14 Dinge, die Sie vielleicht nicht über den Sears/Willis Tower wissen

Seit seiner Eröffnung als höchstes Gebäude der Welt im Jahr 1973 hat das Gebäude, das früher als Sears Tower bekannt war, die Phantasie der Besucher in seinen Bann gezogen. Selbst wenn Sie schon einmal auf dem transparenten Skydeck gestanden haben, wissen Sie vielleicht noch nicht alles über das hoch aufragende Gebäude.

1. DER SEARS TOWER, VON DEM SIE GEHÖRT HABEN, WAR IN WIRKLICHKEIT NICHT DER ERSTE.

Der rekordverdächtige Wolkenkratzer, der sich über Chicagos Wacker Drive erhebt, wurde zwischen 1969 und 1973 geplant und gebaut, gut sechs Jahrzehnte nach der Entwicklung des ursprünglichen Hauptsitzes der Sears, Roebuck & Company. Der Sears Merchandise Building Tower wurde an der South Homan Avenue im Chicagoer Stadtteil Lawndale errichtet, vier Meilen westlich von der Stelle, an der später der Nachfolger entstehen sollte. Der ursprüngliche Turm war mit 15 Stockwerken relativ kurz und erreichte eine maximale Höhe von 249 Fuß.

2. DER SEARS-TOWER WIRD SEIT 2009 NICHT MEHR „SEARS-TOWER“ GENANNT.

Wenn Sie außerhalb Chicagos leben, ist es gut möglich, dass Sie das Memo über den neuen Namen des Wolkenkratzers – den Willis Tower – nicht erhalten haben, den er 2009 mit der Übertragung des Grundstücks an die Willis Group Holdings erhielt. Eigentlich hatte Sears die Namensrechte an dem Gebäude 2003 verloren, aber das Markenzeichen des Einzelhändlers blieb noch sechs Jahre lang bestehen, bis Willis seinen Namen auf den Turm setzte.

3. CHICAGOANS TRIED TO CHANGE THE TOWER’S NAME BACK.

Willis Group Holdings wusste wahrscheinlich, dass es einen gewissen Widerstand gegen die Namensänderung geben würde, aber der leidenschaftliche Aufschrei gegen den Wegfall des „Sears“ war überwältigend. Kurz nachdem der Sears Tower in Willis Tower umbenannt worden war, schlossen sich 90.000 Chicagoer Bürger einer digitalen Bewegung an, die sich gegen die Änderung aussprach, und eine Petition zur Rückgängigmachung der Änderung sammelte 50.000 Unterschriften.

4. SEARS HAT DEN TURM SEIT 1995 NICHT MEHR BESETZT.

Die nominelle Verbindung des Turms mit der Firma Sears war eigentlich die letzte Verbindung, die gekappt wurde. Nach einem allmählichen Rückgang des Wohlstands in den 1980er Jahren beschloss Sears 1988, den Turm zu verkaufen. Da sich jedoch kein Käufer fand, nahm Sears bei AEW Capital Management und der Versicherungsgesellschaft MetLife ein Darlehen in Höhe von 850 Millionen Dollar auf, wobei das Gebäude als Sicherheit diente. 1994 übertrug Sears die tatsächliche Kontrolle über das Hochhaus an seine beiden Gläubiger und räumte das Gebäude bis zum folgenden Jahr.

5. BEVOR DER TURM GEBAUT WERDEN KONNTE, MUSSTE SEARS EINE STRASSE KAUFEN.

Um den Turm bauen zu können, kaufte Sears 15 Gebäude von 100 Eigentümern. Noch problematischer war jedoch die Quincy Street, die die Grundstücke teilte, auf denen das Gebäude errichtet werden sollte. Sears zahlte der Stadt 2,7 Millionen Dollar für die Straße und riss sie ab.

6. DER TURM BESTEHT EIGENTLICH AUS NEUN VERSCHIEDENEN STRUKTUREN.

Im Gegensatz zu anderen Giganten wie dem Empire State Building und dem World Trade Center wurde der Sears Tower tatsächlich als eine Ansammlung von neun separaten Gebäuden gebaut, die in einem einheitlichen Quadrat angeordnet sind. Die „Röhren“ haben eine einheitliche Breite von bis zu 75 Fuß im Quadrat, sind aber unterschiedlich hoch. Zwei (die nordwestlichen und südöstlichen Röhren) steigen bis zur 50. Etage des Gebäudes auf; zwei (nordöstlich und südwestlich) bis zur 66. Etage; drei (nördlich, südlich und östlich) bis zur 90. Etage; und zwei (westlich und in der Mitte) bis zur Spitze des Sears Tower in der 108.

Es überrascht nicht, dass der Architekt des Sears Tower, Bruce Graham, und der Statiker Fazlur Rahman Khan mit der Frage kämpften, wie man Stabilität und Stil in einem so massiven Gebäude vereinbaren könnte, und dass sie sich nicht sicher waren, wie man die angestrebte Höhe des Gebäudes erreichen könnte, ohne die Ästhetik zu beeinträchtigen. Khan war sich insbesondere nicht sicher, ob das Röhrensystem einen schlanken Wolkenkratzer ergeben würde. Die Geschichte besagt, dass Graham während eines Mittagessens, bei dem diese Bedenken besprochen wurden, eine Handvoll Camel-Zigaretten aus seiner Tasche holte und seinem Partner die gebündelten Zylinder zeigte, die jeweils in unterschiedlicher Höhe aus seiner Faust herausschauten. Das Bild traf den Nerv der beiden Männer und sorgte dafür, dass die Röhrenmethode für den Sears Tower eingesetzt wurde.

