Nov. 20, 2012 — intro: Früher glaubte man, dass die Grippe, der gefürchtete Erkältungsvirus, durch den Einfluss der Sterne ausgelöst wird. Obwohl dieser spezielle Grippemythos ausgeräumt wurde, kämpfen Ärzte jede Saison mit anderen Mythen über die Grippe und ihren Impfstoff.
„Grippemythen zu zerstören ist das Schwierigste, was ich tue“, sagt Dr. Len Horovitz, Lungenspezialist am Lenox Hill Hospital in New York City.
Angefangen bei der Frage, wie man die Grippe bekommt und wie man sie bekämpft, bis hin zu den Bedenken über die Sicherheit des saisonalen Grippeimpfstoffs, gibt es viele Fehlinformationen, die dazu führen können, dass die Menschen in der Grippesaison nicht ausreichend geschützt sind, sagen Experten.
ABC News hat Experten gebeten, mit 15 schwer zu erschütternden Grippemythen aufzuräumen.
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Quicklist: 1Kategorie: Grippe Fakten und FiktionTitel: ‚Von der Grippeimpfung kann ich die Grippe bekommen.’url: text: Verdikt: Falsch.
Trotz der ständigen Aufforderung der Centers for Disease Control and Prevention (CDC), dass sich alle Amerikaner über 6 Monate gegen die saisonale Grippe impfen lassen sollten, ließen sich 2011 weniger als 50 Prozent der in Frage kommenden Personen in den USA impfen, so die CDC-Daten. Ein Großteil dieses Rückstands bei den Impfraten ist auf die anhaltende Angst vor der Sicherheit des Impfstoffs zurückzuführen.
Diese Angst begann 1979, als Lebendvirus-Impfstoffe verwendet wurden und Menschen daran erkrankten, sagte Horovitz. „
Heute jedoch verwendet der injizierbare Grippeimpfstoff tote Viren und „besteht nur aus Teilen des Grippevirus, so dass er in keiner Weise die Grippe übertragen kann“, sagte Dr. William Schaffner, Lehrstuhl für Präventivmedizin. William Schaffner, Vorsitzender der Präventivmedizin am Vanderbilt University Medical Center in Nashville, Tennessee.
Während die Nasenspray-Variante des Impfstoffs ein lebendes, abgeschwächtes Virus verwendet, kann es sich nur in der kälteren Umgebung der Nase vermehren und nicht die tatsächliche, ausgewachsene Grippe auslösen. Manchmal haben die Menschen einen Tag lang Halsschmerzen und eine laufende Nase, aber nicht die eigentliche Grippe, so Schaffner.
Ein Grund dafür, dass sich dieser Mythos hartnäckig hält, ist die Tatsache, dass der Grippeimpfstoff bei etwa 1 Prozent der Geimpften kurzzeitig Fieber auslöst, was manche dazu veranlasst, sich Sorgen zu machen, dass sie nach der Impfung tatsächlich die Grippe bekommen. Aber „das sind sehr flüchtige und seltene Reaktionen“, sagte Schaffner, und sie deuten nicht darauf hin, dass der Patient die Grippe hat.
Ein weiteres Problem ist, dass es mehrere Wochen dauern kann, bis der Impfstoff genügend Antikörper im Körper gebildet hat, um wirksam zu werden, „so dass es durchaus möglich ist, die Grippe kurz nach der Impfung zu bekommen, was zu diesem Missverständnis führen könnte“, sagte John Barry, Autor von „The Great Influenza“.
Quicklist: 2Kategorie: Grippe Fakten und FiktionTitel: ‚Der Grippeimpfstoff ist gefährlich, besonders für schwangere Frauen.’url: text: Verdikt: Falsch.
Der Grippeimpfstoff wird jedes Jahr in Hunderten von Millionen Dosen verabreicht und ist „außerordentlich sicher“, sagt Schaffner. Andere Ärzte schließen sich dieser Meinung an – die Grippe selbst ist die Bedrohung, nicht der Impfstoff.
Es gibt sehr seltene Risiken, die mit jedem Impfstoff verbunden sind, sagte Dr. Christian Sandrock, ein Arzt und Experte für Infektionskrankheiten am University of California Davis Medical Center, aber es geht darum, den Nutzen des Impfstoffs gegen das Risiko abzuwägen.
