30 bis 50 wilde Schweine, erklärt

Alles begann mit einer einfachen Frage an den Alt-Country-Sänger und Songwriter Jason Isbell von William McNabb, einem Einwohner von Arkansas, der sich auf seiner Twitter-Seite als „Ehemann / Vater / Christ / Libertärer / WCU-Absolvent / & Fan von Pearl Jam & Red Sox“ beschreibt:

Isbell hatte sich, wie viele andere Prominente auch, nach den Massenerschießungen in El Paso und Dayton für Waffenkontrollen ausgesprochen (insbesondere für ein Verbot von Angriffswaffen).

So versuchte McNabb, ihn zu widerlegen, indem er einen legitimen Grund für den Besitz von AR-15s und anderen fortschrittlichen halbautomatischen Gewehren nannte: das Niedermähen der wilden Schweine, die ihn und seine kleinen Kinder bedrohen.

Zum Pech für McNabb wurde das Bild einer gewalttätigen Armee von Schweinen, die sich einem AR-15-schwingenden Helden gegenübersieht, schnell von Twitter übernommen, und in kürzester Zeit wurde es landesweit mit über 50.000 Tweets geteilt.

Es waren gute Tweets. Es war wahrscheinlich der einzige gute Tag in der Geschichte von Twitter. Und es war nicht nur Twitter. Es gibt bereits ein interaktives Webspiel, bei dem die Spieler ihre kleinen Kinder vor 30 bis 50 Schweinen verteidigen können.

Gabriella Paiella von GQ bot schon bald eine Erklärung des Phänomens der wilden Schweine an, und ich fand mich hinter der Kurve wieder und enttäuschte meine Redakteure, weil ich die Schweine nicht vor unseren Konkurrenten erklärte. Wie alle anderen lebte ich in der Welt der Schweine und hielt mich an die von ihnen aufgestellten Regeln.

Ich habe Herrn McNabb wiederholt erfolglos um einen Kommentar gebeten, um einen vollständigen Bericht über seinen Umgang und den seiner Familie mit den wilden Schweinen zu erhalten, von denen es Berichten zufolge zwischen 30 und 50 gibt. (Ich sollte auch erwähnen, dass McNabb berichtet hat, Drohungen und Belästigungen erhalten zu haben, was schrecklich und inakzeptabel ist.)

Glücklicherweise hat McNabb in nachfolgenden Tweets viel von der Situation erklärt. Hier ist, was die Schweine Herrn McNabb angetan haben, was sie einem Großteil Amerikas und Europas antun, und was das Dilemma der Wildschweine über die Natur der menschlichen Moral aussagt.

Was die Wildschweine Herrn McNabb angetan haben

Hier ist die Sache: McNabb besitzt keine Sturmwaffe, AR-15 oder sonstiges. Das möchte er klarstellen. Stattdessen hat er ein Jagdgewehr vom Kaliber .270 benutzt, das nur vier Patronen fasst, um sich gegen die wilden Schweine in seinem Garten zu wehren.

Diese Schweine sind vier Mal auf sein 10-Hektar-Grundstück gekommen, berichtet McNabb. In der Regenzeit in seiner Stadt in Arkansas werden die Schweine aus den nahegelegenen „Sümpfen / tiefliegenden Gebieten auf der Suche nach höherem Boden“ vertrieben, was dazu führt, dass sie in menschliche Wohngebiete vordringen. Er hat die Situation in den Griff bekommen, indem er auf die Schweine geschossen, Fallen aufgestellt und Hunde auf sie gehetzt hat.

Bei einem konkreten Angriff der Schweine hat McNabb nach eigenen Angaben drei Schweine mit seinem Gewehr erschossen und getötet, bevor er seine Kinder ins Haus brachte. Seine Kinder wurden nicht verletzt.