8. RECHTSSTREITIGKEITEN versuchten zu verhindern, dass der Turm mehr als 67 Stockwerke hoch wurde.

Das Gebäude mag zu einer Ikone Chicagos geworden sein, aber in seiner Anfangszeit dauerte es nicht lange, bis der Sears Tower den Zorn der Öffentlichkeit auf sich zog. Im März 1972, als 56 Stockwerke bereits fertiggestellt waren, wurden zwei Klagen eingereicht, um zu verhindern, dass das Gebäude mehr als 67 Stockwerke haben würde. Die Klagen, die in den Gerichtssystemen von Lake County und Cook County eingereicht wurden, vertraten die Befürchtung, dass ein überdimensionaler Wolkenkratzer den Fernsehempfang in der Umgebung stören würde. Beide Anträge wurden abgewiesen, ebenso wie ein späterer Appell an die FCC, die Entwicklung des Sears Tower zu behindern.

9.

Wenn das Wetter es zulässt, bietet die Aussichtsplattform ganz oben auf dem Turm einen Panoramablick nicht nur auf die Umgebung von Chicago, sondern auch auf die Nachbarstaaten der Prärie im Norden und Osten: Wisconsin, Michigan und Indiana.

10. DIE BADEZIMMER DES SEARS TOWER SIND DIE HÖCHSTEN ÜBER DEM BODEN IN DER WESTLICHEN HEMISPHÄRE

Mit 1353 Fuß über den Straßen Chicagos sind die Skydeck-Badezimmer des Towers die am weitesten vom Boden entfernten Toiletten in der westlichen Hemisphäre. Das soll nicht heißen, dass es in Amerika keine Toiletten gibt, die höher gelegen sind. Das Heavenly Mountain Resort in South Lake Tahoe, Kalifornien, bietet zum Beispiel eine öffentliche Anlage in 9000 Fuß Höhe. Da diese Einrichtung jedoch bequem auf dem Boden der bergigen Sierra Nevada liegt, ist die Entfernung zwischen Boden und Toilette im Vergleich zu den Einrichtungen im 103. Stockwerk des Turms sehr gering.

11. ZWEI MÖCHTEGERN-SPIDERMAN HABEN DIE AUSSENSEITE DES GEBÄUDES ERKLOMMEN.

Die erste erfolgreiche Außenbesteigung des Sears Tower fand 1981 statt. Der fünfundzwanzigjährige amerikanische Stuntman Daniel Goodwin arbeitete sich in einem Ganzkörper-Spiderman-Kostüm mit einem ganzen Arsenal an Kletterausrüstung, darunter Saugnäpfe und Klemmvorrichtungen, nach oben. Fast zwei Jahrzehnte später wollte der französische Draufgänger Alain Robert – umgangssprachlich als „Spider-Man“ bekannt – den Maßstab höher ansetzen. Im August 1999 erklomm Robert erfolgreich den Sears Tower mit Hilfe eines Sicherheitsgurts und seinen eigenen Händen und Füßen. Da beide Kunststücke nicht von der örtlichen Polizei genehmigt waren, wurden beide Männer nach Erreichen ihres himmelhohen Ziels umgehend verhaftet.

12. EINST PLANTE EIN BIZARRER KULT, DEN TURM ZU ZERSTÖREN.

Eine weitaus ernstere Bedrohung für das Gebäude tauchte 2006 auf. Das FBI bekam Wind von dem Plan eines Amateur-Terroristenkollektivs, den Sears Tower zu bombardieren, und nahm sieben in Miami lebende Männer fest, bevor sie den Plan in die Tat umsetzen konnten. Obwohl die so genannten Universal Divine Saviors oder Liberty City Seven keine Waffen bei sich trugen und keine eindeutigen Verbindungen zu ihren angeblichen ideologischen Leitern bei Al-Qaida hatten, wurden sie als legitime Gefahr angesehen. Zusätzlich zu ihrer Neigung zu großen Gewaltplänen wurde festgestellt, dass die Gruppe eine Reihe von Lehren aus Glaubensrichtungen wie dem Judentum, dem Christentum und dem Islam vertrat. Darüber hinaus waren die Universal Divine Saviors keine religiöse Organisation, sondern eine Gruppe von Kampfsportlern.

13. ES GAB EINEN KURZLEBIGEN PLAN, DEN TURM SILBERN ZU STREICHEN.

Für eine kurze Zeit im Jahr 2009 erwog das Gebäude ein Makeover, um seine Umbenennung in Willis Tower zu begleiten. Die Eigentümer zogen in Erwägung, die schwarze Fassade gegen ein silbernes Furnier auszutauschen, entschieden aber schnell, dass das Wahrzeichen von Chicago nur eine Veränderung auf einmal erfahren sollte.

14. DER SEARS TOWER VERLIERT NUR EINEN TITEL AN DEN PETRONAS TOWER

Nach 25 Jahren als höchstes Gebäude der Welt verabschiedete sich der Sears Tower 1998 von seiner überragenden Höhe und wich einem neuen Champion, den neu errichteten Petronas Towers in Kuala Lumpur. Das architektonische Duo übertraf den Sears Tower um gut 33 Fuß, konnte den Chicagoer aber nicht in allen Bereichen in den Schatten stellen. Mit jeweils nur 88 Stockwerken kamen die Petronas Towers nicht einmal annähernd an den 108-stöckigen Weltrekord des Sears Towers heran. Dieser Rekord sollte bis 2010 Bestand haben, als er durch den Bau des 118-stöckigen International Commerce Centre in Hongkong und des 163-stöckigen Burj Khalifa in Dubai, dem derzeitigen Inhaber des Titels „höchstes Gebäude der Welt“, übertroffen wurde.