„Viel gefährlicher ist es, das Risiko einzugehen, sich mit Grippe zu infizieren, wenn man nicht geimpft ist“, sagte David Topham, Co-Direktor des New Yorker Influenza Center of Excellence. „Eine Grippeinfektion tötet jedes Jahr fast 40.000 Menschen allein in den USA. Der Grippeimpfstoff tötet niemanden.“
Die Befürchtungen hinsichtlich der Verwendung des Grippeimpfstoffs durch schwangere Frauen rühren von früheren Generationen her, als Frauen davon abgeraten wurde, sich während der Schwangerschaft impfen zu lassen, sagte Dr. Greg Poland, Direktor der Vaccine Research Group an der Mayo Clinic in Rochester, Minnesota.
„Das lag daran, dass die Impfstoffe vor einer Generation Lebendvirusimpfstoffe waren. Heute besteht der injizierbare Impfstoff nur noch aus Proteinstücken, und es besteht kein Risiko mehr, sich damit zu infizieren“, sagte er. Der nasale Impfstoff, der Lebendviren enthält, wird jedoch nicht für Schwangere empfohlen.
Die Grippe und das damit verbundene hohe Fieber sind für Schwangere sehr viel besorgniserregender, so Polen, da hohes Fieber in den frühen Stadien der Schwangerschaft zu bestimmten neurologischen Hirnschäden beim Baby führen kann. Daher ist es für schwangere Frauen von größter Bedeutung, einer Grippeinfektion durch eine Impfung vorzubeugen und sich frühzeitig behandeln zu lassen.
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Quicklist: 3Kategorie: Grippe Fakten und FiktionTitel: ‚Junge, gesunde Menschen müssen sich nicht impfen lassen, denn die Grippe ist nur für Kleinkinder und ältere Menschen gefährlich.‘ url: text: Verdikt: Falsch.
In Anbetracht der Tatsache, dass junge und gesunde Menschen die Grippe im Allgemeinen besser abwehren können als jüngere Kinder, Senioren und Menschen mit geschwächtem Immunsystem, glauben viele, dass es für Menschen mit einem geringen Risiko für Grippekomplikationen nicht so wichtig ist, sich impfen zu lassen. Doch das ist ein Trugschluss, meint Schaffner.
„Die Grippe ist eine Viruserkrankung, die selbst bei jungen, gesunden Menschen sehr schnell zu Bett und ins Krankenhaus führen kann. Selbst wenn die Grippe nur bei einem von 300 jungen, gesunden Menschen auftritt, können wir diese Menschen nicht im Voraus aussuchen, also wollen wir alle schützen“, sagte er.
Aber noch wichtiger ist, dass eine weit verbreitete Impfung von entscheidender Bedeutung ist, um nicht nur Sie selbst, sondern auch die Menschen in Ihrer Umgebung zu schützen.
„Impfstoffe haben zwei Funktionen: Sie schützen die Person, die geimpft wird, aber auch jeden in der Umgebung dieser Person – denn die Person wird die Grippe nicht verbreiten“, sagte Schaffner. „Und jemand in der Umgebung dieser jungen, gesunden Person hat vielleicht Diabetes oder ist älter oder ein Kleinkind, und man will diese Menschen davor schützen, krank zu werden.“
Querliste: 4Kategorie: Grippe Fakten und FiktionTitel: ‚Die Grippeimpfung wird mich vollständig vor der saisonalen Grippe schützen.’url: text: Urteil: Nicht ganz.
Der Grippeimpfstoff ist nur zu 59 Prozent wirksam, um die Grippe abzuwehren, so eine 2011 in The Lancet Infectious Diseases veröffentlichte Untersuchung. Dennoch sagen Experten, dass die Grippeimpfung immer noch der beste Schutz gegen das Virus ist.