Wo ist also aus McNabbs Sicht der Zusammenhang zwischen den Schweinen und der Waffenpolitik? Seiner Meinung nach kommt es auf den Waffentyp an. Schrotflinten sind für diesen Zweck nicht so effektiv wie ein Gewehr, behauptet er, und obwohl er kein Sturmgewehr besitzt, „haben einige meiner Nachbarn eins, und aus persönlicher Erfahrung kann ich verstehen, wie es ihnen geholfen hat.“

Das US-Landwirtschaftsministerium ist übrigens mit diesem Ansatz zur Bekämpfung der Wildschweine nicht einverstanden. „Das Erschießen kann eine wirksame Kontrollmaßnahme sein, wenn nur wenige einzelne Wildschweine in einem Gebiet vorhanden sind“, rät der Animal and Plant Health Inspection Service (APHIS) auf einer Seite mit dem Titel „Feral Swine – Methods for Managing Damage“. „Wenn größere Gruppen beobachtet werden, kann das Erschießen einiger weniger Individuen der Gruppe die soziale Organisation stören und dazu führen, dass sie sich noch weiter über die Landschaft verstreuen, wodurch sich das Schadenspotenzial erhöht. Außerdem ist es sehr schwierig, wenn nicht gar unmöglich, alle Wildschweine einer Gruppe auf einmal zu erlegen. Das Erschießen am Boden ist arbeitsintensiv und wird wahrscheinlich nicht die gewünschte Schadensbegrenzung bewirken.“ Hervorhebung von mir.

Während also eine kleinere Gruppe von Wildschweinen – vielleicht drei bis fünf – durch Erschießen in den Griff zu bekommen ist, kann eine Gruppe von 30 bis 50 Tieren nicht effektiv mit Schusswaffen bekämpft werden. APHIS stimmt jedoch mit McNabb darin überein, dass Zäune als Bekämpfungsmethode unerschwinglich sein können.

Der Sprecher der Arkansas Game & Fish Commission, Keith Stephens, sagte zu Paiella von GQ: „Ich denke, es ist möglich, aber das ist sehr groß. Die typische Größe, die wir sehen, ist normalerweise weniger als 20.“ Stephens ermutigt die Einwohner von Arkansas, sich an die Game & Fish Commission zu wenden, um Hilfe bei Problemen mit Schweinen zu bekommen.

Was die Wildschweine Amerika – und der Welt – angetan haben

Eine der Hauptbotschaften von McNabb in seinen Tweets ist, dass dies ein echtes Problem ist. Und das ist es auch, wie die Videos zeigen, die er getwittert hat, um sich über die Leute lustig zu machen:

Die Videos sind nicht seine eigenen – „Ich konnte nicht gleichzeitig filmen und auf die Schweine schießen“ – aber sie zeigen, wie verheerend das Problem der wilden Schweine in weiten Teilen von Texas und den Nachbarstaaten wie Arkansas ist.

Das Problem ist in der Regel nicht das der Sicherheit. Rick Taylor vom Texas Parks and Wildlife Department weist darauf hin, dass „alle wilden Tiere gefährlich sein können, besonders wenn sie verwundet oder in die Enge getrieben werden … In ihrem natürlichen Zustand ziehen es wilde Schweine vor, zu fliehen und der Gefahr zu entkommen, und gelten nicht als gefährlich.“ Wenn man ihnen eine Falle stellt oder sie in die Enge treibt, oder wenn man ein verletztes Schwein oder eine Mutter, die ihre Kinder beschützt, herausfordert, kann es gefährlich werden: „Ihre rasiermesserscharfen Stoßzähne in Kombination mit ihrer blitzschnellen Geschwindigkeit können schwere Verletzungen verursachen.“ Aber wenn McNabb seine Kinder einfach ins Haus gebracht hätte, wäre ihnen wahrscheinlich nichts passiert.

Das Problem liegt vielmehr in den Schäden, die Wildschweine in der Landwirtschaft jedes Jahr in Höhe von bis zu 2,5 Milliarden Dollar anrichten. Wildschweine sind „opportunistische Allesfresser“, das heißt, sie fressen fast alles“, erklärt John Morthland vom Smithsonian Magazine. „Sie verschlingen oder zerstören ganze Felder – Sorghum, Reis, Weizen, Sojabohnen, Kartoffeln, Melonen und andere Früchte, Nüsse, Gras und Heu. Landwirte, die Mais anbauen, haben entdeckt, dass die Schweine in der Nacht methodisch die Reihen ablaufen und einen Samen nach dem anderen herausziehen.“

Das Übel hört dort nicht auf, schreibt Morthland. Sie erodieren auch:

…den Boden und verschlammen Bäche und andere Wasserquellen, was zu Fischsterben führen kann. Sie stören die einheimische Vegetation und machen es invasiven Pflanzen leichter, sich anzusiedeln. Die Schweine beanspruchen jedes Futter, das für das Vieh ausgelegt wird, und fressen gelegentlich auch das Vieh, insbesondere Lämmer, Zicklein und Kälber. Sie fressen auch Wildtiere wie Rehe und Wachteln und ernähren sich von den Eiern bedrohter Meeresschildkröten.

