine Presse oder kein Radio, die die Weltnachrichten, die sie machte, verbreiten konnten.“
2. IHR HOCHZEITSKUCHEN FÜR GROSSES GELD VERKAUFT – 1998.
Erinnern Sie sich an die Folge von Seinfeld, in der der fiktive J. Peterman ein Stück der 60 Jahre alten Hochzeitstorte von Edward und Wallis für 29.000 Dollar kaufte? Diese kleine Marotte ist nicht nur Jerry Seinfelds Kopf entsprungen – sie ist tatsächlich passiert.
1997 veranstaltete Sotheby’s eine große Auktion mit persönlichen Gegenständen des Herzogs und der Herzogin, darunter auch ein Stück Torte in einer Schachtel mit der Aufschrift „Ein Stück unserer Hochzeitstorte WE WE 3-VI-37“ (das „WE“ stand für „Wallis und Edward“).
Sotheby’s erwartete, dass die Torte für 500 bis 1000 Dollar verkauft werden würde. Das Bieten für das Stück Kuchen wurde jedoch schnell hitzig, und am Ende zahlte das kalifornische Ehepaar Benjamin und Amanda Yim 29.000 Dollar für das gut gealterte Gebäck. Benjamin Yim begründete seinen Kauf mit den Worten: „Es ist fast unvorstellbar, dass es so ein Stück gibt. Es ist etwas völlig Surreales. Es ist der Inbegriff einer großen Romanze.“
3. SIE LIEBTE MÖFFEL.
Der Herzog und die Herzogin besaßen ein Rudel Möpse mit großen Namen: Disraeli, Davey Crockett, Black Diamond, Imp, Trooper und Ginseng. Wallis liebte aber nicht nur lebende Möpse, sondern hatte auch 11 Kissen in Form von Möpsen am Fußende ihres Bettes liegen. Die Kissen waren Repliken einer Stickerei der Schauspielerin Sylvia Sidney und wurden nach dem Tod der Herzogin für 13.800 Dollar verkauft.
Die lebenslange Liebe der Herzogin zu den Möpsen hat mindestens eine lustige Geschichte hervorgebracht. Der berühmte Fotograf Richard Avedon bekam 1957 die Gelegenheit, Edward und Wallis während eines Aufenthalts im Waldorf Astoria zu fotografieren. Avedon wollte kein weiteres fades, zurückhaltendes Bild von lächelnden Mitgliedern der königlichen Familie machen, also wurde er kreativ. Nachdem er sich daran erinnert hatte, dass das Paar Hundeliebhaber waren, erzählte er eine lange, traurige Geschichte über ein Taxi, das einen Welpen überfahren hatte. Dann knipste er das Bild genau in dem Moment, als die Gesichter der beiden am besorgtesten aussahen. Das Foto, das heute in der National Portrait Gallery hängt, ist eines von Avedons denkwürdigeren Werken.
4. SIE BLEIBTE IN HITLERS GÄSTEZIMMER.
Wallis und Edward gerieten während des Zweiten Weltkriegs in Konflikt mit dem Rest der königlichen Familie (und einem Großteil der britischen Regierung). Der Herzog und die Herzogin von Windsor unternahmen 1937 eine vielbeachtete Reise nach Nazi-Deutschland, um zu sehen, wie das deutsche Volk unter Hitlers Regime lebte; sie wohnten sogar als persönliche Gäste des Führers. Als die Spannungen in den ersten Tagen des Zweiten Weltkriegs wieder aufflammten, soll das Paar immer noch faschistische Freunde in ihrem französischen Haus empfangen haben.
Andere glaubten, dass die Nazis Informationen über die französische Verteidigung von der wortkargen Herzogin erhielten. Einige der Gerüchte waren ziemlich heftig: Es wurde spekuliert, dass der deutsche Außenminister Joachim von Ribbentrop Mitte der 1930er Jahre Wallis‘ Geliebter war und ihr täglich 17 Nelken schickte, um sie daran zu erinnern, wie oft sie miteinander schliefen.
Der britische Geheimdienst war so besorgt, dass Wallis und Edward Sympathisanten der Nazis waren, dass er beschloss, einen Präventivschlag gegen künftige undichte Stellen zu führen. Edward erhielt einen neuen Auftrag – das relativ risikoarme Gouverneursamt auf den Bahamas. Das Paar verbrachte dort fünf Jahre in einem napoleonartigen Exil. Wallis hasste das Leben auf den Bahamas und unternahm häufige Einkaufsreisen in die USA, was viele britische Bürger verärgerte, die mit strengen Rationierungen und ständigen Stromausfällen zu kämpfen hatten.
5. MADONNA WOLLTE SIE SPIELEN.
Im Februar 2009 kursierten in der britischen Presse Gerüchte, Madonna wolle ein Musical über das Leben von Wallis Simpson drehen und die Hauptrolle spielen. Der Sängerin nahestehende Quellen berichteten, dass Madonna sich nach ihrer Scheidung von Regisseur Guy Ritchie eng mit Simpson identifizierte. Offenbar identifiziert sich Madonna mit der Idee einer von der Boulevardpresse verspotteten Amerikanerin, die eine britische Institution heiratet, aber das Projekt ist noch nicht in Produktion.