„Während wir auf einen perfekten Impfstoff hoffen und warten, haben wir einen guten, der die Grippe und ihre Komplikationen verhindern kann“, sagt Schaffner. „Er kann nicht jeden Fall verhindern, aber viele. Und das ist gut so.“
Da der Impfstoff seine Grenzen hat, sind andere Methoden der Grippevorbeugung wie Händewaschen und das Fernbleiben von Erkrankten nach wie vor sehr wichtig. Regelmäßige Bewegung, ausreichend Schlaf und häufiges Reinigen häufig benutzter Oberflächen zu Hause sind ebenfalls gute Möglichkeiten, die Grippe in ihren Bahnen zu halten.
Quicklist: 5Kategorie: Grippe Fakten und FiktionTitel: ‚Wenn ich dieses Jahr schon die Grippe hatte, sollte ich mich nicht impfen lassen, weil ich sie nicht wieder bekommen kann.’url: text: Urteil: Nicht ganz.
Oft herrscht der Irrglaube, dass es nur einen Grippestamm gibt, der in einer bestimmten Saison zirkuliert. Wäre dies der Fall, dann würde eine einmalige Grippeerkrankung den Körper mit den notwendigen Antikörpern versorgen, um die Grippe zu bekämpfen und zu verhindern, dass man in dieser Saison erneut an Grippe erkrankt.
„Wenn dies nur der Fall wäre“, sagt Schaffner. Stattdessen gibt es Hunderte von verschiedenen Arten von Grippeviren, die zu jeder Zeit zirkulieren. Wenn man also einmal an Grippe erkrankt, ist man nur vor dieser speziellen Art von Grippe geschützt.
Im Hinblick auf die Impfung bedeutet dies, dass man sich nicht impfen lassen sollte, nur weil man bereits an Grippe erkrankt ist. Man ist immer noch anfällig für andere Grippetypen, und der Impfstoff bietet den besten, wenn auch nicht völlig sicheren Schutz gegen diese anderen Stämme, sagte Schaffner.
Querliste: 6Kategorie: Grippe Fakten und FiktionTitel: ‚Ich wurde letztes Jahr geimpft, also muss ich mich dieses Jahr nicht impfen lassen.’url: text: Verdikt: Definitiv falsch.
Auch gibt es Hunderte verschiedener Stämme des Grippevirus, und diese Stämme ändern sich ständig. Bei der Herstellung des Impfstoffs werden jedes Jahr die drei häufigsten Virustypen ausgewählt, die derzeit im Umlauf sind.
„Deshalb brauchen wir jedes Jahr einen neuen Impfstoff“, so Schaffner.
Aus demselben Grund, aus dem eine Grippeerkrankung im November nicht davor schützt, im Dezember einen anderen Virusstamm zu bekommen, schützt der Impfstoff gegen die Grippestämme, die 2010 im Umlauf sind, nicht unbedingt vor den Typen, die 2011 im Umlauf sein werden.
Wissenschaftler arbeiten an einem stärkeren, universelleren Impfstoff, der eine einmalige Sache sein könnte – mit gelegentlicher Auffrischung.
Quicklist: 7Kategorie: Grippe Fakten und FiktionTitel: ‚Wenn ich mich bis Weihnachten nicht geimpft habe, ist es sinnlos.’url: text: Verdict: Falsch.
Es ist zwar besser, sich vor dem Höhepunkt der Grippesaison impfen zu lassen, aber das bedeutet nicht, dass es zu spät ist, sich durch eine Impfung im Januar, Februar oder sogar März zu schützen.
„Die Grippe erreicht ihren Höhepunkt im Februar und Anfang März, es ist also noch Zeit, sich impfen zu lassen“, sagt Schaffner, „aber deshalb sage ich: joggen Sie, gehen Sie nicht spazieren, sondern gehen Sie zur Apotheke, um sich heute impfen zu lassen.“
Quickliste: 8Kategorie: Grippe Fakten und FiktionTitel: ‚Wenn ich mich erkälte, indem ich an einem zugigen Fenster sitze oder bei kaltem Wetter nach draußen gehe, bekomme ich die Grippe.‘ url: text: Verdict: Größtenteils falsch.
Eine starke Erkältung bis hin zur Unterkühlung kann das Immunsystem schwächen, was jemanden anfälliger für die Grippe machen kann, sagen Ärzte, aber man muss immer noch mit der Grippe in Kontakt kommen, um die Grippe zu bekommen – und eine Erkältung an und für sich wird das nicht bewirken.
