Sie haben Schwierigkeiten, Menschen in einem lauten Restaurant zu hören.
Warum das so ist: Mit zunehmendem Alter – vor allem, wenn Sie häufig lauten Geräuschen ausgesetzt waren – kann es zu Presbyakusis kommen, einer Art allmählichem Hörverlust, der durch das Absterben von Haarzellen in der Cochlea im Innenohr verursacht wird. Das sind die Zellen, die Schallschwingungen in Gehirnsignale umwandeln.
„Die Cochlea enthält nur 15.000 dieser Haarzellen, und sie regenerieren sich nicht“, sagt Andrea Boidman, Geschäftsführerin der Osteo Science Foundation, einer Forschungsorganisation in Philadelphia. „Wenn sie absterben, wird es für Menschen schwierig, bestimmte Geräusche zu erkennen oder Sprache deutlich zu hören.“
Schwierigkeiten beim Hören in lauten Umgebungen sind oft eines der ersten Anzeichen für einen Hörverlust. Das liegt daran, dass das Herausfiltern von Hintergrundgeräuschen ein ziemlich komplexer Prozess ist, der einen präzisen auditiven Input von beiden Ohren erfordert. Leise Unterhaltungen sind nicht ganz so anstrengend.
Wie man es beheben kann: Zwar kann man geschädigte Zellen nicht reparieren, aber man kann einen weiteren Verlust verhindern, indem man sich nicht zu sehr lauten Geräuschen aussetzt. Die meisten Unterhaltungen finden zwischen 40 und 60 Dezibel statt; jeder Ton über 85 Dezibel stellt ein Risiko für Sie dar. Zu den üblichen Übeltätern gehören Smartphones, Musikplayer und Lautsprecher, die bis zu 105 Dezibel ausstoßen können.
„Schon das Hören eines einzigen lauten Liedes kann die Haarzellen sofort schädigen“, sagt Monica Okun, Hals-Nasen-Ohrenärztin am Lenox Hill Hospital in New York. Ihr Rat: Wenn andere Ihre Musik hören können, während Sie Ohrstöpsel verwenden, ist die Lautstärke zu hoch.
Wenn Ihr Hörverlust beginnt, Ihre alltäglichen Aktivitäten zu beeinträchtigen, sprechen Sie mit Ihrem Arzt über ein Hörgerät. Und bevor Sie sich sträuben, bedenken Sie Folgendes: Die neuesten Modelle sind so elegant, dass sie praktisch unsichtbar sind.
„Die neueste Technologie reduziert effektiv Hintergrundgeräusche und verbessert gleichzeitig die Fähigkeit, Sprache deutlicher zu hören“, sagt Ellen Finkelstein, leitende Audiologe bei East Side Audiology in New York. „Die Menschen können auch Stimmen hören, die sonst völlig unhörbar wären.“ Bei starkem Hörverlust sollten Sie Cochlea-Implantate in Betracht ziehen. Während Hörgeräte Geräusche so verstärken, dass geschädigte Ohren sie wahrnehmen können, umgehen Cochlea-Implantate die geschädigten Teile und stimulieren direkt den Hörnerv.
Rote Flaggen: Menschen mit Nieren- oder Herzerkrankungen haben ein überdurchschnittlich hohes Risiko, an altersbedingtem Hörverlust zu erkranken. Forscher vermuten, dass dies daran liegen könnte, dass eine schlechte Nierenfunktion zur Ansammlung von Giftstoffen führt, die die Nerven im Innenohr schädigen können. Und Herz-Kreislauf-Erkrankungen können die Durchblutung des Innenohrs beeinträchtigen. „Eine Verbesserung der Nieren- oder Herzfunktion kann den Hörverlust nicht rückgängig machen, aber sie kann verhindern, dass er sich verschlimmert“, sagt Okun. „Ich empfehle, einen formalen Hörtest zu machen, wenn Sie an einer der beiden Erkrankungen leiden. Auch der umgekehrte Fall kann zutreffen: Wenn Sie einen Hörverlust haben, sollten Sie Ihre Nieren- und Herz-Kreislauf-Gesundheit überprüfen.
Sie haben ein Völlegefühl in den Ohren.
Warum das so ist: Überschüssiger Schleim von einer Infektion oder Allergie kann die Eustachische Röhre verstopfen, den kleinen Kanal, der den Rachen mit dem Mittelohr verbindet und den Luftstrom reguliert, besonders wenn Sie schlucken oder gähnen. Neben einem Völlegefühl und einem gedämpften Hörvermögen kann es auch zu Ohrgeräuschen, Schmerzen oder Tinnitus (Ohrensausen) kommen, oder Sie haben Schwierigkeiten, das Gleichgewicht zu halten. Auch eine Ansammlung von Ohrenschmalz kann dieses Völlegefühl verursachen.
Wie man es beheben kann: Die meisten Funktionsstörungen der Eustachischen Röhre bessern sich, wenn die Infektion verschwindet, sagt der HNO-Arzt David S. Haynes, Leiter des Cochlea-Implantat-Programms am Vanderbilt University Medical Center in Nashville. Andernfalls kann ein Arzt abschwellende Mittel und Antihistaminika verschreiben, um die Entzündung zu verringern. Ohrenschmalz kann jeder Arzt mit einem Absauggerät, einer Spülung oder einem Nasenspray entfernen, sagt Haynes. Versuchen Sie jedoch nicht, es selbst zu tun, da Sie Ihr Trommelfell leicht beschädigen können.
Rote Flaggen: Ein Hörverlust mit Fülle, der von starken Schmerzen begleitet wird, könnte eine Otitis externa oder ein Schwimmerohr sein, eine Infektion des Gehörgangs, der den Schall zum Trommelfell leitet. Die Infektion wird in der Regel durch Wasser im Ohr verursacht, das die Haut auflöst und einen Nährboden für Bakterien bietet. Otitis externa wird in der Regel mit antibiotikahaltigen Ohrentropfen behandelt.
Der Hörverlust tritt plötzlich auf.
Warum das so ist: Schwellungen oder Flüssigkeitsansammlungen als Folge eines Virus oder einer Ohrinfektion können Haarzellen und Nerven beeinträchtigen, ebenso wie die Einnahme hoher Dosen bestimmter Medikamente, darunter Aspirin, intravenöse Antibiotika, Chemotherapeutika und Diuretika.
Wie man es beheben kann: „Wenn ein Audiogramm eine Nervenschädigung zeigt, kann das Gehör wiederhergestellt werden, wenn Steroide innerhalb von 72 Stunden nach Beginn des Hörverlusts verabreicht werden“, sagt Okun. Steroide reduzieren die Entzündung und verhindern das Anschwellen des Hörnervs, das unbehandelt zu einem dauerhaften Hörverlust führen kann. Hörverlust aufgrund der Einnahme bestimmter Medikamente – ein Zustand, der als Ototoxizität bezeichnet wird – erfordert eine sofortige Änderung der Medikation, wenn möglich.
Rote Flaggen: Suchen Sie Ihren Arzt auf, wenn Sie einen plötzlichen Hörverlust haben. In seltenen Fällen könnte dies ein Anzeichen für einen Tumor sein, der auf den Hörnerv drückt. Andere seltene Ursachen sind Syphilis, Borreliose, Autoimmunkrankheiten und Schilddrüsenerkrankungen.