Aufgrund ihrer Anfälligkeit für Parasiten und Infektionen sind Wildschweine potenzielle Überträger von Krankheiten. Schweinebrucellose und Pseudorabies sind am problematischsten, da sie leicht auf Hausschweine übertragen werden können und eine Gefahr für die Schweinefleischindustrie darstellen.

Und das sind nur die Probleme, die Wildschweine in ländlichen Gebieten verursachen. In den Vorstädten und sogar in den städtischen Gebieten von Texas machen sie es sich in Parks, auf Golfplätzen und auf Sportplätzen gemütlich. Sie behandeln Rasen und Gärten wie eine Salatbar und legen sich mit Haustieren an.

Wildschweine haben ein zähes Fell, schnelle Beine und die Intelligenz von, nun ja, Schweinen, die viel schlauer sind als das typische Reh, die Ente oder anderes Wild.

Als Reaktion auf diese Bedrohung haben die von Wildschweinen bedrohten Bundesstaaten zu extremen Maßnahmen gegriffen. „Sie können mit allen Mitteln und Methoden zu jeder Jahreszeit erlegt werden“, schreibt Rick Taylor von der texanischen Parkbehörde. „Es gibt keine Jagdzeiten oder Beutebeschränkungen, jedoch sind eine Jagdlizenz und die Erlaubnis des Landbesitzers erforderlich, um sie zu jagen. Das Fleisch der Wildschweine ist anscheinend ziemlich mager und schmackhaft (zumindest nach Ansicht einiger Wildschwein-Enthusiasten), was einige dazu veranlasst, die Jagd und den Verzehr der Wildschweine zu befürworten, aber selbst diese zusätzliche Motivation reichte nicht aus, um die Schweinepopulation unter Kontrolle zu bringen

Im Jahr 2011 verabschiedete Texas das so genannte „Schweinehäcksler“-Gesetz, das den Einsatz von Hubschraubern mit Gewehrhalterung legalisiert, um die Wildschweine in einem viel schnelleren Tempo niederzumähen, als es McNabb und sein vierschüssiges Jagdgewehr schaffen können.

Sonia Smith in Texas Monthly hat 2011 einen hervorragenden Bericht über die Erfahrungen mit der Schweinejagd aus der Luft veröffentlicht, falls Sie mehr über diese Methode erfahren möchten. Zum Leidwesen der Jäger (und der von den Schweinen verwüsteten Landwirte) hat sich das Gesetz über die Schweinejagd als nicht sehr effektiv erwiesen. Die Jagd aus der Luft ist teuer und nicht sonderlich beliebt, und was noch schlimmer ist, die Schweine sind zu gerissen dafür, berichtet Kelley Shannon von den Dallas Morning News. „Die Schweine sind schlau geworden. Sie haben erkannt, was diese Rotorengeräusche bedeuten, und sind in dichte Deckung gegangen“, sagte Steve Lightfoot vom Texas Parks Department zu Shannon im Jahr nach der Verabschiedung des Gesetzes.

Einige Bundesstaaten, wie Missouri, haben die Jagd als primäre Bekämpfungsstrategie aufgegeben (Hut ab vor dem Guardian). Lauren Hildreth vom Department of Conservation schrieb im Missouri Conservationist Magazine: „Aus den Erfahrungen in Missouri und anderen Bundesstaaten wissen wir, dass die Jagd bei der Beseitigung von Wildschweinen nicht wirksam ist. Hier in Missouri wurde über 20 Jahre lang eine Strategie des Abschusses auf Sicht gefördert. Während dieser Zeit wuchs die Population der Wildschweine weiter an.“

Stattdessen fordert Hildreth die Bürger von Missouri auf, die Schweine dem Naturschutzministerium zu melden, damit es sie effektiv fangen kann. „Melden – nicht schießen“, lautet ihr letzter Ratschlag.

Was wir den Wildschweinen verdanken

Wildschweine sind ein ernstes landwirtschaftliches Problem. Aber sie stellen auch ein ernstes, nicht witziges, moralisches Problem dar. Das Bild von Jagdtouristen in Hubschraubern, die den Tod auf die Schweine regnen lassen – und sogar von erfahrenen Naturschützern, die die Schweine einfangen und einschläfern – wirft eine offensichtliche moralische Frage auf: Ist es ethisch vertretbar, Schweine auf diese Weise zu töten?