Auch die übliche Erkältung durch ein zugiges Fenster oder mit nassen Haaren reicht nicht aus, um Sie für die Krankheit zu prädisponieren, sagte Schaffner.
Quicklist: 9Kategorie: Grippe Fakten und FiktionTitel: ‚Die Einnahme von Vitamin C oder Echinacea verhindert Grippe.’url: text: Verdict: The data suggest false.
Trotz der Spekulation, dass die Einnahme hoher Dosen von Vitamin C oder Echinacea die Menschen vor Grippe schützt, sind die Daten einfach nicht da, um sie als Grippebekämpfer zu unterstützen, sagte Schaffner. Es gibt einige gemischte Beweise dafür, dass diese Nahrungsergänzungsmittel helfen, eine Erkältung zu bekämpfen, aber wenn es um Grippe geht, sind diese Methoden „nicht geeignet“, sagte er.
Quicklist: 10Kategorie: Grippe Fakten und FiktionTitel: ‚Die Einnahme von Antibiotika wird die Grippe bekämpfen.’url: text: Verdict: Falsch.
Antibiotika werden zwar manchmal eingesetzt, um Infektionen wie Lungenentzündungen zu bekämpfen, die mit schweren Grippeschüben einhergehen können, aber sie können keine Virusinfektionen wie die Grippe behandeln.
Antivirale Medikamente wie Tamiflu und Relenza können das Grippevirus bekämpfen, aber auch diese können nur die Dauer der Krankheit verkürzen, sie aber nicht ganz beseitigen, so Horovitz.
Quicklist: 11Kategorie: Grippe Fakten und FiktionTitel: ‚Ich sollte ein Fieber aushungern, eine Erkältung füttern.’url: text: Verdict: Falsch.
Dieses alte Sprichwort mag nett klingen, aber es gibt „keine wissenschaftlichen Beweise dafür, dass es funktioniert“, sagte Dr. Peter Katona, ein Spezialist für Infektionskrankheiten am UCLA Medical Center. „
„Am wichtigsten ist es, viel Flüssigkeit zu sich zu nehmen“, fügte Schaffner hinzu, „und wenn Sie hungrig sind, sollten Sie sich auf einfache Speisen beschränken, um Ihren Magen zu schonen. Dies ist nicht die Zeit, um scharfes Szechuan-Hühnchen zu essen.“
Quicklist: 12Kategorie: Grippe Fakten und FiktionTitel: ‚Die Grippe ist eine normale Krankheit, also sollte ich einfach zu Hause bleiben und sie überstehen.’url: Text: Urteil: Nicht unbedingt.
Für die meisten Menschen, die eine Grippe bekommen, reicht es aus, zu Hause zu bleiben, sich auszuruhen und viel Flüssigkeit zu sich zu nehmen, damit ihr Körper die Krankheit bekämpfen kann. Aber wenn das Fieber nicht verschwindet oder die Symptome zu stark werden, sollte man einen Arzt aufsuchen, so Schaffner. Es spielt keine Rolle, wie jung und gesund Sie noch vor ein paar Tagen waren. Grippekomplikationen können schwerwiegend sein, und antivirale Medikamente oder ein Krankenhausaufenthalt können erforderlich sein.
Sofortige ärztliche Hilfe ist besonders wichtig, wenn Sie Kopfschmerzen und eine starke Nackensteifigkeit entwickeln, da dies ein Anzeichen für eine bakterielle Meningitis und nicht für eine Grippe sein könnte.
Die bakterielle Meningitis beginnt mit grippeähnlichen Symptomen wie Fieber und Schmerzen, doch schon bald wird der Patient ernsthaft krank, ist so steif, dass er sein Kinn nicht mehr auf die Brust legen kann, und lässt sich nur schwer aus dem Schlaf wecken, so Schaffner.
Bakterielle Meningitis kann zu Hirnschäden, Koma und Tod führen, wenn sie unbehandelt bleibt, so dass diese Symptome nicht ignoriert werden sollten.
Eine Version dieser Geschichte erschien zuvor auf ABCNews.com.