William Penn zahlte 1200 Pfund für das Land, das er von den Delaware-Indianern erwarb.
Die Amerikaner haben sich oft ihrer reichen Vielfalt gerühmt. Nirgendwo war diese Vielfalt im vorrevolutionären Amerika deutlicher als in den mittleren Kolonien Pennsylvania, New York, New Jersey und Delaware. So unterschiedliche europäische Ethnien wie Engländer, Schweden, Niederländer, Deutsche, Schotten, Iren und Franzosen lebten näher beieinander als an irgendeinem anderen Ort auf dem europäischen Festland. In den mittleren Kolonien lebten indianische Stämme der Algonkian- und Irokesen-Sprachgruppen sowie in den Anfangsjahren ein beträchtlicher Anteil afrikanischer Sklaven. Im Gegensatz zum rein puritanischen Neuengland gab es in den mittleren Kolonien eine Vielzahl von Religionen. Die Anwesenheit von Quäkern, Mennoniten, Lutheranern, holländischen Calvinisten und Presbyterianern machte die Dominanz eines einzigen Glaubens nahezu unmöglich.
Zu den mittleren Kolonien gehörten Pennsylvania, New York, New Jersey und Delaware.
Durch ihre zentrale Lage begünstigt, dienten die mittleren Kolonien als wichtige Vertriebszentren im englischen Handelssystem. New York und Philadelphia wuchsen in rasantem Tempo. Diese Städte brachten brillante Denker wie Benjamin Franklin hervor, die sich auf beiden Seiten des Atlantiks Respekt verschafften. In vielerlei Hinsicht dienten die mittleren Kolonien während der Kolonialzeit als Knotenpunkt der Ideen.
Im Gegensatz zum Süden, wo das System der Cash-Crop-Plantagen vorherrschte, und zu Neuengland, dessen felsiger Boden die Landwirtschaft in großem Maßstab erschwerte, waren die mittleren Kolonien fruchtbar. Land konnte im Allgemeinen leichter erworben werden als in Neuengland oder im Plantagen-Süden. Weizen und Mais von den örtlichen Farmen ernährten die amerikanischen Kolonien während ihrer kolonialen Kindheit und revolutionären Jugend.
Die mittleren Kolonien stellten genau das dar – einen Mittelweg zwischen ihren Nachbarn im Norden und im Süden. Man fand Elemente sowohl von Neuenglandstädten als auch von ausgedehnten Landgütern. Religiöse Abweichler aus allen Regionen konnten sich in der relativ toleranten Mittelzone niederlassen. Aspekte des Schiffbaus und der Holzfällerei in Neuengland und der großen Farmen des Südens waren hier zu finden. Sie bildeten einen perfekten Kern für das englische Amerika.