Bis zu einem gewissen Grad ist dies eine untergeordnete Frage. Wenn man glaubt, dass die Bedingungen in Massentierhaltungsbetrieben – wie Smithfield in North Carolina, wo eine Untersuchung zeigt, dass Mutterschweine in winzige Käfige gezwungen werden, in denen sie sich nicht bewegen können und ihre Ferkel häufig versehentlich zu Tode quetschen – moralisch akzeptabel sind, ist es schwer zu erkennen, warum das Abschießen oder Einschläfern von Wildschweinen noch schlimmer sein sollte.

Aber viele Menschen, und nicht nur Vegetarier oder Veganer, lehnen die Brutalität moderner Massentierhaltungsbetriebe ab. Und solange man gewisse moralische Grenzen für unsere Behandlung von domestizierten Nutztieren akzeptiert – ganz zu schweigen von unserer Behandlung von Haustieren wie Hunden und Katzen, bei denen im Grunde niemand akzeptieren würde, dass sie so behandelt werden wie Schweine (die wahrscheinlich intelligenter sind) – dann ist die Frage, was wir wilden Tieren schulden, eine natürliche nächste Frage.

Das Leiden wilder Tiere ist ein wachsendes Forschungsgebiet unter bestimmten Zoologen, Philosophen und anderen, die an Tierrechten interessiert sind, zum Teil deshalb, weil es unbequeme Fragen aufwirft und den Umfang ihres Projekts dramatisch erweitert. Es ist eine Sache, die Massentierhaltung zu beenden, eine Industrie, die für das menschliche Überleben absolut unnötig ist und aus Sicht der Tierrechte eindeutig einen bösartigen menschlichen Eingriff darstellt. Aber wie kann es unethisch sein, ein Tier in einem Bauernhof zu töten, und ethisch, ein Tier in freier Wildbahn zu töten?

In gewisser Weise sind Wildschweine ein einfacher Fall für Forscher, die sich mit dem Leiden von Wildtieren beschäftigen. Es handelt sich um eine invasive Spezies, die von Christoph Kolumbus und Hernando de Soto in Amerika eingeführt wurde und sich aufgrund des vom Menschen verursachten Klimawandels, der zu milderen Wintern führt, weiter ausgebreitet hat. Wir haben das Problem der wilden Schweine geschaffen, also ist es nur logisch, dass wir ethische Verpflichtungen haben, wie wir damit umgehen.

(Die schwierigeren Fälle betreffen hypothetische Verpflichtungen, wilde Tiere vor dem Leid zu schützen, das durch fleischfressende Tiere oder die Verwüstung der Natur verursacht wird – mit anderen Worten, eine Gazelle vor einem Löwen zu schützen, eine Verpflichtung, die Philosophen wie Oscar Horta und Jeff McMahan und Forschungsgruppen wie die Wild Animal Initiative argumentiert haben, die wir haben könnten. Ja, das klingt absurd – aber das ist ein längerer Beitrag für einen späteren Zeitpunkt.)

Wenn Sie glauben, dass Schweine einen moralischen Status haben – und das tue ich -, dann bedeutet das, dass wir aktiv Maßnahmen wie Empfängnisverhütung anstreben sollten, die nicht das direkte Töten von Schweinen beinhalten, aber bei der Reduzierung der Populationsgrößen wirksam sein könnten. Gegenwärtig gibt es keine Verhütungsmittel für Wildschweine, und die Methode ist mit vielen Problemen verbunden (z. B. mit der Möglichkeit der Übertragung von Verhütungsmitteln auf andere Tierarten oder auf Menschen, die die Schweine essen), aber zusätzliche Forschung und Lobbyarbeit könnten das ändern.

Wenn man den Schutz von Schweinen ernst nimmt, bedeutet das auch, dass Maßnahmen wie der Ansatz von Missouri, Schweine in Fallen zu fangen und human einzuschläfern, dem Abschuss aus der Luft vorzuziehen sind – vor allem, wenn dieser Ansatz ohnehin effektiver ist.

Das ist nicht der Punkt, an dem ich erwartet hatte, diesen Artikel zu beenden, aber hier sind wir. Fragen Sie nicht, was Sie mit den Wildschweinen machen sollen, sondern was Sie für die Wildschweine tun können.

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